臺灣自1987年開始社會轉型，民間的教育逐漸生長，在體制外出現的「另類學校」，既是對標準化的體制內教育的質疑，也是一種逃離和自救。
制度該為學習者調整」的非學校型態不再被視為體制外。這個重新定義，走了至少二十多年。
常有臺灣老師問大陸同行：什麼是「小升初」？
即使在相似的傳統教育模式中，兩岸教育面貌也大不相同。例如，臺灣的小學實行半天學習（一、二年級下午放假，三、四年級三天下午放假，五、六年級周三下午放假），教師包班，義務教育階段基本沒有擇校競爭。從2012年起，臺灣實行十二年制的義務教育。
與臺灣教育同行深入交流後，我們發現，除傳統辦學模式外，「實驗教育」成為近年來臺灣教育改革的新面貌。
▲新竹的道禾實驗學校。（圖片來源：道禾教育官網）
臺灣的實驗教育，就是我們所說的創新教育。
2014年11月，臺灣地區一次性通過「實驗教育三大條例」，即《學校型態實驗教育實施條例》《高級中等以下教育階段非學校型態實驗教育實施條例》《公立國民小學及國民中學委託私人辦理條例》。統領這些條例的總則是「為鼓勵教育實驗與創新，實施學校型態實驗教育，以保障人民學習及受教育權利，增加人民選擇教育方式與內容之機會，促進教育多元化發展」。
第一類「學校型態實驗教育」分為公立學校和私立學校，規定公立學校開展實驗教育的學校數，可為學校總數的5%，最高可達10%。上述條例規則賦予實驗學校較大的自主權和自由度。據統計，2016-2017學年辦理「學校型態實驗教育」的學校共43所，其中民辦學校3所，公辦學校40所，以小學為主，包括3所初中和5所高中。
而「非學校型態實驗教育」主要指的是「在家上學」（Home school）一類，簡稱自學，即學生不上學校，在家庭或校外機構接受教育，分為個人、團體、機構三種。個人自學即學生個人在家庭或其他場所學習；團體自學是指3人以上、30人以下的學生自學；機構自學是私塾、學堂之類。據統計，2016-2017學年全臺灣參與「非學校型態實驗教育」的學生共有4856人，以小學階段最多，佔65%。
第三類實驗教育是公辦民營的模式，即「公辦中小學委託私人辦理」，是通過契約的方式委託有理念的教育家團隊管理運營學校，學校的公辦屬性不變，政府全額撥款，但給予學校更多的自主權，類似美國的「特許學校」（Chart school）、英國的「自由學校」（Free school）。與大陸所說的「委託管理」、公私合作也較相似。
各類實驗教育，都是政府向學校賦權，激活公辦學校的辦學活力，使得臺灣教改進入「學校再造」的階段。臺灣地區教育主管機構表示，實驗教育的地位就有如教育的「研發部門」，以小規模方式在特定學校內推動創新理念後，成果將可進一步擴散，影響體制內教育。目前已經在臺灣政治大學成立「實驗教育推廣中心」，並建構實驗教育教師支持體系。
實驗學校的立法與體制外學校的「野蠻生長」，是一個共生的過程。
臺灣自1987年開始社會轉型，民間的教育逐漸生長，在體制外出現的「另類學校」，既是對標準化的體制內教育的質疑，也是一種逃離和自救。它們具有各不相同的辦學理念，因而也被稱為「理念學校」，是「實驗教育」的前身。
人本森林小學是以夏山學校為模板創辦的「理念學校」。以「落實小班小校」「廣設高中大學」「推動教育現代化」和「制定教育基本規則」為四大訴求，他們於1994年在臺北推動了第一次以「教育改革」為要求的遊說活動。強大的輿論壓力迫使當地政府快速應對。五個月後，「教育改革審議委員會」開始研究教育議題，提交的《教育改革總諮議報告書》成為臺灣教改的藍圖，其中就包含有「實驗教育」的建議。
