玉珍素無遠略，然性節儉，頗好學，折節下士。——《明史·列傳·卷十一》
這是《明史》中對元末梟雄明玉珍的評價。
歷史紀年中，因為當時所屬的勢力不同，因此有各種紀年方式。比如三國時期的紀年，就陷入混亂之中，還是因為當時對紀年的觀點不同。比如下面這個問題，曹操、劉備和孫權，誰不是三國時期的歷史人物？
很多人都暈了，這三個人物分別是魏蜀吳的君主，肯定都是三國時期的人呀。當時答案是曹操不是三國時期歷史人物，公元220年，曹丕篡漢自立，改元黃初，標誌著東漢正式滅亡。因此曹操被劃分為東漢歷史人物，因為他去世後，歷史才進入三國時期。
這種年代劃分，就是以東漢滅亡，才開啟了三國時期。這時三國鼎立的局面早就形成了，只是漢獻帝這個傀儡皇帝還在位，導致了這種情況發生。公元220年，被稱為建安二十五年，曹丕改元黃初元年。
南方的蜀國劉備，當即認為漢獻帝被曹丕所害，繼續使用建安年號。建安二十六年，劉備率領文臣武將哭祭了漢獻帝，並自立為帝。劉備以漢為名號，繼續討伐魏國，說是為漢獻帝報仇。
那麼漢朝是不是又該延續了呢？公元263年，蜀國才被滅亡，東漢是否應該持續到這一年呢？這些在歷史中，也沒有準確劃分，只以曹丕登基的時間，劃分了東漢和三國的界限。不僅東漢和西晉之間，年代劃分混亂，其他各個朝代之間，也有這種情況發生。
比如元朝和明朝之間，按照我們現在的看法來說，應該只有一些梟雄，而沒有一個朝代。其實兩個朝代之間，還真的有一個朝代，那就是大夏。現在我們看，元末朱元璋滅陳友諒、張士誠，實力強大。
其實當時大夏的實力，遠超過朱元璋帶領的西吳，是一個強大的朝代。元朝末年，蒙古的黃金家族同外部家族鬥爭激烈，先後發生了居庸關之戰和古北口之戰。蒙古各個部族之間互相爭鬥，導致土地兼併加快，百姓失去了賴以生存的土地，流離失所。
在這種歷史背景下，群雄揭竿而起，明玉珍組織窮苦的百姓，發動了起義。此後，明玉珍參加了徐壽輝帶領的紅巾軍，擔任了統帥的職務。陳友諒謀害了徐壽輝後，明玉珍怒斥了陳友諒的卑劣行徑，自立為王。
明玉珍先後佔據了今湖北、湖南、四川、陝西、廣西、雲南、貴州、青海等地。明玉珍在當時諸侯中，地盤最大，實力最強悍。這時朱元璋還僅僅擁有著安徽一部、浙江、江蘇的部分地區，實力較為弱小。
在這樣的形勢下，明玉珍的謀士劉楨勸說明玉珍：
「西蜀形勝地，大王撫而有之，休養傷殘，用賢治兵，可以立不世業。」
明玉珍佔據川陝之地，可謂佔盡天時地利人和，在謀士的建議下，劉玉珍建立大夏，自稱皇帝。而朱元璋剛剛建立西吳，緩稱王廣積糧，還沒有王位。對於佔據川陝之地的明玉珍，朱元璋也是想盡方法巴結，多次派遣使者恭賀明玉珍。
朱元璋可謂卑躬屈膝，向大夏稱臣，派遣使者朝貢。當時朱元璋讓使者，給明玉珍帶信，其中部分內容為：
「足下處西蜀，予處江左，蓋與漢季孫、劉相類。」
朱元璋自稱像三國時期的東吳，將明玉珍稱為漢室正統的劉備，可謂謙卑至極。明玉珍聽說了朱元璋的這番話，同意和西吳達成同盟，共同對抗陳友諒、張士誠等勢力。朱元璋這番表態，拉攏住了強大的大夏，讓他有機會戰勝陳友諒，擊敗張士誠。
朱元璋和明玉珍都是一方梟雄，但是他們不同的是，明玉珍久經戰陣，身體多有戰傷。在明玉珍登基後不久，他就戰傷復發病逝了，臨終前，明玉珍囑咐權臣戴壽：
「西蜀險固，若協力同心，左右嗣子，則可以自守。不然，後事非所知也。」
明玉珍去世的時候，年僅38歲，斷送了大夏的國運。戴壽等人不是股肱之臣，太后性格軟弱，不能幫助兒子明升，有效掌握國家權力。大夏國從明玉珍病逝，就已經走向了末路，無法避免滅亡的命運了。
如果朱元璋在明玉珍這個年紀病逝，明玉珍能夠長壽如朱元璋，歷史的進程將會改變。元明清的朝代順序，將會改變為元夏清，可是歷史無法假設。明玉珍去世後，大夏內部權臣爭權奪利，將大夏瓜分。
洪武四年，朱元璋派兵西進，最終將大夏滅亡。同蜀漢被滅亡時，蜀漢臣民不肯投降魏國，逃往南方，成為緬甸的先祖一樣。大夏的臣民忠誠於明氏家族，被明軍俘虜後，不肯歸降。其中大多數人被押往北方苦寒之地，成為了奴隸，每天經受嚴刑拷打。
這些人找到一次機會，逃出關押地，不斷向北，到達了高麗。這時朝鮮處在高麗恭愍王時期，高麗王將明氏後人安置，讓他們尋找土地，修建房屋，耕種土地。這些明氏後人，知道自己的祖先在川蜀之地，在族人之間依舊說漢語，保留著宗譜。
幾百年間，明氏後人漸漸演變為韓國大族，通過《明氏宗譜》考證，他們確實是明玉珍的後代。現在明氏後人，每年都會派遣代表，來到我國祭奠祖先。明玉珍墓被發現後，睿陵也成為了明氏後人，最魂牽夢縈的地方。