作者:趙娜 發布時間:
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2015年第三季度開始,在創業投資市場「入冬」的大環境下,國內的多家少兒英語培訓機構紛紛宣布融資消息,同時披露的還有教育機構好未來收購勵步英語、貝樂學科英語與美國麥格勞-希爾教育集團達成深度戰略合作的消息。
少兒英語培訓機構正在在線化的道路上進行著怎樣的嘗試?創業投資市場趨冷的情況下,少兒英語培訓機構為何能夠實現逆勢融資?面對新的業務選擇和收入機會,他們正在進行著怎樣的探索?
逆勢融資
進入2015年7月之後,中國的創業投資市場開始降溫。清科研究中心的數據顯示,2015年第三季度中國創業投資市場共發生716起投資案例,環比下降20.4%。
資本市場遇冷的環境中,少兒英語行業卻融資消息不斷。 貝樂學科英語、DaDaABC(噠噠外教青少兒英語)、VIPKID等多家少兒英語培訓企業紛紛宣布融資,同時發生的還有好未來對勵步英語的全資收購案。
7月,貝樂學科英語宣布完成近2億元人民幣的B輪融資,由上海遠東集團領投;8月,DaDaABC宣布獲得數千萬元A輪融資,由龍騰資本領投,飛馬基金、青松基金跟投;9月,好未來宣布全資收購勵步英語,完成繼「樂加樂」「樂外教」之後,好未來在英語學科上的又一重大布局;10月,VIPKID宣布獲得了由北極光領投,經緯中國、創新工場、紅杉資本跟投的近2000萬美元B輪投資。
「我們的融資從7月份開始做,後面拿了挺多term sheet。我認為融資的關鍵是找到最適合最認可企業的投資人。如果投資人不是最認可企業的那一家,那麼當環境遇冷的時候很有可能會動搖。」 VIPKID創始人米雯娟表示。
對於少兒英語企業紛紛逆勢獲得投資的原因,北極光創投副總裁林路表示:「如果把幼兒英語歸類成素質教育,他一定是素質教育裡面最大的一塊;如果把英語歸為基礎教育,他也是基礎教育最實用的課程。所以,幼兒英語有很大的存量市場。經濟全球化使得英語成為必須的基本技能,留學的年輕化使得每個家庭更重視幼兒的英語教育,所以這是一個快速增長的增量市場。」
也有業內人士認為,儘管融資消息不斷,但相對於眾多網際網路和移動網際網路項目的大量融資進行市場等方面的投入,少兒英語教育機構的融資頻率和規模則相對「冷靜」。
米雯娟表示:「融資一方面是為了獲得更多更好的師資,另一方面是為了搭建更好的在線學習平臺。我們做的這個事兒不需要燒很多錢,可以通過很好的現金流支撐自己的運營。」以VIPKID為例,該公司的收入目前正在以每個月30%-50%的速度增長。
發力在線
隨著大量資本不斷湧入各個細分教育領域,DaDaABC(噠噠外教青少兒英語)、VIPKID、ABC360等少兒在線英語教育機構迅速出現,51Talk、VIPABC為代表的成人英語培訓機構在少兒英語培訓業務上發力,讓瑞思、貝樂、sun傳統少兒英語教育機構更為重視網際網路產品的開發。
「過去我們大量依賴線下教學,通過課程、教材和課件進行教學,對移動化和數位化的應用還不夠、不能滿足家長和孩子在輔導和個性化方面的需求。」貝樂學科英語總裁王寧表示。貝樂學科英語展開了與合作夥伴麥格勞-希爾集團的進一步合作即是應對之舉。
而另一家青少年英語培訓機構,勵步的小學高年級段的課程中一直包含每周一次的線上課堂教學,通過線下小班教學與線上小班教學的結合來實現優質的教學效果。
