重慶市萬州區的前世今生比較複雜，萬州區原本是四川省萬縣市（地級市）的市區，本為龍寶區、天成區、五橋區三個市轄區組成，隨重慶市的成立，這三個市轄區就合併成了一個。
在中國的區劃調整歷史上面，重慶市萬州區仍保持市轄區降格紀錄：三區直接變成了一區，這其實如同縣級市改區。而不是地級市的市區改成市轄區。
下面地圖也就是萬州區在重慶市各個區縣上面的位置。
重慶市萬州區的定位是一個與重慶市區不相連的城區，但它的性質又不是普通的郊區，因為萬州本身是一個地級市，只是後來改成了市轄區，雖然進行了降格，但整體的規模還是在的。
下面是重慶市萬州區的夜景。
萬州區的前身是萬縣市的市區（原本有三區），在上世紀的1992年，萬縣地區撤銷、縣級萬縣市、萬縣撤銷，設立地級市萬縣市，當時管轄了開縣、忠縣縣、梁平縣、雲陽縣、奉節縣、巫山縣、巫溪縣、城口縣八個縣、龍寶區、天城區、五橋區三個市轄區。當時萬縣市，也是在四川省名列前茅的地級市，可以說僅次於成都市、重慶市。
下面是四川省的老地區，在當時重慶市還沒有 直 轄，可以看到當時的萬州區在四川省的東北角，與重慶市屬於並駕齊驅的存在，都是四川省管轄的地級市。
1997年，重慶市（直 轄 市）建立，因此，四川省萬縣市的龍寶區、天城區、五橋區三個市轄區等於併入了重慶市，在1998年，這三個市轄區又合併成了一個市轄區——萬州區（曾經名為萬縣區）。