（圖/林元沁）
一般宮觀裡都會有一面大鼓、一座大鐘，這是宮觀內報時及舉行宗教活動所用的法器。而茅山頂宮太元寶殿內的鐘和鼓，與別的道院的鐘和鼓擺放位置卻有所不同，按常理應為晨鐘暮鼓，即左鍾右鼓。但此處卻是左鼓右鍾。道士們每天晨擊東鼓，暮撞西鍾，自古至今代代如此，年復一年，日復一日。而且這裡的大鼓與其他寺廟裡的鼓所用材料也是不一樣的，過去是用麻布做的。
（圖/來源於網絡）
傳說嘉靖年間的一天，海瑞來茅山進香，按茅山當地的風俗，茅山菩薩靈不靈，就要看你能否燒上頭柱香，而要想燒頭柱香並不難，一是要心誠，二是不要帶腥葷就行。海瑞到茅山時已是天色漸晚，便在茅山腳下住下，第二天天剛蒙蒙亮，他就趕到頂宮，卻見菩薩面前已是香菸繚繞，心中疑惑不解，但為了能燒到頭柱香，海瑞索性就在道院裡住了一宿。有了上次經驗，第二天天還沒亮，他便早早地來到大殿準備進香，可大殿內的香爐裡卻又是香菸繚繞了。
海瑞心想，若說我心不誠，特地住在道院，日食蔬菜淡飯，為什麼燒不上頭柱香呢？突然發現自己腳上穿的是一雙牛皮靴，心想莫不是因此得罪了菩薩？於是連忙脫下皮靴，上香磕頭請求菩薩寬恕。可當他抬頭看見大殿裡高架的一面大鼓時，心中暗說這面大鼓不也是皮做的嘛。說來也巧，這時牛皮鼓「嘣」的一聲裂成兩半，信徒們說這是茅山菩薩顯靈，從那以後，茅山的大鼓改用麻布製成。
（圖/來源於網絡）
當然這只是傳說，現在茅山頂宮內太元寶殿裡的大鼓還是用牛皮做成的。倒是這晨鼓暮鐘的順序令人疑惑，拜問宮內諸位老道長，依然無人能解；遍閱茅山道教道藏與古籍，也未有隻字片言記載，其中緣由令人百思不得其解！