列車安靜地在真空管道高速滑行，這場景總是出現在科幻電影裡，而在現實中上演這場景的一天也不會太遙遠。昨天，依託真空管和電磁懸浮技術的超級高鐵項目 Hyperloop One 在拉斯維加斯沙漠進行了初次的推進系統測試。
據 The Verge 報導， 和給人的未來感不同，Hyperloop One 這次測試的減速裝置居然是用了一堆沙子，原因就是 「還沒建好剎車裝置」。被 Hyperloop One 吸引來的數百名觀眾來到拉斯維加斯的沙漠測試場，目睹了這輛未來的超級高鐵用 1.1 秒就加速到時速 116 英裡（約 186 公裡），2 秒就加速到時速 400 英裡（643 公裡）的壯舉，然後，試驗品就狠狠撞進沙堆裡。
Hyperloop One 工程高級副總 Josh Gienel 接受科技網站 Engadgat 採訪稱，這次測試集中在推進系統能力檢測，最受外界關注的懸浮系統不在測試項目中。他還透露，Hyperloop One 最終成品速度在管道內能超過每小時 700 英裡（約 1127 公裡）。
這種可怕的速度來源於全方位的技術革新。Hyperloop One 全軌道覆蓋真空減壓管，減少了運輸艙和空氣的摩擦。電磁懸浮技術又讓列車運行阻力減少，因此列車維持高速前進所需動能大幅減少。Hyperloop One 預計的每小時 700 英裡（約 1127 公裡）速度已經達到了高亞音速水平，完全超越波音 747 飛機 0.85 馬赫（約 1000 公裡每小時）左右的的典型巡航速度。
Hyperloop 項目始於 Elon Musk 2013 年在 Space X 官網發布的大眾交通白皮書，他大膽預測超級高鐵是飛機、火車、汽車、船隻之外的第五種交通工具。2015 年愛範兒（微信號：ifanr）就曾報導過它在加州開建的消息，當時還在前期的實驗階段，以科幻感的噱頭吸引人。而這次的實地測試正式告訴公眾，Hyperloop 絕非只是狂想曲，Elon Musk 改變未來交通運輸方式的野心，穩穩地走出了第一步。
（圖片自：Engadget）
在這次實地測試之前，Hyperloop One 受到的最大質疑是龐大的真空管道工程花費是否是一個阻礙？畢竟要在美國大陸建設超級高鐵網絡，需要的真空管道長度十分可觀。
而由於技術上非常依賴管道氣壓，只要出現了輕微的管道氣壓洩露，都可能對超高速運行的列車造成災難性後果，因此對管道的質量要求極高。大量鋪設超低容錯率的高質量管道，可能讓 Hyperloop 造價成為一個天文數字。
對此， Hyperloop One CTO Brogan BamBrogan 在這次採訪中給出了時間表：2016 年底，Hyperloop One 將會擁有 400 米的完整軌道，這意味著數月後整個系統的操作流程都會落實並開始測試。測試的結果當然包括了實際運行需要的花費是否在可接受範圍內。
除了造價，Hyperloop 的對乘客身體的影響也備受關注。瑞典皇家理工學院理論數學研究員 Alon Levy 曾在博客給 Hyperloop 大潑冷水，說乘客搭乘這種速度運行的列車只會有一種結果——嘔吐不止。
儘管項目發起者是 Elon Musk ，但目前 Hyperloop One 並不屬於 Space X 旗下，而是一個開源項目。除了已經加入的 Hyperloop Transportation Technologies（HTT）和 Hyperloop Technology（目前已更名為 Hyperloop One）外，被這個和科幻小說無異的項目吸引的其他技術力量會為 Hyperloop 的未來帶來更多可能性。
題圖自：yahoo