生辰八字誕生於唐宋年間，主要理論依據於周易六爻納甲卜筮法與大六壬。
目前可見最早的八字命理著作為《玉照定真經》（徐子平注本名為《玉照神應真經》）、《李虛中命書》，這兩部經典皆以年柱為主，兼論其他三柱看吉兇禍福。
這兩部經典，開天闢地以命理論芸芸眾生每個人的吉兇禍福，獨闢蹊徑之偉大毋庸置疑。更難能可貴之處，還遺留了大六壬取象讀象之法。
我們需要了解兩個概念：天神（月將）、天將（貴神）。
【天神（月將）】
子為神後，醜為大吉，寅為功曹，卯為太衝，辰為天罡，巳為太乙，午為勝光，未為小吉，申為傳送，酉為從魁，戌為河魁，亥為登明。
子為神後，所主為陰私、暗昧不明，婦女之事。
醜為大吉，所主有田宅、苗圃及爭鬥之事，又主財帛之類喜事。
寅為功曹，主曹吏、木器、文書、婚姻、財帛等。
卯為太衝，所主為驛馬、船車等。
辰為天罡，為北鬥星鬥筲所在，為土神、天牢，所主之事有鬥訟、死喪、田宅、舊事等。亦主獄訟、官府。
巳為太乙，乃天上鐵匠。所主為爭鬥口角、憂驚怪異之事，又主飛來橫禍及賞賜等事。
午為勝光，所主有光怪、絲綿、又主文書和官府之事。
未為小吉，所主之事為酒食、婚姻、祠祀等。
申為傳送，主道路、疾病、信號等。
酉為從魁，所主為陰私、解散、賞賜、奴婢、信息。
戌為河魁，乃天上獄吏。主欺詐、印綬，亦主舊事重現，又主虛耗，丟失錢物。
亥為登明，又稱天門，主禎祥、徵召、漂亮、陰私事，又主爭訟獄囚和沉溺之事，還主丟失，不潔。
【天將（貴神）】
子為天后，醜為天乙，寅為青龍，卯為六合，辰為勾陳，巳為螣蛇，午為朱雀，未為太常，申為白虎，酉為太陰，戌為天空，亥為玄武。
特別注意：
辰為勾陳，主官職、印信、兵戈、官訟、公事、虎符、留連、田宅、土舍等。
巳為螣蛇，為卑賤之神，主文字、虛驚、公信、小人。
午為朱雀，為文書之神，主文章、信息、口舌、病訟、財物損失，六畜災傷。
亦主刑戮，奸饞口舌。
未為太常，主文章、印綬、公裳服飾、信息、酒食、宴樂、絹帛、田地、五穀等。
申為白虎，為道路之神，主道路、信息，兵戈、威權、財帛、犬馬，金銀寶物等。
又為官災、疾病、怪異等。
酉為太陰，主陰門、婦女、立後嗣、金銀財帛、錢物、陰私、喜慶、婚姻。
握肅殺之權，嚴而有威。
戌為天空，為人間虛詐之神，主奴婢、公吏、市井小人，財帛、言約及私人契約。
亥為玄武，主聰明多智，文章技巧，求財得物，幹竭貴人。
又主盜賊、奸詐小人。
六癸還生，四柱旺相，鬼賊奔流，休囚腎病。
註：六癸生人，地支全見「亥子」旺位，無「戊己辰戌醜未」者，則論為吉祥之命。這就是後世「潤下格」的淵源。
尊卑同視十二宮所主何神。
註：神指的是六神，經文所處的年代，神字只指「財、官、印」。尊卑言幹支，幹為尊，地支為卑。十二宮就是十二生死歷程表，即：「長生、沐浴、冠帶、臨官...」此文的意思為，看日幹對地支，哪一柱的十二宮為強為弱，由此依據五行定出財、官、印，看在各個地支按十二宮比對出何為主神。此文主旨，即是後世「取格」的早期胚胎。
鬼逢生旺，後生兮，貴氣崢嶸。
註：鬼為七殺，後生為時柱得令，此言官殺月令生旺，日主時柱得令，為貴氣之象。此即為後世所稱之為「日祿歸時」，「身殺兩停」的早期雛形。
全逢本卦相應，而出自尊顯。
註：全，指的是四柱，如甲日主，四柱全為亥卯未三合木局，全局沒有金的字面來反制木局為相應，乃為富貴之命。此即為後世演變出的「從旺格」的前身。
反戰無功，定乃出兇人做賊。
註：此為接上句「全逢本卦相應」之句，反戰就是甲日主全局三合木局，出現了反制木的金的字面，這是兇命的標誌。可見，反制字面的出現，就違反了後世從旺格的成格條件，也就有了後世稱為「從旺不成災禍百出」的原始依據。
合逢四柱，後來妻再立兒郎。
註：合指的幹支互合，合後就產生新的合化五行，用「妻」來比喻，按合化後的五行，如乙庚合化金，以新產生的金五行，重新立出新兒郎，就是「財、官、印、祿、馬、貴人」。這就是後世的「化氣格」的原始根據。
甲逢壬癸，生於江水之中，遠去他鄉，孤木柱逢多水。
註：甲木遇到壬癸嗎，而地支都是壬癸的旺地，是他鄉立業，遠離故鄉的之象。此為後世「甲逢水旺木漂」的原始根據。