「杞人憂天」的故事眾所周知。可是，歷史上為什麼只有杞國人會憂天呢？世界有沒有末日，現代科學家是怎麼看的？古代哲學家是怎麼想的？道家大拿——列子又是怎麼說的？
歷史上的杞國非常小，司馬遷編史的時候都懶得詳述。然而杞國人出身高貴，國君是大禹的後裔。杞國人的生存能力也超強，歷經夏、商、周三個朝代，在周邊大國的不斷侵擾、攻打下，流離遷徙，輾轉存活了一千五百多年！這簡直是奇蹟，周朝才八百年歷史呀！直到戰國時期公元前445年，杞國被楚國吞併。
杞國最初在今河南杞縣一帶，後來遷到今山東新泰一帶，與古時的魯國接壤。躲過人禍的杞國，在這裡卻遭受了滅頂之災。公元前687年四月的一天夜晚，天空中看不見星星，杞國人預感到大事要發生了。忽然，光芒耀眼的流星如暴雨般從天而降。半個杞國被砸毀，處處可見焚燒的房屋，大火燒了三個月。
這段故事在《左傳莊公七年》中有記載。在今天河南杞縣廣為流傳的幾個傳說中，都提到了杞國下過隕石雨，大地被砸出許多大坑……距山東新泰市區15公裡的高西村——當年杞國與魯國的南部交界地帶，村外一座土山頂上有一巨型水坑，專家考證認為是隕石爆炸造成的。
杞人的祖先是大禹直系後裔，杞人對女媧補天、大禹治水的傳說不會陌生。傳說中的天塌天漏，加上親身經歷的隕石雨，更加深了杞人對「天塌」的恐懼。有一位杞人逃到其它國家後，吃不好飯，睡不好覺，擔心再次遇到「天塌地陷」的事情。
同時代的列子，將杞人的故事寫到《列子．天瑞》中。接著列子寫了一個好心人，開導杞人說：天上的東西由「氣」積聚而成，即使下墜也不會傷人；而地是「土塊」積聚而成，你整日在上面走動生活，它也不塌陷。杞人聽了很高興，不再擔心天塌地陷了。
我們絕大多數人了解的「杞人憂天」就到這裡了，人們認為列子借這則寓言，諷刺那些患得患失的人；天下無事，庸人自擾。其實，故事到這裡還沒結束！後面還有兩層精彩的內容呢。
好心人的解釋對嗎？古代的哲學家、崇尚道家思想的長廬子出場了。他笑著說，「雲霧、風雨呀，是氣在天上積聚而成。山木河海呀，是有形之物在地上積聚而成。天地是宇宙中的一個小物體……終究會毀壞的，怎能不擔憂呢？」
長廬子的認識正確嗎？現在科學家們認為，暗能量是造成宇宙加速膨脹的幕後推手。
宇宙膨脹速度越來越快，導致時空結構無法使宇宙物質聚集在一起。最後就像充氣過足的氣球，一下子爆炸了。從這一點上看，兩千多年前長盧子的認識與現代科學的終極看法是一致的，宇宙有末日！
可是，列子聽了長盧子的話後，竟然仰天大笑！難道他的認識比現代科學還高？接著他講了一堆讓人摸不著頭腦的話。他先說，說天地會崩壞的人是錯的，說天地不會崩壞的人也是錯的，「壞與不壞，吾所不能知也」，又說「生不知死，死不知生」，最後說「壞與不壞，吾何容心哉？」宇宙到底有沒有末日呀？他不知道，因此他不害怕。他是無知者無畏嗎？
列子是與老子、莊子齊名的道家代表人物。《天瑞篇》闡述的是列子的宇宙觀，他認為：世間萬物皆有始有終，唯有「不生不化者」——「道」，才能夠循環往復。這與老子說的「道生一，一生二，二生三，三生萬物」是一致的。
列子的層面，他在談論「道」，日月星辰會毀滅，「道」會生出新的星球，猶如人的新陳代謝，循環往復。新生的無法知曉逝去的，死去的不能知道未來。但我已經得「道」了，毀滅不毀滅，與我有什麼相關呢？
長盧子與現在科學家認識到：物質構成的宇宙終究會毀滅，它是有末日的。而列子看到了孕育宇宙萬物的「不生不化的道」，他認為「道」是永恆的。