杏嶺弦歌 大中至正 「杏」是育人的象徵，「杏林」是指給人治病的良醫，「杏壇」是過去孔子授業講學的地方。「國立中正大學」抗日戰爭時期創建於泰和縣杏嶺村：不知是偶然的巧合，還是前世的宿緣？
——國立中正大學軼事
泰和杏嶺姚顯微學校遠景圖(原國立中正大學舊址) 圖為泰和杏嶺姚顯微學校(原國立中正大學舊址)
1934年夏天，時任國民黨總裁的蔣介石與時任江西省政府主席的熊式輝遊覽廬山，看著眼前一片蒼天寂地，蔣介石脫口而出：「此處最宜講學，是辦大學的好處所。」熊式輝當即建議，民國開創以來，江西雖地處文化發達之區，但一直沒有一所本省辦的大學，這所大學由江西來辦，就定名為「中正大學」。熊式輝的建議得到了蔣介石的讚許。1936年，蔣介石撥款100萬元，作為中正大學創辦基金。1937年「七·七事變」爆發，建校計劃被擱置。1939年後，日軍大舉南侵，東南數省及武漢、南昌、福州、廣州等城市相繼陷落，江西省政府遷往贛西南泰和縣。日軍侵佔長沙，四周重敵包圍，萬千關山阻隔，江西和鄰近幾省大批不甘心做亡國奴的青年學生從各淪陷區湧入贛西南。同時，在川、渝、滇的贛省名流強烈要求江西省儘快辦起一所大學，以解莘莘學子求學之需。國內抗戰局勢進入到相持階段後，贛西南基本無戰事，在江西創辦大學的有利因素又增多起來。熊式輝再提舊議，1939年8月底，中正大學成立計劃經蔣介石核准，「飭速成立」。時任教育部長的朱家驊撥100萬元作開辦費，由此「國立中正大學」成為江西歷史上第一所由國家正式設立的綜合性大學。
1940年6月，國立中正大學籌備委員會在江西省泰和縣正式成立，擇定泰和杏嶺為校址，並由著名物理學家吳有訓推薦，國民政府聘任著名植物分類學家胡先驌為首任校長。1940年9月，國立中正大學校長胡先驌正式上任。1940年10月31日，國立中正大學在泰和縣杏嶺正式開學。第一屆學生入學時，地處山區的杏嶺校區幾乎沒有什麼像樣的房子，校本部和圖書館這兩棟建築算是相對「宏偉」，也僅兩層高；其餘的建築，包括大禮堂、實驗室皆是木屋青瓦。圖書館是絕大多數學子流連忘返的聖地，晚飯後圖書館就是一個超級自習室，大夥齊聚於此，吸取知識的營養，共享難得的寧靜。實驗室附近的幾幢教師住宅，經常被登門拜師、虛心學藝的學生們踏破門檻，每到晚上11點左右要熄燈時，杏嶺校區沉浸在一片安謐之中，蔡方蔭、左景媛等教授還是熱情地接待來訪的學生們，耐心地為他們答疑解惑。艱苦的環境，並不影響學子們求學之餘豐富自己的生活。那時候的中正大學，幾乎每個學院都有自己的手抄院報，雖然簡單，但是發行量還較多。集郵社、詩歌朗誦社、讀書社等社團在建校後猶如雨後春筍般出現。當年的師生都還記得，「乘公共汽車來校，汽車終點站即在校大門一側。」所謂的大門無非是一座竹扎兀形牌坊，青松點綴其間。
國立中正大學創辦後，始設文法、工、農3個學院18個專業和1個研究部，吸收了大批東南地區的青年學生，還吸引了大批教授專家前來執教。學校創辦僅一年，就有正副教授59人(其中留學回來的教授30人)、研究員18人、講師22人、助教27人，職員136人，在校生有628人。胡校長上任後，知人善用、廣納才賢，在「名人名校」的辦學構想下，許多一流學者到校任教。其中更有眾多江西籍學者，在愛鄉愛國的熱忱之下，紛紛放棄原有優越的工作條件，報效桑梓來正大任教。中正大學名家匯集，成為一時之盛。至1944年4月胡先驌先生辭職離任之時，校本部已擁有專職教師203人，其中教授71人，副教授39人。他們中有從本省「法專」「工專」等校調進的雷潔瓊、王修窠、王易等教授；有從淪陷區來的俞調梅、姚顯微等教授；有放棄較為安全的環境從西南大後方前來的蔡方蔭、戴良謨、周拾祿等教授；也有捨棄在美國羅傑斯大學優厚生活條件和良好的科學研究環境，輾轉萬裡來贛執教的雙博士黃野蘿教授。學校還聘有全國知名的專家學者如楊惟義、陳封懷、張肇騫、嚴楚江、何琦、代立生、周蔚成、趙竹韻、伍律、楊新史、歐陽祖經、左景媛、馬博庵等。馬博庵教授任文學院院長，蔡方蔭教授任工學院院長，周拾祿教授任農學院院長。這些著名教授，肩負民族責任，以報效祖國的赤誠之心，在距抗日火線僅100多公裡的大學裡辛勤耕耘，孜孜育人，造福桑梓，在歷史的筆端上留下了堅定的背影和堅實的足跡。其中，尤其感人至深的是「抗日犧牲教授第一人」的姚顯微。
