編者按：葛根是一種豆科植物，多取於粉葛或野葛的根部，在我國分布較為廣泛，具有解熱生津、發表解肌和昇陽透疹等功效，並能夠增加胃氣，再經由氣化產生胃液，能夠有效改善患者胃腸道功能。葛根還被廣泛應用於心腦血管疾病和免疫系統疾病的臨床治療之中。近日，新華網邀請博物學者段煦講解葛根的妙用。
在棉花沒有傳入中國之前，人們除了用絲、麻做衣服外，葛也是最早的紡織原料之一。 1972 年在江蘇吳縣新石器時代遺址中發現了三塊五、六千年前的葛布，這是中國已見到的最早的紡織品實物。《詩經》有雲「葛之覃兮，施於中谷 ...... 為絺為綌，服之無斁」意思是長長的葛藤長滿山谷，織成粗、細布裁剪做成衣。葛就是今天南方山上常見的葛藤，能長到幾十米長，其皮堅韌，用沸水煮過，能變軟並分離出白而細的纖維，用手拈搓，可成細線和粗繩，並能紡出粗、細不同的葛布來。
葛除做紡織原料外，它的根還可藥用。《神農本草經》記載：葛根「主消渴、身大熱、嘔吐 ...... 解諸毒」。漢代《傷寒論》中已經有用葛根命名的成方了，如葛根湯、葛根芩連湯。葛根最主要的功效是退熱，對於風寒感冒引起的發熱無汗、怕冷、頭項強痛等證可與柴胡、羌活等配成的葛根解肌湯，能退熱止痛；發熱後期引起的口渴思飲與天花粉、麥冬、蘆根配伍能生津清熱；小兒麻疹透發不暢，與升麻配伍，能透疹解表；將葛根煨熟，還有補脾止瀉的作用。脾胃不和的病人出現食少、乏力、腹瀉、腹痛、面黃肌瘦症狀者可用煨葛根研成細末裝膠囊中，於每天早晚各吞服 3~4 粒，可改善症狀。
現代醫學臨床還經常利用葛根治療高血壓病、冠心病、動脈硬化、腦供血不足等疾病，且取得一定療效。這是由於葛根中含有葛根總黃酮和葛根素的緣故，前者增加腦及冠狀動脈的血流量，改善高血壓、冠心病等病人因腦血管張力、彈性等衰退帶來的循環障礙；後者則對缺氧心肌具有保護作用，能明顯降低缺血心肌的耗氧量，從而保護了心臟。因此近年來葛根提取物被製藥界「炒」得火熱，以此研製出許多種針劑、片劑新藥。
除根能治病外，葛藤的花還具解酒的作用。如遇有人酒醉後煩渴、頭昏、嘔吐，可用葛花、橘皮各 10 克煎水服用即可減輕酒醉後的痛苦。
專家簡介：段煦，醫科出身的博物學者，致力於「自然資源、環境與人類文化的形成」方面的研究，其中包括藥用動植物資源與人類健康、不同地域的傳統與民族醫藥文化差異等。多次親赴東南亞熱帶叢林、歐洲亞寒帶森林及苔原、東非高原及裂谷帶、南美巴塔哥尼亞高原及火地島、南極大陸及南設得蘭群島、北極冰區及斯瓦爾巴群島、西南印度洋及南太平洋諸島嶼、馬來群島等地，進行博物學考察。其科普著作《採藥去—－在博物王國遇見中藥》《斯瓦爾巴密碼—－段煦北極博物筆記》，榮獲多項大獎。
博物學者段煦