《教育改革總諮議報告書》提出：「允許國民教育階段之實驗學校（不符合準則要求者）及非學校型態之私教育形式（在家教育、私塾、講堂等）存在。高級中等以上未經認可之私教育，得以各種型態出現，不予管制；高級中等以下階段之私教育受教者，得請求上層適時鑑定後認可其學力。」這項建議，對1997年臺北市教育局訂定《在家自行教育試辦要點》，以及1999年修訂「國民教育法規」提供「在家自學」法律依據，都有直接的影響。
1990年代之後，「另類學校」的建立如雨後春筍，但由於沒有合法性、缺乏制度保障而面臨各種困境，如合約到期的不續約風險、實驗項目與「合作學校」之間決策權的衝突等等。推動「實驗學校立法」成為「另類學校」的共同願望。
實驗教育立法首先是從「自學」開始推動的。自「國民教育法規」開闢了「在家自學」法源以來，自學的學生數成倍成長。
在2014年「實驗教育三個條例」通過之前，各地陸續開辦的多所「實驗學校」，大多是依據各地《非學校型態實驗教育實施辦法》申請成立的「自學團體」或「自學機構」。如2002年成立的大安讀經學園（臺北市，團體自學）、磊川華德福實驗小學（臺中市，機構自學）、2008年成立的昶心蒙特梭利小學（臺北市，團體自學）、2010年成立的海聲華德福教育（臺中市，機構自學）、2013年成立的生活實踐自學團（或稱「六年制學程」，新北市，團體自學）等等。
有「自學教父」之稱的陳怡光和波蘭籍妻子育有一對兒女。他把帶孩子在家自學的經歷寫進了暢銷書《我家就是國際學校》。2007年，他召集了多個支持在家自學的實驗教育團體組成「保障教育選擇權聯盟」（以下簡稱「聯盟」），明確改革方向，打通自學學生的升學進路。
聯盟於2008年號召全臺自學家庭以一人一信的方式向政府陳情，促成教育主管部門修正《自學進修學力鑑定考試辦法》，將自學學生參加「高中同等學力檢測」的年齡降至18歲，使自學的中學生可以通過這一評價取得報考大學資格。2010年，聯盟成功遊說民意機構，修正「國民教育法規」第4條，確定非學校型態實驗教育：其實驗內容、期程、範圍、申請條件與程序及其他相關事項之準則，由教育主管部門會商各地後定之。2011年，促成教育主管部門制定《國民教育階段辦理非學校型態實驗教育準則》及《高級中等教育階段辦理非學校型態實驗教育辦法》。
關於「自學」的法規大體完備之後，民間修法的方向開始轉到爭取「公共資源挹注自學者」，以及催生「學校型態教育實驗」立法。
民間組織良質教育研討會（2013年改稱「均優學習論壇」）的誕生增添了推動修法的效能。在「均優學習論壇」的積極推動下，2014年11月，「實驗教育三個條例」得以落地。
可見，臺灣的各種教改議題是由民間引領推動的。民間教育團體形成了一套工作機制，從「催熟議題」到改變政策。例如關於教育經費的分配正義主張，推動建立公開透明的程序和機制。2000年在行政當局設立「教育經費基準委員會」，在教育主管部門設立「教育經費分配審議委員會」。最終，教育資源配置超越了「黑箱操作」，被納入公開化、民主化的程序。
「實驗教育三個條例」的通過，使體制外的教育實驗得以合法化。包括森林小學在內的一批體制外實驗學校，如種籽學苑、雅歌實驗小學、全人教育實驗中學、道禾實驗學校等等，都得以「正名」和合法化。
臺灣道禾教育基金會創辦人曾國俊舉辦的道禾實驗學校，是一所老牌的實驗學校，致力於打造以東方美學、華人文化為主、「最中國」的教育。學校的設計把藝術之美、生活之美鋪陳在整個校園，讓所有孩子都能接觸到美，感受到溫暖和關愛。
學校課程分成兩大類：一類是「套裝知識」，即語言、數學、物理、化學、歷史等，是對人類文明的傳承學習；另一類是經驗知識，通過山水課程、節氣課程、六藝課程等展開。六藝課包括書道、水墨、劍道、弓道、武術、茶道、器樂（古琴、二胡、直笛、阮）、工坊課（金工、木工、染織、造紙、制書、陶藝）、身體美學等。
