受地理環境資源的約束，建區以來鹽田緊緊圍繞著綠色全面發展，以生態文明建設為重要抓手，以較少的空間佔有和資源能源消耗實現著城區社會經濟的高質量、可持續的經濟增長，堅持環境保護和經濟發展並重，將綠色、低碳融入城區的規劃布局、環境營造、設施提升、產業集聚等各方面，精心打造綠色低碳轉型發展的樣板，為全國城市綠色發展做出了生態文明建設先行的探索和示範。
黨的十八大以來，黨中央把生態文明建設擺到了中國特色社會主義「五位一體」總體布局的戰略位置，做出了建設美麗中國的重大決策。黨的十八屆五中全會進一步提出「創新、協調、綠色、開放、共享」五大發展理念。深圳市鹽田區委區政府認真落實中央和省、市委關於加強生態文明建設的決策部署，著力推進綠色低碳經濟體系，著力推進綠色生產、綠色建築、綠色生活，不斷提升發展轄區綠色含量，在經濟總量持續增長的基礎上，萬元GDP能耗和水耗持續大幅下降。5年來，鹽田轄區空氣品質穩定地保持全國城市最優的水平。2015年，鹽田區空氣優良率為97.5%，PM2.5年均濃度為25微克/立方米，達到歐盟標準，鹽田河全段水質達到III類，近海域水質穩定保持在二類標準以上。2016年一季度全區環境質量進一步提升，各環境要素指標再次刷新最高紀錄，全區空氣優良率98.9%，PM2.5濃度為24微克/立方米，鹽田河全河段水質達到II類，近海域水質達一類海水標準。
近5年，鹽田在快速的現代化進程中也不可避免地面臨著可開發土地趨緊，人口膨脹，港口交通擁堵，黃金珠寶產業汙染等突出問題，對此，鹽田區委區政府深入分析了生態環境面臨的形勢和挑戰，明確提出生態立區的戰略指導思想，相繼出臺一系列的政策措施，對生態文明建設做出了具體部署。2013年，出臺《關於創建國家生態文明先行示範區的決定》、《鹽田區（2013年-2020年）生態文明建設中長期規劃》和《鹽田區生態文明建設三年行動方案》及相關工作機制。2016年，鹽田再次以1號文形式出臺《關於加快建設國家生態文明先行示範區的決定》，並配套出臺《鹽田區國家生態文明先行示範區建設行動方案》和《鹽田區生態文明建設全民行動計劃》等系列措施，從綠色生態產業等6大領域建設具體實施著47項生態文明建設重點項目的建設和開展。幾年來，鹽田緊扣轄區重點生態環境問題和民生普惠福祉問題，重點加強轄區生態治理，深入實施治水、治汙和綠化美化等行動計劃，重點發展綠色低碳產業，引導發展了華大基因、田心國際創意園等一批新興產業發展，全面實施港口物流、黃金珠寶加工等傳統行業節能減排改造，切實落實轄區水、氣、聲、渣的環境要素的治理，努力建設天藍、地綠、水淨的美好家園，積極打造著中國新時期生態文明建設的新標杆。
以碳幣打造生態文明 全民參與新體系
為踐行「創新、協調、綠色、開放、共享」五大發展理念，加快建設國家生態文明先行示範區，鹽田區在全市率先探索生態文明全民參與的新機制。從開發碳幣系統公眾平臺、制定碳幣量化與激勵體系、建立生態文明基金會、踐行碳幣系統惠民機制四個方面全面推進鹽田區碳幣系統建設實施，建立健全生態文明建設新體制，形成生態文明建設「人人參與、人人共建、人人共享」的新常態。
鹽田區委書記杜玲表示，「鹽田的生態文明建設要做出像公共自行車一樣普惠百姓的福祉，讓全區人民參與進來」。借鑑碳排放交易理念，鹽田區生態文明碳幣體系以碳幣為基礎度量，對全民參與生態文明建設的行為賦予一定的價值量，以鼓勵全民積極參與到生態文明建設行動中。
一、整合城市建設管理和公共安全管理的功能
碳幣系統在引入具有價值尺度和支付功能的同時也將整合城市建設管理和公共安全管理的功能。聯網建成生態文明網站、微信號，鹽田區正在開發建設以移動終端為主、網站為輔的碳幣系統公眾平臺，充分整合全區現有的平臺資源（環境監測監控系統平臺、垃圾分類平臺、公共自行車平臺等），同時建立資料庫，引入用水、用電、用氣數據等，兼容相關數據的輸入收集，實現相關數據的自動化處理及可視化呈現，為科學量化碳幣體系提供數據支撐。預計全系統在今年第三季度上線正式服務於公眾。
二、用碳幣匯集全社會的綠色行為，傳遞綠色正能量
社區居民的水、電、煤氣的用量將與社區業主的戶均用量進行比較，節約量將被轉換成減排量，市民的垃圾分類行為、公交出行行為等都將被記錄，並折算成相應的減排量，最終可以賺取碳幣，用來兌換物質獎勵。
鹽田的碳幣體系將從物質、精神等層面不斷激勵公眾強化生態文明意識，動員鹽田全社會積極行動、深入持久地推進生態文明建設。激勵社會的全民參與，鼓勵每位市民當好生態文明建設的宣傳者、參與者和推動者，為全民行動計劃的豐富和完善「添磚加瓦」。公眾可以從生態文明行為中獲得激勵，企業也可以在與消費者互動中實現升級，真正讓綠色生產、綠色消費、綠色出行、綠色居住成為日常生活的習慣。這是碳幣激勵的真正價值所在。碳幣激勵的資金來源從最初主要依靠政府投入碳幣激勵，逐漸過渡到主要依靠社會生態慈善捐贈、用戶廣告、公眾捐贈等眾籌模式，同時引入第三方經營管理。另外，碳幣激勵體系將根據轄區生態文明建設需求以及階段工作重點靈活調整，對於需要鼓勵的生態文明行為，增加激勵的力度；相反，對於一些已經形成習慣的生態文明行為，可以適當降低激勵的力度。從而全面促進人們生活方式和生產方式的改變。
碳幣體系是基於鹽田區生態文明建設全民行動計劃，以公眾切實的獲利感為出發點，既是鹽田探索生態文明建設全民參與的全新機制，也是鹽田區綠色低碳轉型的全新工作機制。通過碳幣體系建立，鹽田在減少個人碳排放的探索上又向前走了一步，率先打造一個涵蓋個人、家庭、社區、學校、企業和政府全方面參與的新興體系。