「孩子有每周一次線下課程的體驗和班級學習的熱情,也帶動線上課程學習的持續興趣和效果。 而我們覺得,完全純在線的兒童英語(無論一對一或是小班)還是有一定挑戰,需要幾年時間來驗證孩子的持續學習動力,以及實際教學效果。」勵步教育創始人吳穎對《21世紀經濟報導》記者表示。
「線上和線下從市場運營、獲客方式以及師資組織都差異很大,我覺得線上線下機構在線上的嘗試都處於早期階段。純線上的教育結構包袱少一些,目前看起來跑得快一些。 」林路說。
在線教學的方式打破了地域、師資、人才的限制,但對於習慣了線下學習的學生來說,如何適應中國學員的學習方式、尤其是在線學習習慣顯得尤為重要。
「少兒英語目前可能最大的挑戰還是用戶習慣的問題,在一二線城市,用戶對網際網路模式接受程度逐漸變高,但在三四線城市市場教育仍然需要一段時間。另外一塊是技術能力問題,比如:學生端的IT問題需要解決,同時技術能力是保證業務能靈活設計的核心。」林路表示。
「讓中國小朋友像native speaker的小朋友一樣學習美國教材是很有挑戰的,所以我們在5-6歲的低年齡段教授自然拼讀,為他們打下堅實的語言入門基礎;在一二年級學生的學習課程中強調閱讀能力,以保證孩子到三四年級的時候也能跟得上美國同齡孩子的課程。」米雯娟介紹說。
米雯娟創立的VIPKID主要通過聘請北美地區擁有兒童ESL教學經驗的教師為中國的少兒英語用戶提供教學,「核心是讓中國小朋友樂於以在線的方式、和母語是英文的老師一起學習;保證學員每個單元的學習成果都能達到CCSS要求的標準。」
業務延展
「我們的很多家長都是KOL(Key Opinion Leaders,關鍵意見領袖),他們在VIPKID的發展過程中給了我們很多支持;他們的小孩在我們的平臺上獲得很好的學習體驗,直接帶來了這些家長主動地幫助我們進行品牌傳播。」 米雯娟說。
家長們的主動傳播帶來的是少兒英語培訓機構的迅速成長,但作為整個教育的細分領域,少兒英語的線下培訓機構和整個線下教育培訓行業一樣不得不面對市場分散的現實,而整合市場或是諸多機構融資的主要動力。
對於未來少兒英語市場的格局,林路分析說:「整個線下教育都很分散,核心制約的營收是師資和場地。未來線上相比線下會集中很多,因為兩個核心制約因素沒有了。未來在少兒英語可能會形成按付費群體區分的幾家品牌。比如在成人領域形成了中低端品牌的51talk,偏高端的品牌VIPABC。」
在既有教學業務的基礎上,少兒英語教學機構已經開始新業務的探索。如,勵步從兩年前開始在每年的寒暑假時期開設去英國和美國私立學校的低齡遊學營。
也有受訪者表示,短期暫不會大量涉足少兒留學、遊學等業務。「我們先扎紮實實把現在的事兒做得更深。遊學和低齡留學可能是將來比較好的方向,我們創業團隊一共就這麼點人,先專心做老師、內容、體驗三件事兒。」米雯娟表示。
「我們內部已經有所嘗試,還沒有正式推向市場。遊學和少兒留學業務是我們既有業務的自然延伸,現有學員有需求的時候我們會逐步滿足。至於未來是否會大力開展這些業務,還在探討之中。」對於新業務的拓展計劃,王寧表示尚在討論之中,短期內不會大量展開。
「在線真人視頻教學的市場已經培育出來了,但離市場爆發期還是比較遠。爆發期來到之前,我們還是希望專注在教學內容、老師的培養和管理以及其他後續服務中。先專注在主業務,到達一定的節點之後再去滿足延伸需求;但歸根結底還是要圍繞主營業務來做。」DaDaABC創始人郅慧說。
( 本文轉載自21世紀經濟報導,作者趙娜,編輯林坤 )
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