1940年1月14日，日軍今村均師團在崑崙關被圍，面臨被全殲的下場。日軍近衛師團櫻田武旅團所部2000多人，從欽縣登陸後，企圖通過靈山太平險峰四峽坳，取道賓陽解崑崙關被困日軍之圍。
15日傍晚，日軍進逼到大石嶺，與46軍56團展開激戰。56團陣地被日軍攻破，日軍連下彩塘村、那煙村、鎮南圩後，逼近泗峽坳。
為擋住日軍鐵蹄，守衛泗峽坳。524團在團長巢威帶領下，迅速趕到泗峽坳布防。下午6點，當他們趕到泗峽坳時，日軍搜索隊也趕到坳底的泗峽村，巢威即刻主動出擊，打死日軍騎兵7人，日軍倉皇后撤到鎮南圩等地集結待援。
16日清晨，日軍1000多人趕到。日軍以12架飛機對泗峽坳陣地進行狂轟濫炸後，兵分三路向泗峽坳、江塘嶺、電蒲嶺一線陣地撲來，激戰隨即爆發。
泗峽坳附近的民團隊甚至普通村民都帶著砂槍和柴刀來助戰。524團依託泗峽坳地形優勢，居高臨下痛擊日軍。輕重機槍、手榴彈、石頭打得日軍暈頭轉向，死傷無數。
日軍發起數次衝鋒，都被守軍打退。久攻不下之後，日軍後續支隊1000多人從板城大路開來增援。這股日軍在外圍遭到友軍隊伍截擊，打退至西北山林之中，動彈不得。
當日下午，為應對日軍增援，戰鬥擴大。師部做出指示，以523、525團、獨立團牽制外圍日軍，以524團、175師、19師剩餘主力在泗峽坳、江塘嶺、電蒲嶺一帶與日軍決戰。
17日，坳底的日軍不斷發起自殺式衝鋒。日軍12架飛機不斷往陣地上丟燃燒彈，日軍不要命往山上衝。守軍傷亡加劇，泗峽坳工事被摧毀過半，第二營傷亡三分之二，營長重傷，排長全部戰死。
日軍久攻不下，於是派出一支數百人的隊伍偷偷繞到英雄嶺山口，企圖從後偷襲。日軍的行動很快被哨兵發覺，守軍立刻派出敢死隊聯合民團、自衛隊與日軍在山後激戰。
自衛隊的砂槍裝滿鐵砂、石頭還有生牛皮等，擊中日軍後，渾身都是洞眼。尤其生牛皮子彈擊中人體後，牛皮吸收血液，迅速膨脹，往往從槍眼處將皮肉撕裂。牛皮子彈還會用馬尿、毒藥等浸泡，會造成大面積潰爛和發炎。日軍懼怕地稱這種槍為「火網」、「毒刺」。
偷襲的日軍最終被擊退，日軍被打死28人，指揮官淺田大尉被砂槍擊成重傷後被俘。
17日半夜，日軍從欽縣調來的2000騎兵趕到，泗峽坳底下的日軍達到了4000多人。
18日凌晨，日軍以大炮猛轟擊泗峽坳陣地，日軍四面圍攻而來。11點，東線陣地失守，3營7連幾乎全軍覆沒。另外兩處陣地也傷亡慘重，形勢危急。
軍長打來電話，通知增援的175師和19師主力因與外圍日軍遭遇，未能按時抵達泗峽坳增援。524團獨戰4000精銳日軍，已經成為了孤軍，讓他相機撤退，避免被殲。巢威以戰機難得為由，拒絕撤退，誓死與泗峽坳陣地共存亡。
5點40分左右，前來增援的175師和19師主力在外圍率先擊潰日軍，迅速截斷了日軍與小董之間的據點。日軍開始被分割包圍，合圍泗峽坳之敵的大好戰局形成。
日軍生怕被全殲不敢戀戰，於18日黃昏用24架飛機和所有炮火集中轟炸電蒲嶺陣地，強行打開突圍缺口狼狽逃出包圍。守衛在電蒲嶺的523團奮起追擊逃跑的日寇，日軍狼狽逃竄10多公裡。日軍探掘前村大尉在追擊途中被打死，最終日軍還是突圍成功，撤回欽縣。
泗峽坳阻擊戰，巢威以一團之力死守泗峽坳，將4000日軍死死釘在泗峽坳4晝夜，擊斃日軍340多人、擊傷日軍600多人，守軍524團犧牲232人，其他各部陣亡130多人，受傷1000多人。
日軍近衛師團在泗峽坳被殺得寸步難移，無法支援崑崙關之敵。泗峽坳之戰的勝利，為崑崙關大捷作出了重要貢獻。