姚顯微，號名達，1905年出生於江西興國縣。幼時即潛修國學，省立贛縣中學畢業後，入上海南洋公學國學專修科。1925年考入清華學校（大學）國學研究院，受業於梁啓超、王國維和陳寅恪諸大師門下。著有《目錄學》、《中國目錄學史》和《中國目錄年表》三部著作。1937年「七·七事變」後，日軍長驅直入，姚顯微義憤填膺，報國之念油然而生，曾賦詩一首以明志：「萬裡無垠一望平，漫天風雪賦南徵。太息匈奴猶未滅，書生亦欲請長纓。」
1940年中正大學成立，姚顯微應胡先驌校長之邀，任文法學院歷史系教授。兩年後日軍企圖打通浙贛鐵路和粵漢鐵路，自浙江和湖南進逼江西，泰和告急，學校提前舉行期終考試，考畢即放暑假。此時姚顯微教授倡議組織國立中正大學戰地服務團。胡先驌校長嘉其壯舉，率先捐款法幣500元，接著師生合捐一萬元，泰和地方各界捐款達28000元。學校另撥經費4000元，補助服務團學生的生活費用。
1942年6月13日戰地服務團成立，校長胡先驌博士為名譽團長，姚顯微教授為團長，文史系講師王綸為副團長。團員約30人，多為文法學院學生。服務團主要任務為戰地救護、宣傳、組訓、賑濟、慰勞和報導六大類。6月15日早晨，服務團在大雨滂沱中出發，前往第一個目的地——贛北前線的樟樹。此時瘧疾流行，而戰地服務團副團長王綸懂中醫，於是配製大量瘧疾特效藥，分發駐紮此一地區的第58軍官兵使用，即刻起到了慰勞與賑濟的作用。兩星期之後，7月5日，日軍突然分三路，向我主力部隊迂迴包圍而引起雙方激戰。由於敵我兵力懸殊，服務團亦隨軍轉移。經過連日行軍之後，團長姚顯微教授和團員11人與部隊失去了聯絡。7月7日，正好抗戰五周年這一天，他們走到了新幹縣的石口村，時已黑夜，筋疲力盡，實在無力再走，於是在村中的一個祠堂內投宿。
這個祠堂有前後二門，團員於就寢前，將二門以木柱牢牢堵住，以防萬一。不料半夜，有人重重敲打前門，姚團長首先聞聲起床前往觀察，從門縫中看見一群日本騎兵，站在門外。姚團長知道情況非常嚴重，立刻回去叫醒全體團員，準備從後門撤離。後門打開時，驚見兩名日本騎兵已在門外持槍守候，姚團長奮勇撲前奪其一槍，另一日兵即開槍將姚團長擊倒於地，護衛在他身旁的團員吳昌達亦同遭擊斃。殉難時，姚教授年僅37歲，團員吳昌達年僅24歲。
日軍離開後，村民將姚吳二烈士遺體掩埋於石口堤邊。7月19日，學校派員攜同靈柩前來石口運回遺體，並在堤邊立一大石碑為記。28日靈柩由水路運抵泰和，從上田碼頭到杏嶺，沿途路祭，胡校長曾撫姚教授之棺痛哭失聲。30日江西省政府暨泰和各界，會同中正大學舉行公祭，胡校長親撰一輓聯云：
盛年績學，識貫古今，黌序獲良師，平日讀盡陳編，早有鴻文垂宇宙；溽暑遄徵，志吞胡羯，荒村鬥強寇，此日迎歸忠櫬，永留浩氣壯山河！
1945年8月15日，八年抗日戰爭取得勝利。國立中正大學隨即遷往南昌望城崗。1949年9月，國立中正大學更名為國立南昌大學，設政治學院、文學藝術學院、理學院、工學院、農學院，共16個系。更名後，學校仍為國立綜合性大學，直屬中南教育部領導。以後陸續分析出江西農學院（江西農業大學）、江西師範學院（江西師範大學）。江西師範大學在南昌市區的舊校園內，建有姚顯微烈士紀念亭。2005年師大遷至其在南昌郊區瑤湖的新校區，校園內則有姚顯微烈士墓。並用「取之於泰和杏嶺的土，來自於泰和杏嶺的植物」修建了一所「小杏嶺書院」。
1990年7月，在「國立中正大學」的發祥地，「泰和杏嶺小學」改名為「姚顯微學校」。該校為完全小學，現有學生228人。學校設有「中正大學校史陳列室」，秉承「大中至正」的理念，學校共培育各類人才萬餘人。2009年，學校獨立開發的「紅色杏嶺，特色德育」為課程資源的校本德育開發與研究課題，通過四年多的努力順利結題，該課題被列入中央教育科學研究所德育研究中心總課題組。