母親是個手藝人，一生做過很多手工活，有一些還十分繁重，即便如此，母親也都得心應手，嫻熟自如。
上世紀70年代末，我家住在鎮上，每年的四五月間，附近的生產隊都要把收割後的草籽子拉到供銷社來賣，這一段時間裡，母親用篩子篩草籽子，也掙來了微薄的收入，貼補家用。
當時，種草籽子是為了給土地增加底肥，在水稻將要成熟的時節，農民把草籽子撒在稻田裡，次年的春天，草籽子一大片一大片地蔓延開來，淹沒了田埂，布滿了溝溝坎坎，嫩嫩綠綠的，無比茂盛。此時，農民把長滿草籽子秧的地犁翻晾曬，灌溉進水浸泡漚爛，一塊一塊的春秧水田就備好了。也有的生產隊讓草籽子秧瘋長下去，待成熟後收割它的種子。開花的時候，紫紅色的小花競相綻放，一大片一大片的，花團錦簇，花的海洋像雲錦綢緞般鋪展，與金燦燦的油菜花爭妍鬥奇。
當時，篩選草籽子的工具多半是篩子，作為一種日常生活用具，很多人可能都會用。但是，倘若作為一種勞動工具，恐怕不是人人都能使喚得了的。
用篩子篩草籽子是一件很吃力的活，因草籽子顆粒雖小，但比重很大。一旦接下了人家的活，就要趕時間做。一天或者半晌下來，母親常常是累得腰酸腿疼。其實，那些賣草籽子的農民比母親的力氣大多了，可他們使喚不好篩子，幹不了這個活。用母親的話說，雖說篩篩子是要用力氣，最要緊的還是得講究一些竅門，過好四關:選篩、盛量、穩定和踅動。
篩子大小選用中號。篩子從材質上分，有竹篾篩子和鐵製篩子;從容量上論，有大號、中號和小號;從篩眼上看，有粗篩子和細篩子。為了多出活，母親選用中號的竹篾篩子，盛進草籽子，既輕便又節省體力。
盛量適當勿過邊沿。盛進的草籽子過多，草籽子踅動時容易跑出竹篾的邊沿，撒落一地;盛進的草籽子太少又不出活。何謂盛量適當呢?母親說，將草籽子盛進到接近竹篾邊沿的地方剛好。
穩定篩子要靠腰部。盛進草籽子之後的篩子很重，母親先把雙腳向前分開，彎下腰，站立成外八字，形成一個扎馬步的姿勢，穩定重心，端起來之後，一篩子一篩子連續做下去。
踅動篩子朝向中心。踅篩子是篩篩子的關鍵動作，不能過快也不能太慢。快了，累人不說，還會把草籽子踅出篩子;慢了，草籽子裡的雜物聚攏不到一起，清除不了，費時費力。母親踅篩子的時候，正反兩個方向轉，把握好快慢節奏，如此反覆，碧綠的草籽子撲簌簌地漏在地上，掩在草籽子裡面的雜物就會不斷翻露出來，聚攏在篩子裡。
篩完草籽子後，賣草籽子的農民會給母親舀一些草籽子，算作勞動報酬，漏掉在地上的草籽子也歸了母親，連帶雜物中的草籽子莢母親也可以裝進布袋裡帶回家，淘洗以後再一併賣給供銷社。
「是藝就防身，就怕藝不真。」這是母親教我的一句話。多年以後，我才揣摩明白，母親心中的「藝」指的是生活技能。她的意思是說，手藝多了不怕，說不定什麼時候都能派上用場，怕的是學藝不精，技不如人。時至今日，母親的話依然在激勵著我。如何研習並精通一門甚或多門生活技能，才是生活在塵世中的每一個人去思考和努力實現的問題。