4月4日早，北京天安門廣場降半旗，哀悼抗疫犧牲烈士和逝世同胞。今晨5時54分的北京天安門廣場，五星紅旗照常與太陽同升，在短暫定格後緩緩下降至距離旗杆頂端1/3的位置，為抗擊新冠肺炎疫情鬥爭犧牲烈士和逝世同胞深切哀悼，用最莊嚴的方式表達對生命的敬重。
降半旗誌哀，在近400年來已經成為一種國際慣例，意味著對逝者國家意義上的哀悼。將旗幟上升至杆頂，再緩緩下降的方式，是要為「看不見的死亡之旗」留出位置。這片簡單的留白和看似象徵性的儀式，彰顯著對死者生命的高度尊重。
據不完全統計，天安門廣場的國旗下半旗有50次以上，其中30餘次係為中國國家領導人下半旗，17次為外國逝世人物下半旗，1次為南聯盟使館被炸事件遇難記者，3次是汶川地震、玉樹地震和舟曲泥石流的全國哀悼日。
關於下半旗，孩子需要知道哪些知識？還有哪些知識是應當在今天講給孩子聽，讓TA受益終身的？
為誰下半旗？
根據《中華人民共和國國旗法》第十四條規定，下列人士逝世，下半旗誌哀：
（一）中華人民共和國主席、全國人民代表大會常務委員會委員長、國務院總理、中央軍事委員會主席；
（二）中國人民政治協商會議全國委員會主席；
（三）對中華人民共和國作出傑出貢獻的人；
（四）對世界和平或者人類進步事業作出傑出貢獻的人。
發生特別重大傷亡的不幸事件或者嚴重自然災害造成重大傷亡時，可以下半旗誌哀。
依照本條第一款（三）、（四）項和第二款的規定下半旗，由國務院決定。依照本條規定下半旗的日期和場所，由國家成立的治喪機構或者國務院決定。
在共和國對逝世的外國人的弔唁中，規格最高的應屬前蘇聯領袖史達林。史達林於1953年3月5日逝世，3月6日，中國政府發布公告，自1953年3月7日起至3月9日在全國下半旗誌哀。誌哀期間，全國各工礦、企業、部隊、機關、學校及人民團體一律停止宴會、娛樂。此後，以1969年為界，中國為逝世的外國人下半旗的頻率和範圍均有明顯變化。
在1969年9月9日為逝世的越南主席胡志明下半旗及之前，下半旗的頻率較高，以1953年為起點，16年間共發生過12次，其範圍絕大多數為「我國各地下半旗」。而在1969年後，中國為逝世的外國領導人降半旗的頻率大幅降低，其範圍也不再是「全國各地」，而主要為天安門廣場、新華門和外交部。
如何下半旗？
下半旗，並不是將國旗降至旗杆的一半處，也不是直接把國旗升至旗杆的一半處。那麼，如何下半旗呢？
《國旗法》第十六條規定：
在直立的旗杆上升降國旗，應當徐徐升降。
升起時，必須將國旗升至杆頂；降下時，不得使國旗落地。
下半旗時，應當先將國旗升至杆頂，然後降至旗頂與杆頂之間的距離為旗杆全長的三分之一處；降下時，應當先將國旗升至杆頂，然後再降下。
下半旗如何源起？
下半旗為當今世界上通行的一種誌哀方式。
當某個國家的重要領導人物逝世後，以下半旗表示哀悼。這種做法最早見於1612年。一天，英國船「哈茲·伊斯」號在探索北美北部通向太平洋的水道時，船長不幸逝世。船員們為了表示對已故船長的敬意，將桅杆旗幟下降到離旗杆的頂端有一段距離的地方。當船隻駛進泰晤士河時，人們見它的桅杆上下著半旗，不知何意。一打聽，原來是以此悼念死去的船長。到17世紀下半葉，這種誌哀方式流傳到大陸上，遂為各國所採用。
在中國，1998年洪災過後，有學者提出，應當為洪災中的死難者下半旗誌哀。1999年5月12日，天安門廣場降半旗，向在中國駐南聯盟使館犧牲的3名中國新聞工作者誌哀。這是中國首次為普通民眾降半旗。
