山東人喜歡麵食，眾多麵食中又以餃子為最，俗話說「好吃不如餃子，好受不如倒著」。不過，山東各地對於餃子的稱呼各不相同，通過這些稱呼也可以看出各城市文化、語言上的差異。
1、餃子的本意是什麼？
先來看看「餃」的本意，餃，是會意字。從交，從食。而「交」是象形字，小篆中如同兩腿交叉，所以引申意為「交叉」。所以， 餃的本意就是「交叉」後可以吃的麵食。那麼「交叉」是什麼？無疑是指面與餡料的交叉。
「子」的本意又是什麼？子，是象形，甲骨文中如同孩子在襁褓中，頭、身、臂膀和雙腳並起來的樣子。因此「子」的引申意為「小」。這樣一來，餃子的含義就是指製作的很小的、面和餡料「交叉」（引申為包裹）起來的麵食。
也就是說，從這個意義上講，凡是符合上述製作方法的都是餃子。但是，為什麼在山東還有其他的叫法呢？這要歸功於民族融合、文化交流了。
2、濟南、淄博等地叫「包子」
濟南、淄博等地通常把餃子叫「包子」，而把人們通常認為的「包子」叫「大包子」。比如，濟南人說：「咱們回家包包子吃吧？」這一定是指包餃子；而淄博人說的「吃頓大包子吧……」並不是指包子特別大，而是指它不是餃子。
據《齊民要術》記載，餛飩、包子古時叫「餅」，都是把肉細磨後灑入或包裹進麵粉裡烤食、煮食，即所謂的「餅炙」。因此，包子的叫法還原了餃子的本來面目。濟南、淄博是魯中地區，古風保存完整，語言上較少受外來的影響，從包子的叫法上可見一斑。
3、濟寧、臨清菏澤等地叫「扁食」
濟寧、臨清等地通常把餃子叫「扁食」。這一叫法起源於元朝，在《三朝北盟會編》裡明確記述「餛飩、扁食乃金人御膳也」。這種稱呼的取意源自其外形，扁扁的，因此最早的扁食還指「鍋貼」。只是一個煮、一個煎或烤。
為什麼濟寧、臨清等地稱「扁食」？這是因為元朝時開挖修整大運河，濟寧、臨清（含東昌府聊城）等地都是運河重鎮，深受元文化的影響。另外，扁食的叫法在陝西也很盛行，有首陝北信天遊唱道：「吃一碗扁食沒喝一口湯，沒打定主意上了人家的當。」
4、煙臺、威海等地叫「箍（gū）扎「
煙臺、威海等地通常把餃子叫「箍扎」。這一叫法非常的形象：兩隻手把麵皮一箍、一勒，就把餡料纏束、固定起來。無論是箍、還是扎，在青煙威三地都是常用詞，比如把一件東西收拾整齊，人們就叫「扎箍起來」。
煙威等地屬於古萊國，因為位於齊國以東，臨海而居，與山東內地相比有著完全不同的生活、經濟環境，相對獨立的保留了古萊語的部分詞語。因此，這種從內陸傳來的麵食，青煙威的人們用自己的理解和叫法給予了形象的詮釋。
最後要說明的一點是，角子、角耳、餃子、包子、餛飩、鍋貼、水餃……這些叫法曾經不分家，在各個歷史時期都指用包裹有餡料的麵食，有烤制、水煮、煎制等方法，或者幹吃，或者連湯帶水一起吃。
通過餃子的不同叫法，我們也能看到山東大地的地區文化豐富多彩、飲食文化的博大精深。「好吃不如餃子」，過去只有過年過節才能吃得上的餃子，如今天天吃也不稀罕。吃完餃子才「倒」上一會兒，這日子就兩個字：舒坦。
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