在道禾學校，小學畢業要登上3800多米的玉山，跋山涉水走四天三夜；初中畢業要走10天雪山，高中則要求全班合力造一條船，然後坐自己造的船出海，稱為「山-海-關」課程。道禾的老師，都要會古琴、通茶道、花道，具有中國文化的涵養。道禾還創辦面向公眾的六藝文化館，打通教育與生活，學校與社會的聯繫，推進師生、家長共學的學習實踐。
道禾基金會與李亞鵬的書院中國基金會合作，已經在北京順義建立了培德書院，並將在南京、深圳等地建立道禾學校。
▲培德學校的孩子們在生活中學習美語（圖片來源：新浪教育）
與此同時，中小學湧現出一批實驗教育的「新秀」和「明星學校」，出現了實驗教育的熱潮，臺南市的虎山實驗小學，是一所聞名遐邇的實驗小學，早在「實驗教育法規」通過之前就開始轉型。由於學校地處偏遠，學生不斷流失，曾一度瀕臨被廢校。2012年時，全校僅剩八十多位學生。
校長林勇成經盤點學校資源，和教學團隊一起尋找方向建立學校的實驗文化，決定利用周圍有大片森林和果樹的環境條件，形成生態學校的辦學特色。現在，虎山實小的生態特色落實到各個學科，透過項目學習提供孩子多元探索的機會。每學年分成春夏秋冬四個學季，每學季平均上課九到十周，每上50天左右就放假兩至三周，暑假則規劃為六周。如今，虎山學校已取得國際生態學校「Eco School」的認證，全校有六個班級、180名學生，被臺南市教育局列為學生數量管制學校。
2017年5月招生的臺北市和平實驗小學是臺北市第一所實驗小學，一經成立立即成為家長趨之若鶩的明星學校。
學校打破分科教學的框架，沒有傳統的語文、數學、英文課程，而改為貫通六年的24個主題課程。為了培養學生自主學習精神，中年級以上學生有選修課，包括「桌遊數學」「廚房裡的科學」等生動活潑、生活化的課程。
和平實小的老師都有至少兩項專長，除了開選修課，還要自編教材與設計課程。學生也可以提出開課申請，由老師負責協助和提供資源。
桃園市仁美中學附設的華德福實驗學校，是臺灣第一所公辦公營的華德福小學。2008年，由於仁美中學有部分教室閒置，在桃園縣教育局支持下，將仁美中學部分轉型設立華德福實驗小學。學校從一開始只有25位學生，演變成了如今有8個年級、325位學生的名校。
華德福教育源自德國，已經有一百多年的歷史，強調身心靈全面發展、依四季時序及生命節奏規劃課程、重視藝術教育、以手作活動培養創造力，反對過早使用科技產品等等，深受家長歡迎。
目前在臺灣的各類實驗教育當中，華德福教育的比重最為可觀，共有30所華德福教育機構，三千多名學生在其中就讀。據研究發現，華德福教育的孩子們「正向心理資本」如挫折容忍力、對未來樂觀、自信心比一般孩子豐厚，「因為華德福教育不會把眼光完全放在智育表現上。這裡的孩子們比較知道自己的強項跟弱勢，學習動機跟目標也比傳統教育下的孩子更加明確」。
振鐸學會舉辦的「六年制學程」是非學校形態教育實驗，導師帶著一二十個孩子開展遊學、跨學科的主題式學習，現已獲得「完成實驗教育證明，準予考大學」的核准。
2017年年底，實驗教育法規完成修訂，提高了各地實驗校數上限，但全臺地區總校數仍控制在10%以內，不以追求數量為主，更重視質的維持與控制。
修訂這一規則的另一個重要成果是將實驗教育由中小學延伸到大學，成為一個重要的裡程碑。因為家長最擔心的是就讀實驗學校學生的銜接問題，大學入學已經開放了「特殊選才」的管道；成立實驗大學，則為這些學生提供了新的機會。
臺灣當地教育部門負責人說，這象徵著「制度該為學習者調整」，非學校型態不再被視為體制外。這個重新定義，走了至少二十多年。