格式問題從來都是英文寫作中的一大複雜難題——首先我們並非母語寫作者，而英文寫作的風格指南（style guides）本身也是五花八門，主流的就有：
ACS Style Guide
AMA Manual of Style
AP Stylebook
APA Style
The Chicago Manual of Style
The New York Times Manual
The Oxford Guide to Style
等等。
不同文體的寫作者需要參閱的風格指南不同，從事學術研究的人可能較為熟悉APA格式，而新聞寫作者則可能天天要與AP或Chicago風格打交道。
翻譯工作者就比較苦了，我們每天需要處理各式各樣的文件，從留學文書到前沿研究成果，從商業計劃書到專欄文章，都是我們需要翻譯的內容，而無論哪種文體文件，我們不僅在文字質量上要達到相關領域專業水平，就連格式也不能貽笑大方。
小編現將比較通用的幾條原則在此分享給各位，希望能讓其他同仁和同學少走幾條彎路，也歡迎專業人士在評論中提供寶貴意見。
英文的橫線符號分為連字符（hyphen）、連接號（en-dash）和破折號（em-dash）三種，下面我將逐一進行介紹。
一、連字符（hyphen）
讓我們從最簡單的連字符開始。連字符（hyphen）顧名思義，是將單詞連接起來的符號。它最主要的用途就是連接各個詞綴或音節，構成複合詞，例如常見的non-governmental organization（NGO，非政府組織）、pre-emptive right（優先認購權）等。在21到99間的數字也需要用hyphen來連接，例如seventy-seven等。有時，一些複合詞也會使用短橫線（en-dash）來連接，這會在下文進行講解。
另外，在少部分文章中，出於統一字間距等考慮，會將hyphen用作換行符，將行末的長單詞隔開併入下一行。一個比較典型的例子就是英國著名期刊《經濟學人》：
換行符的使用是另一個較為複雜的問題，在此不作詳細說明。
Hyphen的輸入也很簡單，在英文輸入法狀態下，按下字母鍵盤0鍵右邊或者數字鍵盤右上角的「減號」鍵即可。需要注意的是，Hyphen的前後均不需要加空格。
二、連接號（en-dash）
En-dash在中文中尚未找到比較統一的說法，可稱為「連接號」或「短破折號」。它的長度稍長於連字符，又稍短於破折號em-dash。
En-dash通常用來表示範圍、聯繫、比例等。例如，新開通的京張高鐵英文可以是「Beijing–Zhangjiakou High-speed Railway」，國足0比1負於韓國可以表達為「China lost Korea at 0–1.」這兩個例子中用的都是連接號en-dash。
En-dash也可以用來構成部分複合詞，而在這方面，它與連字符hyphen的區別在於，hyphen連接兩個或多個單詞構成複合詞，例如常見的cutting-edge、over-capacity等；而en-dash在此之上，連接複合詞構成新的複合詞。
例如，post–World War II world order（二戰後的世界秩序）是用複合詞World War II構成的新的複合詞，an e-book–only publisher則是在用hyphen連接的複合詞「e-book」基礎上構建的一個更複雜的複合詞。
有多種方法可以輸入en-dash，以Microsoft Word為例，可以按住alt並輸入0150，也可以按ctrl加數字鍵盤右上角的「減號」鍵。我們還可以在單詞後輸入「空格+連字符+空格」，在後一個單詞輸入完成後連字符就會自動變為en-dash。
不過需要注意，en-dash前後也是不需要加空格的，因此需要在隨後將前後的空格刪除。
三、破折號（em-dash）
英文的破折號要比連接號稍長，它與中文的破折號有著類似的功能，即表示插入、說明、語音的延長和思想的變化等。在英文句子中，它可以代替逗號連接插入語，也可以代替冒號或括號表示解釋說明。
例如，「And yet, when the car was finally delivered—nearly three months after it was ordered—she decided she no longer wanted it, leaving the dealer with an oddly equipped car that would be difficult to sell.」此句中便用了破折號來代替逗號，表示插入語。
在Microsoft Word中，主要有兩種方法來輸入em-dash。第一種是在英文輸入法下，在單詞後直接輸入兩個hyphen並直接輸入下一個單詞，不需要加空格，輸入完成後兩個hyphen會直接變成em-dash；另一種則是在鍵盤上按下「ctrl+alt+數字鍵盤上的減號鍵」可直接生成。
關於em-dash前後是否需要加空格並沒有統一的規範，在大部分文體中，更常見的是直接使用em-dash作為破折號，並且不在前後添加空格。然而，在大部分新聞媒體中，會在em-dash前後添加空格。兩種方法都可為母語者所接受。另外，也可用en-dash前後加上空格來表示英文破折號，具體需要根據文本所遵循的風格指南來決定。
四、總結
最後做一個大致的總結：
1.連字符hyphen主要連接單詞中的音節（syllable）和詞綴（affix）構成複合詞（compound）；
2.連接號en-dash主要連接單詞表示關係或連接複合詞構成新的複合詞；
3.破折號em-dash主要連接句子（sentence）或分句（clause）或短語（phrase）等表示插入或說明。不加空格則萬無一失。
聰明的你，學會了嗎？