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文/川端康成
諸位，把眼睛閉上五分鐘，然後平心靜氣地想想父親或者母親試試看。
你們的父母是如何深深地愛著你們，懷念子女的父母之心是多麼溫暖、多麼廣闊，直到現在不是依然使大家感慨萬千、激動不已的麼？啊，用不著閉上眼睛，你們大家無論早晚不是深深地感到雙親之恩麼？
這個故事，肯定也是讓你們知道父母之心是多麼偉大的故事之一。
故事發生在從神戶海港開往遙遠的北海道幽館的船上。
船出了瀨戶內海，航行在廣闊的志摩附近海面的時候。聚集在甲板上的人們之中，有一位風度極佳，引人注目，年紀40左右的高貴婦女。女傭和打雜兒的片刻不離左右。
與此成對照的是，也有一位40歲上下的男人，他衣衫襤褸，那副寒酸相也引人注目。他帶著三個孩子，最大的男孩七八歲。孩子們長相都很聰明可愛，但是孩子們的衣服卻相當的髒。
那位高貴的夫人早就頻頻地注視這貧窮的父親和孩子們，最後她和女傭耳語了一陣之後，那女僕來到那父親和孩子們跟前說：
「孩子這麼多，真有福氣呵！」
「謝謝。他們下邊還有一個吃奶的孩子哪。像我們這樣的窮人，因為有孩子日子就更苦。說起來怪難為情的，我們已經沒有能力扶養這四個孩子了。話雖然這麼說，但是決不會把他們扔了，為了孩子們，現在我一家6口這就去北海道找活幹哪。」
「方才你說的如果確實是實際情況，我就想跟你說說相求的事了。——我的東家是幽館的財主，在某大公司當總經理。日子過得很富足，但是只有一件事不如人意：年過40沒有孩子。我家太太方才跟我說，從你家的孩子之中能不能勻出一個給她，你去說說看看。到了她家的孩子，當然是繼承財主的家業啦，孩子也享了福。作為酬謝，敬贈100元。」
「這可得謝謝啦……」這位父親本想立刻表示同意，但是一想這樣不妥，便說反正這事得和孩子媽媽商量之後才能決定。
那天傍晚，輪船已經航行在相模灘的海面上了。那男人和他的妻子一起，帶著他們的長子來到那位婦人的房間。他們說：
「那就請你把這小傢伙收下吧！」
結果自然是按口頭約定，對方付了100元錢。那是很久以前的100元，相當於現在的1000元。該是父母和兒子分手的時候了，這對父母眼含熱淚，難割難捨地走出了艙房。
但是到了第二天早晨，船在繞著房總半島轉的時候，不知什麼緣故，那位父親領著5歲的二兒子的手，無精打彩地走進那財主的太太的客艙。他說：
「昨晚上仔細地想了又想，大兒子嘛，不論怎麼窮吧，也是我們家的接班人哪。況且，把老大給別人，按次序也不對，如果可能，能不能同意用老二換下老大？」
「當然行！」財主的太太高高興興地同意了。
可是，當天傍晚，孩子母親帶著3歲的女兒來了，她很不好意思地說：
「簡直沒法跟您說，今天早晨給你送來的二小子，從眉眼長相到說話的噪門，和我那去世的婆婆一模一樣。我就實話跟您說吧，我這心裡呀，就像把婆婆扔了一樣不好受，再說也對不起我們當家的。況且，他已5歲了，我覺得他一定會永遠地記著我們，想到這兒覺得他可憐得不得了。能不能答應我用這個最小的女孩子把他換下來？」
那財主的太太一聽女孩，有些不高興，但是看了那位媽媽失魂落魄的樣子，除了答應也沒別的辦法了。
事情到這兒還沒完，第二天上午，船快要到北海了，這回是兩口子一齊來到那位財主奶奶的艙房。他們一見財主夫人什麼也說不出來，竟然痛哭失聲。
「怎麼啦？」對方這麼問。
「實在難為情極了。」只說了這麼一句就又哭了。問了幾次，那男人才哭著說：
「本來是不應該這麼隨便說話的。昨晚上我們兩口子本來是商量好，說得一妥百妥，決不留戀孩子啦，可是，正因為她太小，所以總擔心她是不是這樣那樣啦，結果是我們兩口子一夜沒睡。把那麼個無知的孩子給人家，連我自己都覺得這當爹的冷酷無情。您給的錢我們如數奉還，請把女兒退給我們吧。與其舍掉一個孩子，還不如爹媽兒女一家6口餓死在一起好。」
有錢的婦人聽了這番話，不由得跟著悲傷起來，禁不住落淚。
「是我不對，老實說，我雖然沒有孩子，你們當爹媽的心我完全理解，而且也羨慕你們。孩子還給你們，錢呢，就作為你們教給我懂得父母之心的酬謝吧，你就拿它作為在北海道幹下去的資本。」
於是，那位父親由於那位有錢的婦女幫忙，受僱於函館的某公司，一家6口過上了好日子。
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