中國自古是個蝗災頻發的國家，受災範圍、程度堪稱世界之最。千百年來，人們只知道蝗蟲的天敵是蛙類、鳥類。如果有人煞有介事地宣稱，蝗蟲最怕大雨，大雨一下，蝗蟲就會被徹底消滅，這能相信嗎？
宋太宗時期就有過這樣的先例。淳化二年（991年），北宋出現了全國性的旱災和蝗災，災情遍及河南、河北、山東、山西、陝西、安徽等省。趙光義急壞了，因為傳說蝗蟲怕雨，他就帶頭向蒼天祈禱下雨，蒼天卻沒有任何反應。怎麼辦呢？趙光義便親手書寫了一道聖旨，交給宰相呂蒙正等大臣：「朕將自焚，以答天譴。」
奇蹟出現了：第二天，大雨傾盆，不但旱情立即紓解，還「蝗盡死」—連蝗蟲都死光了！
趙光義手書聖旨的這一天，是淳化二年三月己巳，公曆為991年4月22日。這條記載應該是比較可信的，因為趙光義不是光嘴上說說，而是親筆書寫，並將這道聖旨交給了「宰相呂蒙正等」，一個「等」字，說明了不是呂蒙正一個人，還有別的大臣。令人震驚的不僅是蝗蟲都死光了，更有趙光義的自焚決定。按照古代邏輯，旱災、蝗災盛行，求雨也無效果，這不是蒼天對這個「受命於天」的皇帝的嚴厲譴責嗎？所以皇帝只有以自焚來回應這一譴責了。其實第二天即使不下雨，皇帝要自焚也未必能成功—文武大臣們自然會苦苦勸阻、請求皇上打消此念，皇上也很可能就坡下驢，「俯允所請」。儘管趙光義的歷史形象並不太好，有害死哥哥趙匡胤的重大嫌疑，又把唯一的弟弟趙廷美一貶再貶，致使其憂悸而死，還逼得趙匡胤的兒子趙德昭自刎身亡……可是不管怎麼說，在既無外敵入侵，又無內亂相逼，皇位並未受到直接的嚴重威脅時，這位皇帝竟然表示要以自焚向悠悠蒼天及芸芸黎庶謝罪，怎不令人感動！
在這一「感動」面前，人們也不禁要問：一場大雨果然能使蝗蟲「盡死」嗎？考諸史籍，還真有一些相似的記載：
淳化三年六月甲申，遮天蔽日的蝗蟲從東北方向飛來，經過都城汴京，往西南方向而去。結果，這天夜裡下了一場大雨，蝗蟲又都死光光了。《宋史·趙方傳》中也有「一夕大雨，蝗盡死」的記載。
除了《宋史》外，據《金史》記載，正大元年（1224年）四月，汴京城裡發生了旱災和蝗災。到了六月，「京東雨雹，蝗死」。當然，這條記載沒有說蝗蟲「盡死」，而且不但下雨，還夾有冰雹，那些蝗蟲應該大多是被冰雹砸死的吧？正大三年，「六月辛卯，京東大雨雹，蝗盡死」。雖說蝗蟲死光了，但可能還是因為大雨夾有大冰雹，不全是「大雨」的功勞。
只有《明史》能夠說明一點問題：永樂年間，有個叫謝子襄的清官，在處州郡（今浙江麗水）擔任知府。這一年發生了旱蝗之災，謝子襄向天神祈禱，結果「大雨二日，蝗盡死」。本來，有了這條載於正史的旁證，似乎更可以說明「蝗蟲怕大雨」了。可惜，這條記載的濃厚的迷信色彩又使其可信度大打折扣：原來，處州郡當時除了旱災、蝗災，還有虎患。而謝子襄的這番祈禱之後，不但下了大雨，死了蝗蟲，「虎亦遁去」—連老虎也為躲避清官而遠遠地逃離，不再為患於人了，真是神奇！如此看來，蝗蟲是不是怕大雨，是不是一場大雨就能使它們死光光，答案非常明顯了。
可笑的是，當初第一個人「發現」了「蝗蟲怕大雨」的「規律」後，便當作政績記錄在青史中，而後來的人也都一一照做，並繼續將求雨滅蝗的「功績」發揚光大，卻不知道並不是所有的後來人都是傻子。