米芾，初名黻，後改芾，字元章，自署姓名米或為芊，湖北襄陽人，時人號海嶽外史，又號鬻熊後人、火正後人。北宋書法家、畫家、書畫理論家，與蔡襄、蘇軾、黃庭堅合稱"宋四家"。曾任校書郎、書畫博士、禮部員外郎。祖籍山西，然遷居湖北襄陽，後曾定居潤州(今江蘇鎮江) 。能詩文，擅書畫，精鑑別，書畫自成一家，創立了"米點山水"。集書畫家、鑑定家、收藏家於一身。其個性怪異，舉止顛狂，遇石稱"兄"，膜拜不已，因而人稱"米顛"。宋徽宗詔為書畫學博士，又稱"米襄陽"、"米南宮"
米芾是北宋著名的大書畫家，宣和年間為徽宗趙佶召為書畫學博士人稱「米南宮」。由於他性情狂放，人們又稱他為「米」、「米痴」。他與兒子米友仁，被人稱為「二米」、「大小米」。
米芾有三怪：穿戴常仿效唐代人，所到之處，常常引起人們的圍觀好潔成，從不與人同用手巾等物；愛石成癖。據說他在無為州（今安徽境內）做官時，曾見到一怪石，形狀奇特，於是大呼：「此足以當吾拜！隨即整理衣冠，拜之再三，並呼之為兄。於是被傳名為「米癲」。
米芾的主要成就體現在書法和繪畫上。
在書法上，米與蘇軾、黃庭堅、蔡襄合稱「宋四家」。他繼承了二王」書法傳統，並苦下工夫，最後纂、隸、行、草、楷各種書體都很有成就，以行草造詣最高。米芾自稱「刷字」，是指他用筆迅疾而勁健，盡興盡勢盡力，追求刷」的韻味、氣魄、力量，追求自然。他的書法作品，大至詩帖，小至尺牘、題跋都具有痛快淋漓、雄健清新、雋雅奇變的特點和快刀利劍的氣勢。晚年，他的書藝更達至爐火純青之境。
蘇軾稱米芾書法「風檣陣馬，沉著痛快，當與鐘王並行，非但不愧而已」。同為「宋四家「的蘇軾對米帶有如此高的評價，可謂推崇備至了米帶傳世墨跡主要有《蜀素帖》、《苕溪詩卷》、《研山銘》等。
《蜀素帖》是米首三十八歲時在蜀素上所書的各體詩八首，用筆多變正側藏露，長短粗細，體態萬千，充分體現了他「刷字」的獨特風格。
「蜀素」是四川造的絲綢織物，上織有鳥絲欄，製作講究。因為絲綢織品的紋羅粗糙，滯澀難寫，所以不是功力深厚者不敢問津。而米芾卻「當仁不讓」，一揮到底，寫得隨意自如，清勁飛動，真似如魚得水一般。另外，由於絲綢織品不易受墨而出現了較多的枯筆，使通篇墨色有濃有淡，如渴驥奔泉，更覺精彩動人。
北宋後期的水墨山水畫以米芾、米友仁父子最為著名，世稱「米家山水」。
米芾的山水畫不事雕琢，不求工細，突破了勾廓加皴的傳統畫法，開創了獨特風格。他擅長「墨戲」，善用多層烘染和橫點子的排比，使水墨畫的積墨、破墨、漬染、渲淡等技巧得以充分發揮，常使煙樹掩映中有風雨迷離的深意，達到雲山空濛、煙雲變滅的效果。
米繪畫藝術的成功與鎮江秀麗的山水草木是分不開的，他所居住的地方，「雲氣瀰漫，岡嶺出沒，林樹隱現」，這千姿萬態的山水奇觀使他陶醉其中，領會其奧妙所在，創造出獨特的「潑墨畫水、水墨點染、煙雲掩映樹石，濃淺融為一體」的米氏雲山，為我國的山水畫創作闖出了「變古創新」的路子。
米芾的著作，有《書史》、《畫史》等。《畫史》是我國古代繪畫品鑑的名著，《書史》是我國古代書法名跡較早的重要著作，對後世影響很大。
江蘇漣水城中有個荷花池，米芾愛花愛畫，經常坐在假山上，苦思冥想，繪描荷花圖。荷花池邊就是能仁寺，寺中臥佛大師名望也很高。但是，儘管臥佛與米芾交情不錯，想討幅畫卻很難。臥佛見米畫好了畫，心生一計，就備了幾樣菜，提了一壺酒，到船上和米帶對飲。米是個見酒就的人，不多時就赤著腳，技頭散發，瘋瘋顏顏，狂奔跌跌。
酒醒後，不見了荷花圖，米帶料定是臥佛拿走。但礙於情面，不好明言，他終於想出一個辦法，上門找臥佛對對子，旁敲側擊。臥佛當然明了，但他不露聲色，佯作不知。一個指桑間槐，一個裝聾作啞，故意打。
米芾指著荷花池說道：「我有一對，對不上罰作一荷花圖。
臥佛說：「請兄弟先出吧！不過，有言在先，小弟不會作畫，就是輸了，也請你代為做畫。
米芾不間三七ニ十ー，先把上聯出了：「河裡荷花和尚摘去何人戴？」明是對對，實是問案。
臥佛說：「道旁稻草盜賊竊來到處鋪！」對得工整，無茬可找。
米芾見他對了，又來一聯：「三年一間五年再間陰陽無差無錯。」
臥佛也不示弱，回對道：「二月春分八月秋分冷熱不短不長米芾無法，心中叫苦，口上連說：「好好好。」
臥佛心中高興，隨口應聲：「妙妙妙！」
二人對天大笑，各不表明。