太極拳是否需要練功呢？練功是練什麼呢？有句老話說，練拳不練功，到老一場空，為什麼有的人說現在太極拳都不講練功，講究松胯，講究用意不用力？
練拳不練功到老一場空，這是老話，說的一點也不錯！太極拳不練功，那麼，一切都是空的，架子也是空的，操也！
太極拳雖現代人說是內家拳，但是它卻是一個內外兼修的拳種！否則，談不上剛柔並濟，談不上實戰技擊，只能和五禽戲，八段錦一樣養生而已！
太極拳由於傳承問題，早已不是原汁原味的太極拳了，訓練功法不成體系，碎片化的繼承，幾大門派各得其一，並非完整太極拳術！所以，後來的傳承各派也只有一套拳法，幾種器械而已了！
正是這樣，造成很多人認為學一個套路就是會太極拳了，並且都是以大師自居！所以，大家都把時間精力放在練習套路上，就連基本的樁法都不懂，更不曾站樁！好笑的是，常聽說我師傅，師傅的師傅都從來不站樁！
那麼，練功到底練什麼？在這裡呢也只能說個大概，詳細的功法還得找到好的師傅，必須有傳承的，訓練成體系的！
上面有提到太極拳屬於內外兼修的訓練方式，要想練好太極缺一不可！
首先呢是外功訓練，大致的一般傳統武術基本功以及太極拳松功，筋骨訓練，包括開肩開胯，和輔助器械功夫等，比如都抖大杆子等，還有就是太極拳拳架訓練階段！
太極內功訓練比較複雜，內功訓練必須有外的基礎，也就是說太極拳的架子要練的正確，到位準確無誤了，身體的筋骨力都具備了，就可以開始進行內功訓練了！
也就是說，架子搭好了就相當於把杯子做好了，就可以往裡面裝東西了！怎麼裝，裝什麼這就很關鍵了，也是太極拳的核心重點訓練的了！
內練以練意，練氣，練神為主！尤其是內練初期以練意為主，空架子注入意的訓練，所謂用意不用力是也，如果拳架沒有意的訓練，那麼太極拳就談不上入門，還僅僅是空架子！ 太極者無極而生，所謂意的訓練就是原有的你就是無的混沌狀態，就在這個狀態下找到有的體悟，無中生有方位太極，而唯一的方法就是用意來加以訓練！
通過意的訓練達到太極拳的粘連黏隨，人剛我柔謂之走，我順人背謂之走粘，急來急應，緩則緩隨的境界後，就可以進入神明的階段了！
這個神明階段，其實就是進行太極拳最高境界的四個階段訓練：煉精化氣，鍊氣化神，煉神還虛，煉虛合道！這也是道家修煉的過程！所以自古以來就有以拳入道，以拳演道之說！