有時候，我會想，那些滲透著女子靈氣的棉花，從枝頭摘下來之後，它們會被送到哪裡去呢？究竟是被彈成輕盈的棉絮，裝入被褥之中，還是被紡成棉線，染上五彩，織成絢麗多彩的棉布，裁成錦繡衣裳呢？但是，我相信，不管是哪一種方式，棉花最終的歸宿，必然是與一位溫柔嫻淑的女子有關，因為，只有女子那充滿柔情的雙手，才配觸摸那柔軟無骨的棉花。
究竟是在什麼時候，人們想到了用棉花來織布呢？據說，9世紀的一位阿拉伯的旅行家蘇萊曼，在他的《蘇萊曼遊記》中說，這是一種用來觀賞的「花」，是種植在花園中的，莫非，在那個時候，人們恐怕還不懂得如何用棉花來織布？《梁書》中曾經記載，在高昌這個地方，有一種神奇的草，「實如繭，繭中絲如細纊，名為白疊子」，這種名叫「白疊子」的草，恐怕就是棉花吧。
據說，中原地區現存最早的棉紡織品，是在一座南宋古墓中發現的棉線毯。到了元朝初年的時候，朝廷開始向老百姓徵收棉布，作為稅收的一種，由此可見，從那個時候開始，棉布已經成為了紡織品的一種。到了明代宋應星編寫《天工開物》的時候，棉織品已經遍地都是了，「棉布寸土皆有」，「織機十室必有」，再加上明朝的政府大力徵收棉花棉布，勸民植棉，棉花從此深入了人們的生活。
看著那些蓬鬆的棉絮，我不禁又想，究竟誰是第一個想出將棉花紡織成布的人呢，是傳說中的織女嗎？織女是不是真有其人，我不知道，但是，我卻知道有一位偉大的棉紡織家，那是一位宋末元初的傑出女性，她發展並傳播了先進的紡織技術，推廣了新的紡織工具，到了清代的時候，她更被人尊為是布業的始祖，她叫黃道婆。
在上海植物園內，有一座整飭一新的黃母祠，就是為了紀念黃道婆而設立的。聽說，黃道婆是上海烏泥涇鎮人，從小飽受欺凌，不堪虐待的她，逃出了家門，輾轉竟然流落到了崖州地界，在當地和黎族居民一起生活了三十多年的時間，學得了當地植棉、軋花、彈花、紡紗、織布等技巧，到了年老之後，思鄉心切，於是就回歸了故裡，悉心傳授家鄉的姐妹們相關的技術，很快，在她的幫助下，上海成了明清時候中國重要的棉紡織業中心。
在黃道婆逝世之後，鄉親們對其既敬仰，又想念，由於感念她的恩德，鄉民們便造了黃母祠來祭奠這位與棉花有著不解之緣的女子。後來，黃母祠經過了多次毀壞和重建，最後被劃入了上海植物園的地界。