戰國初期，三家分晉後，趙國、魏國、韓國躋身強國之列，又有田氏代齊，戰國七雄的格局正式形成，分別是：秦國、楚國、齊國、燕國、趙國、魏國、韓國。除戰國七雄外，還有越國、巴國、蜀國、宋國、中山國、魯國等大國。小國尚有鄭國、衛國、滕國、鄒國、費國等。雖然在戰國時期，除了戰國七雄還有不少諸侯國。但是，在激烈的兼併戰爭之下，這些諸侯國基本上都被戰國七雄消滅了。
比如秦國消滅了巴國、蜀國，趙國消滅了中山國，韓國消滅鄭國。至於本文所要說的魯國，則被楚國所消滅。值得注意的是，魯國和齊國比較鄰近，都位於今山東省一帶，所以今山東省一帶，也被人們稱之為「齊魯大地」。那麼，問題來了，戰國時期，為何消滅魯國的是楚國，而不是旁邊的齊國呢？對於齊國來說，為何沒能吞併魯國這一姬姓諸侯國呢？
一
首先，公元前261年，楚國大軍進攻魯國，奪取了徐州之地。公元前256年，楚考烈王派遣大軍消滅魯國，遷魯頃公於下邑，封魯君於莒地。因此，對於魯頃公來說，自然成為魯國最後一位君主了。公元前249年，魯頃公死於柯（今山東省聊城市東阿縣一帶），魯國絕祀。在消滅魯國後，楚國將勢力擴張到今山東省一帶。而這，一定程度上恢復了楚國的國力，促使其可以繼續抵抗秦國。
在戰國後期，之所以消滅魯國的是楚國，而不是旁邊的齊國，原因主要分為以下幾點。一方面，這是因為魯國是一個中等體量的諸侯國。在戰國初期，不管是齊國還是楚國，實際上都無法輕鬆消滅魯國。魯國（前1032年—前249年），先秦諸侯國，姬姓，侯爵，首任國君為周武王弟弟周公旦之子伯禽。因此，非常明顯的是，魯國和周天子之間，存在非常密切的關係。
二
基於此，在春秋時期，齊桓公等人既然打出了尊王攘夷的旗號，自然不好全力消滅魯國。當然，在春秋時期，魯國也不是一個軟柿子，比如在長勺之戰中，魯國就在兵力不佔據優勢的背景下擊敗了齊國。至於春秋末期，魯國更是在孔子的治理下走向強盛，這甚至引起了齊國的警惕。對此，在筆者看來，這意味著魯國在春秋時期，完全擁有和齊國一較高下的實力，再加上和周王室之間的關係，這更讓齊國感到忌憚。
魯國國力最強時，疆域北至泰山，南達徐淮，東至黃海，西抵山東定陶一帶，其統治核心區大多位於今山東濟寧境內，亦包括泰安南部寧陽，菏澤東部單縣、鄆城，臨沂平邑等市縣。直至戰國初期，仍有數個諸侯國向魯國進貢。也即到了戰國初期，魯國和宋國、越國、中山國等諸侯國一樣，都是戰國七雄之外的大國。想要消滅這些大國，不是一件輕鬆的事情。
三
舉例來說，趙滅中山之戰是戰國時期的戰爭。從公元前307年攻打中山國開始到公元前296年併吞中山國結束，共計12年的時間。在攻打中山國期間，趙武靈王還派出使者到秦國等大國，以此避免其他諸侯國的幹涉。至於齊國消滅宋國時，實際上也聯合楚國、魏國這兩個大國的力量。因此，在戰國初期，正在經歷田氏代齊的齊國，需要鞏固自己在齊國的位置，並獲得周王室的認可和冊封（田氏代齊時，田氏被周烈王冊封為諸侯），自然不好攻打魯國。即便強行攻打，也很可能無法在短時間內結束戰鬥，從而給其他大國以可乘之機。
另一方面，到了戰國中期，齊國經歷齊威王、齊宣王等君主的努力，已經成為不輸秦國的大國。因此，此時的齊國，已經具備了輕鬆消滅魯國的實力。不過，在筆者看來，相對於魯國，齊國更看重富庶的宋國，也即擁有定陶、商丘等城池的宋國，對齊國更具吸引力。公元前286年，齊國聯合楚國、魏國消滅了宋國。按照這一節奏，齊國完全有機會在未來幾年吞併魯國。
四
最後，但是，讓齊國沒有想到的是，在消滅宋國之後，齊國在公元前284年就遭到了五國伐齊。此戰，樂毅率領燕國、韓國、趙國、魏國、秦國這五國的大軍，連下齊國70餘座城池。對此，在筆者看來，雖然後來有田單復國，不過，元氣大傷的齊國，已經沒有實力和勇氣再向魯國動手了。在齊國因為五國伐齊走向衰落後，楚國在秦國的打擊之下，不斷將自己的重心東移。楚頃襄王二十一年（公元前278年），秦將白起再度率軍攻打楚國，奪取楚國的都城郢都。楚頃襄王退往東北固守陳都（今河南淮陽），並將都城遷到陳都。
自楚頃襄王開始，因為秦國在楚國西邊的不斷施壓，楚國希望向東邊擴張，以此彌補疆域被秦國蠶食的損失。於是，靠近齊國的魯國，自然是首當其衝了。楚考烈王即位後，以黃歇擔任令尹，將淮北十二縣封給他，號春申君。不久之後，春申君黃歇率領楚軍逐步消滅了魯國，以此在一定程度上恢復了楚國的實力，促使楚國可以在戰國末期繼續抵抗強大的秦國。在楚國消滅魯國時，齊國已經衰落不堪，更沒有和楚國較量的勇氣，至於韓國、趙國、魏國等諸侯國，在秦國的進攻之下已經是自顧不暇，根本沒有能力來幹涉楚國消滅魯國的戰役，所以楚國消滅魯國沒有遭到什麼阻力。