2008年汶川地震幾天後，北京理工大學經濟學教授胡星鬥在網上發文章，提出《關於四川大地震的民生建議》，其中包括下半旗誌哀。最終，在2008年5月19日至21日的「全國哀悼日」，共和國首次為災難中的普通逝者降半旗。此後為悼念玉樹地震、甘肅舟曲特大山洪泥石流災害中的遇難者，全國和駐外使領館皆下半旗誌哀。
「2008年是一個進步。以後可以有個內部條例規範一下，比如超過100人遇難以上的災難就可以降半旗。」胡星鬥認為，這樣至少可以從形式上體現對個體的尊重，體現普通國民生命的重要性，「有人說是不是五星紅旗頻繁降下就沒有尊嚴了。我恰恰認為，國旗為民眾而降才更能體現它的尊嚴」。
「誌哀」還是「致哀」？
從文字意義上看，「致」是送達的含義，「致哀」就是用語言向別人傳達自己對某人某事的哀意，傳達的對象是確定的。而「志」是銘記、銘刻的含義，「誌哀」就是以某種方式或活動來哀悼，哀悼對象不確定，比「致哀」要嚴重，比如：下半旗誌哀。
此外，從《現代漢語詞典》上的解釋來看，「誌哀」中的「志」做動詞講。而「致哀」，富含深切同情的意思。為此，我們不妨這樣理解，當確切知道被哀悼者時，使用「致哀」二字，否則應使用「誌哀」；國之大事用「誌哀」，比如我們集體哀悼「5·12」地震中的遇難者；對象為物用「誌哀」，對象為人用「致哀」。
從象徵意義來看，「誌哀」的意思比「致哀」更深一層，心更真，情更切。「誌哀」不僅是悼念死難者，更能體現出讓生者記住、給生者鼓勵與勇氣。
由此，我們可以看出，「致哀」是專指個別的某一次的哀悼行為，「誌哀」則是集體的大型的表示哀悼的方式。
孩子問及死亡，該怎麼回答？
在沉痛悼念逝者的同時，「死亡」這個話題又被再次提及。曾幾何時，「死亡」成了人人都避諱回答的話題。但我們越是迴避，孩子就越是好奇。
當孩子開始面對死亡這個話題的時候，也是我們進行生命和死亡教育的最佳時期。那我們應以什麼方式去和孩子談論死亡？是直面死亡的真相？還是給他們一些美好的期許？
其實，最合適的辦法就是聽孩子的。
孩子的個性、年齡差異決定了每一個孩子都有屬於他們自己的教育方式，對一些性格比較軟弱的孩子，如果我們採取單刀直入的方式，那可能會對他造成一定的童年陰影。
那對於一些性格相對堅強的孩子來說，實話實說直截了當的方式可能更容易被接受。
因此，尊重孩子的個性差異，適應孩子的身心發展，是首要原則。在此基礎上，選擇合適的方式來跟孩子講述「死」這件事，那麼他們在今後的人生中，就能更好地面對和處理這類事件。
如何探討孩子所能理解的死亡？
既然我們決定要和孩子談談「死亡」，那麼有哪些途徑可以幫助孩子了解死亡呢？
通過與自然現象的類比來談：「那些花草樹木，都是有生命周期的，人也是啊。寶貝，你看小草，它從發芽、生長到枯萎有一個過程，爺爺以前也是一個小嬰兒，然後慢慢地長成媽媽這樣的大人，再然後就慢慢變老了，最後像小草一樣，在死去以後和泥土合為了一體。」
利用生命教育繪本來談：繪本也許是最容易被孩子接受的形式。在孩子需要時，父母不妨坐下來，陪孩子一起，慢慢品味那些有關死亡與生命的故事，尋找生命存在的意義。
比如《壽命圖鑑》，它是一本適合4至10歲年齡段孩子讀的圖畫書。書中對於不同的生命體/物體，壽命長短進行了展示，比如豆芽：一天，小白鼠：一年多一點，飛機：20至25年，人：70年至80年以上，屋久杉：1000年以上，太陽：一百億年……不同時間尺度的生命都平等的在這個宇宙中存在著。這本書畫風可愛、文字有趣，把生死這樣的大問題輕輕地解開了。
利用與死亡相關的事件：利用與死亡相關的事件，讓死亡充滿儀式感。讓孩子在這樣的儀式感中，接受生命離開的這個事實，讓孩子進一步理解死亡。這樣一步步的，讓孩子了解生命，並更加認真努力的活著。因為，我們談論死，是為了讓孩子更加珍視生。