經常有人說，中國五千年的發展不如西方五百年，不如美國的兩百年等。
比如，北大教授張維迎曾說：中國在過去500年沒有作出一項可以載入史冊的發明創造，不要說與美國、英國比，我們甚至連瑞士的一個零頭也達不到，這意味著近500年我們對人類的貢獻幾乎為零。
中國五千年的發展真的不如西方500年嗎？
其實這樣的問題設置了多重陷阱。
首先，中國是一個國家，西方則包括了歐洲、北美、澳大利亞、紐西蘭等幾十個國家。把一個國家和幾十個國家比當然不公平。
竟然是文明之間的對比，就應該拿西方文明和東方文明比，或者至少和儒教文明（包括中日韓越）比。
其次，假如單獨和一個國家比，那就不要只比近代，古代也要比一下。
其實，古代中國遠勝於其他文明，最近幾十年也不差。
當然，中國作為一個大國，文明型國家，既然別人提出了挑戰，也沒有不應戰的道理。還是要正面回答問題：中國五千年的發展確實不如近代500年。
為什麼中國五千年的發展不如西方五百年呢？
一，中國是原生文明，歐洲是次生文明。
原生文明起源早，獨立發展，發展相對緩慢，次生文明起源晚，大量吸收原生文明的發展成果，因此發展快。
華夏文明是中國人的祖先從零開始，燧人氏鑽木取火，有巢氏修建房屋，神農氏嘗百草，黃帝打敗蚩尤，倉頡發明漢字，大禹治水，啟創建第一個王朝，秦始皇統一六國等一步步發展起來的。這其中幾乎全都靠我們華夏民族自己的智慧和力量，吸納的外部文明成果極少。
當然，上古時期，中華大地上的文明本來就很多，燦若星辰，只不過最後統一為一個文明罷了。
歐洲文明是次生文明，不是依靠自己的智慧和力量發展起來的。在古埃及和兩河文明的影響下誕生了古希臘文明，古希臘文明被當成了歐洲的文化源頭。
歐洲人信仰的基督教則來自西亞的巴勒斯坦地區，基督教是猶太教的分支，猶太教的教義則來自波斯拜火教（明教）。
歐洲文明與中東伊斯蘭文明聯繫緊密，通過戰爭和貿易，雙方有很多文化和技術交流。這兩大文明都是環地中海文明的一部分，除了信仰的宗教不一樣，其他好多地方幾乎都一樣。
近代崛起的不是整個歐洲，而是西歐。西歐大量應用來自整個歐洲和中東穆斯林世界的文化和科學技術，而歐洲和中東穆斯林世界的文化則來自整個亞歐大陸，包括中華文化。
二，中國是農業文明，近代西方則是手工業和工業文明。
在古代，中國雖然是最發達的農業文明，但農業文明發展高度有限，中國很快就到達了天花板，在不升級產業的情況下，很難繼續發展了。因此，發展速度逐漸放緩。
近代西方則是手工業和工業文明，這兩種產業更有前途。
三，中國是古代文明，近代西方則是現代文明。
在1840年以前的幾千年間，中國的經濟仍然屬於古代經濟模式。之後經過100年的轉型，才慢慢變成現代經濟。
西方人雖然號稱有幾千年的歷史，文化源頭是古希臘。但其實西方在古代的成就乏善可陳，只是在最近500才開始崛起。近500年西方屬於現代經濟。
中國的古代經濟當然比不過西方的現代經濟。
四，中國是大一統國家，缺乏競爭，西方則相反。
從秦始皇統一中國以來，中國大部分時間裡都處於統一狀態，沒有文明發展程度相近的對手，也沒有比中國文明程度更高的文明可以學習。因此，發展緩慢。
西方則一直處於分裂狀態，類似於中國的春秋戰國時期，各國競爭激烈，爭相變法、吸引人才和應用新技術。這種情況下，西方國家更容易進行產業升級和經濟轉型。最終充滿活力的西方發展程度超過了中國。
總結：中華文明的發展基本獨立發展，長期領先世界。西方則是站在巨人的肩膀上，廣泛吸取阿拉伯文明和中華文明的發展成果，然後在此基礎上發展起來的。兩者完全不可同日而語。
大家也可以說一下自己的看法。