新華社雪梨６月２７日電 專訪：澳語言學家呼籲更多澳大利亞人學習中文
傑茜卡 李倩影
澳大利亞語言學家、南昆士蘭大學教授沃倫·米奇利日前在接受新華社專訪時表示，澳在外語教學方面明顯落後，應將資源集中利用，發揮澳多元文化國家的優勢，推動外語教育的發展。他呼籲更多澳大利亞人學習中文，否則澳發展會面臨停滯不前的風險。
米奇利說，２１世紀是亞洲的世紀，澳在學習與之相關的外語方面嚴重落後於其他國家。在選擇學習傳統歐洲語言還是學習與澳緊密聯繫的亞洲語言之間猶豫不決，會讓澳發展滯後。澳並沒有利用好其作為多元文化國家的資源，並以此推動外語教育發展。
米奇利在研究中發現，日語、法語和德語是澳學校中最常見的外語課程，但有些語言並非澳社會中最常用的外語，也不是當前能為澳提供經濟機會的外語。中文作為澳當前使用頻繁的外語，與澳未來發展息息相關。
米奇利認為，對亞洲語言的陳舊觀念阻礙了澳大利亞人學習與其發展「更相關」的外語。因為那些曾認為很重要的語言，如希臘語和德語，現在只有相對較少的社區使用，但是澳教育制度沒有跟上全澳人口結構的變化。
「我們完全被過去束縛住了，要改變當前外語教育制度需要花費很長時間，其困難程度猶如讓遠洋郵輪調頭。２０世紀７０年代後期，日本是澳大利亞重要的貿易夥伴，因此日語學習受到重視，日語也是當前澳學校中學習人數最多的外語。儘管日語仍是一門重要外語，但它已不再是唯一重要的外語。社會發展日新月異，但語言教育系統卻遲遲跟不上。」米奇利說。
在米奇利看來，不能一味認為歐洲語言是唯一具有豐富文化內涵的外語，同時也不能認為包括中文在內的亞洲語言只有在商貿方面具有學習價值。「一般來說學習中文等亞洲語言有助於商業經營，但學習這些語言也能了解其蘊含的豐富文化。」
米奇利也承認，雖然大眾意識到學習包括中文在內的外語的重要性，並認為學校應把中文列入課程，不過許多人因學習中文等外語時遇到困難而放棄。
就讀於雪梨科技大學的米夏埃拉·韋斯頓說，學習中文時遇到的困難差點讓她放棄，「因為難度太大，所以學習中文並不是我的首選，但是我爸爸說服我去學，加上我認識到中文能讓我的就業前景變得更好」。
在通過了所有中文課程之後，韋斯頓說慶幸自己堅持下來了，這個決定讓她在畢業時就找到了工作，僱主說欽佩她堅持學習高難度語言的毅力。
由於學習中文時可能遇到的障礙，澳大部分學生沒有選擇中文作為選修或專業。但米奇利認為有很多方法可以讓中文學習變得更簡單和有趣，只是它們還未被澳教育部門所採納。
「中國移民是澳最大的移民群體之一，其母語多為漢語普通話，華人社區擁有龐大的資源。如果我們能把資源利用起來，就是一個雙贏的局面。對學生來說，他們有機會與以漢語為母語的移民溝通交流，不再局限於教科書式的學習；而這些移民也能為社區服務作出貢獻。」
米奇利說，對於普通澳大利亞人來說，學習普通話的理由是顯而易見的。除了能獲取更多商業與貿易機會以外，外語教育是在像澳這樣的多元文化國家中構建社會和諧的最好方法之一。
近年來，隨著中澳關係的發展，越來越多的中國人和中國企業來澳，學習中文也變得越來越熱門。目前澳新南威爾斯州、昆士蘭州、維多利亞州和南澳大利亞州均設有中英雙語學校。墨爾本大學漢語教育專家簡·奧頓博士此前撰寫的報告《培養澳大利亞人漢語技能》指出，２００８年全澳有３１９所中小學開設中文課程，９０７４０名學生學習中文。到２０１５年，全澳開設中文課的中小學增加到１０３０所，學習中文的學生達到１７２８７８人。