公元前202年，劉邦在韓信等人的擁立下稱帝，建立漢朝，成為漢朝的開國皇帝。眾所周知，劉邦出生於貧苦農家，在成為皇帝前，劉邦雖然寬厚仁愛，性格開朗不拘小節，但因為不愛幹農活，整日受到父親的訓斥。
用現在的話說，劉邦當時就是個不思進取的人，沒有長進，還被人認為是個流氓，自然也不被人喜歡。不過，後來劉邦倒也做了一個亭長，經常與當地官吏打成一片的原因，不久後竟然也小有名氣。
從亭長到一代開國皇帝，劉邦可謂被稱為中國歷史上草根逆襲之路的典範。不過，說到亭長，在當時亭長屬於什麼官職呢？又相當於現在的什麼官職？
資料記載，亭長一職於戰國時設立，主要任防禦之責，治理民事。秦統一後，亭長保留在國家官職中，沒有裁撤，每十裡設一亭。
秦始皇統一六國後，為加強中央集權制，在地方推行地方行政體制——郡縣制。郡下面設縣，縣下面又設立鄉、裡、亭。而這裡的亭就相當於我們現在的村，亭長自然也和村長差不多。不過，郡和縣的長官均為中央任命，屬於拿國家工資的編制人員，也就是現在的公務員。而縣下面的亭雖然也被劃為國家公務員一欄，但他卻不是由國家直接任命，而是由地方人員選拔。當然，他也不是編制人員，沒有國家薪資。
也就是說，亭長在當時的官職或許沒有村長大。上述中說亭長主要任防禦之責，治理民事，劉邦在當時都做了些什麼呢？資料中記載劉邦曾以亭長的身份押解徒役去驪山，也會逮捕盜賊，看來，劉邦當時的身份跟現在的派出所有點關係。既然是一方亭長，劉邦的職位也就差不多是現在的派出所所長。
雖然劉邦當時身份低微，受到旁人嘲諷，甚至在呂公家搬來沛縣，隨著眾人前往其家中拜訪湊熱鬧時被蕭何安排到堂下就座。不過，劉邦當時就表現出了與眾不同，讓呂公親自出門迎接。
據說，呂公最喜歡給人看相，當見到劉邦時就非常看重他，還將其女兒嫁給他。這個女兒也就是後來的呂后，呂雉。果然，在秦末農民爆發起義後，劉邦憑藉天生的領導力在短時間內擴軍至三千人，被擁立為沛縣的起義軍首領，後成為農民起義軍中的一股強大力量。
經過6年左右，劉邦終於瓦解了最大的對手項羽，於公元202年2月28日登基稱帝，成為漢民族的開拓者。