《憫農》大家都會讀，但它背後的故事十人九不知！古代詩人李紳幼年喪父，由母教以經義。青年時目睹農民終日勞作而不得溫飽，以同情和憤慨的心情，寫下了膾炙人口、婦孺皆知、千古傳誦的《憫農》詩：
其一
春種一粒粟，秋收萬顆子。
四海無閒田，農夫猶餓死。
其二
鋤禾日當午，汗滴禾下土。
誰知盤中餐，粒粒皆辛苦？
李紳的憫農詩，贏得了千古好評。徐增《而庵說唐詩》：種禾偏在極熱之天，赤日呆呆，當正午之際，鋤者在田裡做活，真要熱殺人……及至轉成四糙，煮飯堆盤，白如象齒，盡意大嚼，那知所餐之米，一粒一粒，皆農人肋骨上汗雨中鋤出來者也！公垂作此詩，宜乎克昌其後。此題「憫」字，自必點出，若說得透徹，則「憫」字在其中矣。
李鍈《詩法易簡錄》：此種詩純以意勝，不在言語之工，《豳》之變風也。
劉永濟《唐人絕句精華》：此二詩說盡農民遭剝削之苦，與剝削階級不知稼穡艱難之事，而王士禛（《唐人萬旨絕句選》）乃不入選，但以膚廓為空靈、以縹渺為神韻，宜人多有不滿之論。
組詩選取了比較典型的生活細節和人們熟知的事實，集中地刻畫了當時社會的矛盾。全詩風格簡樸厚重，語言通俗質樸，音節和諧明快，並運用了虛實結合與對比手法，增強了詩的表現力。這兩首詩不僅在民間廣泛流傳，在文學史上亦有一定影響，近代以來更作為思想教材選入了小學教科書。
然而，人性是複雜的，環境能夠改變人，人會隨著環境的變化而變化，導致道德滑坡。這位「憫農詩人」後來在仕途上春風得意時卻「漸次豪奢」，一餐的耗費多達幾百貫，甚至上千貫，並且他特別喜歡吃雞舌，每餐耗費活雞達三百多隻，院後宰殺的雞堆積如山。布衣書生之李紳，與達官貴人之李紳，其思想行為有著天壤之別，讓人唏噓不已。
白居易詩云：周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽復誰知？此詩告誡人們，人品真偽要經過時間檢驗，從整個歷史去衡量、去判斷，而不能只根據一時一事的片面現象下結論，否則就會把周公當成篡權者，把王莽當成謙恭的君子了。人品真偽，須要惡而知其美，好而知其惡。
一個學識豐贍，妙筆生花，談起「仁義禮智信」滿嘴跑火車的人，也未必就一定是大丈夫、真君子，還需要聽其言，觀其行。人們說，要測試一個人的品格，就給他權力，權力是品格的試金石，李紳有了權力則腐化墮落，人品真偽立即現了原形。如果李紳一直窮困潦倒或生活窘迫，他還會繼續寫出《憫農》之類的詩句，那麼，他在人們心中的良善形象會永遠留存。李紳的不幸是擁有了權力，腐化墮落了，徹底顛覆了這位憫農詩人的良善形象。
李紳創作《憫農》詩時，不能說他沒有真情實感，但環境變化後卻腐化墮落至極，說明一個人無論在什情況下，都能始終保持道德定力，拒腐蝕永不沾，是多麼的難得，多麼的不易。