馬未都先生曾說，古人的語義比今天的人嚴謹，許多詞拆開，在古代其實有不同的含義。比如匾額，在今天指懸掛於門屏上做裝飾，反映建築的名稱或性質。
但在古代還得細分：表達經義、感情之類的稱「匾」，例如「正大光明」；表達建築物名稱和性質之類的稱「額」，例如「勤政殿」。
既然提到了正大光明和勤政殿，你肯定馬上就能聯想到故宮裡大量的匾額。的確，作為明清兩代的皇家宮殿，有著不計其數的宮殿等著被匾額標記：或是作用、或是警示、或是心情，將故宮稱為「皇家匾額博物館」也不為過。
今天咱們就挑幾個比較著名的說說，它們都出自誰手，又都是啥含義。
「正大光明」——乾清宮
正大光明，出自宋代朱熹的《朱文公文集·卷三十八·答周益公》：「至若範公之心，則其正大光明，固無宿怨，而惓惓之義，實在國家。」意指心懷坦蕩，言行正派。
乾清宮是內廷正殿，明清十六個皇帝的寢宮，皇帝們在這裡居住，平時也在此處理日常政務，有要務則會在此召見官員。
乾清宮
乾清宮的這塊「正大光明」匾，是順治皇帝御筆親題的。到了雍正時期，由於皇位爭奪愈發激烈，雍正採取了秘密建儲的方法，這塊正大光明匾的背後，就藏有一份供比對的皇位繼承人文書。乾隆、嘉慶、道光、鹹豐四位，都是按此制度繼承大統的。
「勤政親賢」——西暖閣
在養心殿裡，皇帝的寶座設在明間正中，而明間西側則為西暖閣。西暖閣中又分出數室，其中，皇帝看閱奏摺、與大臣秘談的小室，匾額上書「勤政親賢」四字。
這四個字很好理解，「勤政親賢」匾是雍正御筆，放在西暖閣，時刻警示自己，什麼是一個明君應有的態度。
「無為」——交泰殿
交泰殿位於乾清宮和坤寧宮之間，是皇帝和后妃們起居生活的地方，殿名取自《易經》，含「天地交合、康泰美滿」之意。
交泰殿中的「無為」匾為康熙所題，老子云：「聖人處無為之事，行不言之教。」康熙之所以題「無為」，意在告誡君主體恤民情，與民休息。
「建極綏猷」——太和殿
太和殿就是民間常說的金鑾殿，是中國古代宮殿建築之精華，東方三大殿之一。它是故宮內體量最大、等級最高的建築物，但並不用於上朝，而用於舉行各種盛大典禮。
太和殿
「建極」典出《尚書·周書·洪範》周武王伐殷勝利，商紂王自焚。遭紂王囚禁的箕子（紂王叔父）重得自由。武王拜訪箕子，請教天道，箕子為他講解天地大法。「洪範」即「宏大的法則」。其中箕子講述的第五條為「皇極」，意為人君為眾民之主，當自己先建立宏大中正之道，然後教化人民。
「綏猷（suí yóu）」則出自《尚書·商書·湯誥》：「惟皇上帝，降衷於下民。若有恆性，克綏厥猷惟後。」「綏」原義為挽手上車的繩索，引申為安撫、順應之意。「猷」指道，法則。此句意為天帝將善道賦予下民，使民有常性，那麼能順其道行之的就是天子。
值得一提的是，今天我們所見的「建極綏猷」匾並非乾隆皇帝御題原件，而是故宮博物院專家依照清宮所存《清朝皇室寫真》中，1900年太和殿的舊照片，歷時一年複製的，原件被袁世凱扔了以後，至今下落不明。
「允執厥中」——中和殿
中和殿位於太和殿、保和殿之間，是皇帝去太和殿大典之前休息並接受執事官員的朝拜的地方。
中和殿
「中和」二字取自《禮記·中庸》：「中也者，天下之本也；和也者，天下之道也」之意。三大殿中唯有這間可供皇帝一人靜靜的思考。
「允執厥中」匾乃乾隆御筆。出自《尚書·大禹謨》：「人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中。」原文意思是舜告誡禹：人心危險難安，道心幽微難明，只有精心一意，誠懇地秉執其中正之道，才能治理好國家。
「皇建有極」——保和殿
「保和」出自《易經》，意為「志不外馳，恬神守志」，也就是神志得專一，以保持宇宙間萬物和諧。
保和殿
殿中的「皇建有極」匾為乾隆御筆，說來和太和殿有所重複，同樣典出《尚書·周書·洪範》中的「皇建其有極」。極是指中道，法則，意思是君王建立政事要有中道，基本是不偏不倚，取中庸之意。強調天子來制定建立中正的天下最高準則，也有強調皇權之意。
西暖閣裡，雍正帝引用張蘊古書寫了一副對聯：「惟以一人治天下，豈為天下奉一人」，與這些牌匾一樣，都是一份簡易的「為君自勉」。今天再看，更像是明清帝王無處言說的苦衷——為君難。
雍正皇帝印鑑「為君難」