如何通過回譯提高英文寫作

2021-02-19 英文精讀寫作

很多同學在閱讀外刊時，可能會選擇對文章進行翻譯。這樣做對於英語水平的提高並沒有什麼幫助。實際上，我們可以將英文翻譯為中文之後，再進行相反的操作，將中文再次翻譯成英文，然後與外刊的原文進行比對。這叫做回譯，對於英語寫作的提高很有幫助。

每期我會從外刊當中挑選一句話進行講解，主要講解其中的寫作方法和技巧，以及其中的英文思維。

根本原因在於，個體在虛擬環境中移動時，不能夠控制其身體和保持合理的姿勢。

這句話不難，關鍵是如何寫的地道和簡潔。很多同學可能會翻譯為 ：

The fundamental reason is that when individuals are moving around in virtual environments, they are not able to control their bodies and maintain proper posture.

這句話沒有語法問題，但是從寫作的角度看，還有很多可以改進的地方。保證沒有語法錯誤，只能得到及格分。要想拿高分，則需要將句子寫的更加符合英語母語人士的寫作習慣。

表示根本原因，除了fundamental reason，還可以使用更加常見的underlying reason/cause或root cause。其中underlying cause表示the cause that is the most important, although it is not easily noticed(最重要，但又不容易被注意到的原因)。

這句話的表語部分(that when...)實際上是存在重複的：從句的主語individuals和主句的主語they重複，而英文中是非常忌諱重複的。由於從句中包含be動詞，因此可以直接省略individuals are，變為：

The fundamental reason is that when moving around in virtual environments, individuals are not able to control their bodies and maintain proper posture.

一般來說，本身帶有否定意義的詞相比於「not+其反義詞」來說表達效果更有力度。比如「政府不應該鼓勵某事」，寫成Governments should discourage sth比Governments should not encourage sth更加地道。再比如，表示某事不重要，用trifling/insignificant比not important更好。因此，上面一句話中的not able改為unable會更好。

實際上，如果將when moving...這個狀語從句放在主句individuals...之後，則效果會更好：

The fundamental reason is that individuals are unable to control their bodies and maintain proper posture when moving around in virtual environments.

這樣一來，unable to control...這個最核心的信息更快地出現在讀者的視野內，而不是整句話讀了一大半還不知道原因到底是什麼。順便說一下，virtual environments這個信息是整篇文章的topic，因此是讀者已經熟知的信息。

unable to表示的是一種狀態，同時這也是主句中最核心的部分，因此可以處理為able的否定名詞形式inability(inability to do sth)，表示的就是一種狀態(fact/state)。這樣一來，整句話的表語就由名詞從句變成了名詞成分，更加簡潔：

The underlying cause is individuals' inability to control their bodies and maintain proper posture when they are moving around in virtual environments.

此時，when引導的狀從修飾的就不是句子了，而是動作(to control their bodies and maintain proper posture)，由於control/maintain的邏輯主語就是they，因此依然可以省略when從句中的they are，即 when (they are) moving around in virtual environments，使得句子更加簡潔。

這就是外刊中的原句：

The underlying cause is individuals' inability to control their bodies and maintain proper posture when moving around in virtual environments.

由於when從句前面並非是一句話，而是一個不定式to control their bodies and maintain proper posture，因此只能將when從句放在後面，寫成下面這樣就錯了：The underlying cause is when moving around in virtual environments, individuals' inability to control their bodies and maintain proper posture.(X)

這篇文章就寫到這，如果你讀完有所收穫，就幫我點個「在看」吧，感謝閱讀！

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