周部落也是一個歷史悠久的部落，最早可以追述到帝嚳。早期的周人居住在今天山西中南部一帶，後來遷到了今天陝西。那時還有沒有周的概念。
直到周部落傳到九世古公亶父時，迫於薰育 戎侵襲逼迫，遷到了渭水流域，岐山之南「周原」，周的概念才開始形成，才有了周部落和周人的說法。
周原的的地理條件非常優越，土壤肥沃，灌溉便利，很快周部落就發展壯大了。遷到周原的周人開始與殷商發生了聯繫，此時商是天下共主，古公亶父與殷商建立了同盟關係。
由於周部落實力逐漸增強，開始有了取殷商而代之的想法。詩經中也有記載古公有東下圖商之意。《詩經》記載：「后稷之孫，實維大王，居歧之陽，實始鎮商。」可見當時雙方矛盾已經開始萌芽。
古公亶父有三個兒子，最寵愛的是小兒子季歷，季歷就是武王姬發的爺爺，也就是文王姬昌的父親。古公亶父傳位給了小兒子季歷，長子和次子被迫流亡到荊蠻，後來發展成吳國，史學界有人認為這是周部落「剪商」策略，建立西南戰略方位。
古公亶父過世後，周國王位傳到了季歷的手上，國家經濟得到了持續的發展，特別是武功方面取得了空前成就。周部落的強大，就需要向外拓展空間。
而此時殷商和周部落是同盟關係，並且也希望周部落幫助殷商剷除周邊不臣勢力，雙方一拍即合，季歷積極向東擴展，打敗了鬼方，程國，義渠還有很多周邊的戎狄小部落。
此時周部落的勢力得到了空間發展，實力強大的周人，取商而代之的想法，越發膨脹了。同時也為了麻痺殷商，把俘獲的大量物資，當做貢品謹獻給殷商。殷商很高興，帝乙封了季歷為「牧師」，也就是西邊部落老大的意思。
周的強大還是引起了殷商的警覺，因為不知不覺間，周部落已經成長到可以威脅殷商的存在，臥榻之側，豈容猛虎酣睡，殷商以封賞之名，召季歷入殷都，名義上封其為西伯，實則以莫須有的罪名，殺害了季歷。這也是周部落首領被稱為西伯侯的來歷。
季歷去世，姬昌繼位，雖然周部落實力得到了大大增強，但還是很難和殷商抗衡，所以姬昌仍然選擇了對殷商稱臣納貢，除此也沒有其他選擇，不臣服可能面臨亡國的危險。兩家的仇恨從此結下了。
帝乙去世，帝辛繼位，帝辛是一位很了不起的君王，也就是後世稱為商紂王的帝辛，帝辛繼位後，大力徵討不臣之邦，主力徵伐東夷，拓地千裡，國威遠揚，而此時周部落只得繼續選擇隱忍。
當然帝辛也沒有放鬆對周部落警惕之心，西伯侯姬昌長子伯邑考，覲見帝辛時，因妲己貌美，產生了不該有追求想法，帝辛正好抓住了機會，殺了伯邑考，並且囚禁了姬昌，現在想來，可能這一切都是帝辛的陰謀，目的為了削弱周部落實力。
雖然姬昌最後在敬獻了大量財物，換來了自由，兩國的矛盾已經不可調和了。父親死於殷商，最喜歡的長子又被殷商所殺，這個仇不能不報，雙方已經沒有緩和的餘地。
回國後的姬昌積極備戰，準備伐商事宜。可惜沒能等到這一天，姬昌就去世了，享年97歲。離世時不忘對繼任者姬發說，伐紂、伐紂。
姬發繼承了父親的遺願。成功帶領周人趁著帝辛主力徵伐東夷之時，一舉攻破了朝歌，國讎家恨總算得報。雙方的世仇以帝辛身死鹿臺，殷商滅亡而告終。