無錫市第三高級中學是社會公認的無錫市的一所名校。它的前身是創辦於1920年的私立無錫中學（簡稱「私錫中」），三高中是一所名副其實的百年老校。百年來，學校已為社會培養了六萬多名畢業生，其中好多人成為祖國建設的棟梁之才，成為科技界、經濟界、文化界、教育界、軍政界的精英。中國科學院院士薛禹群，中國工程院院士張滌生、江紹基、秦伯益，全國人大副委員長蔣樹聲，中國人民大學校長李文海，中國紡織工業大學校長錢寶鈞，電力部部長史大楨等都出自這所名校。
一、學校的創辦
無錫市第三高級中學的前身是私立無錫中學，是由我國近代著名民眾教育家高陽於1920年春所創辦。
鴉片戰爭（1840—1842）爆發後，中華民族危機日重，一批卓有遠見的愛國人士覺醒。他們熱切接受當代的世界文明潮流，提倡辦實業、辦新學、啟迪民智。辛亥革命前後，實業救國的呼聲高漲，無錫作為較早接受西方文化薰染的城市，著力創辦新學。
高陽的父親名鼎焱（yàn），字秋荃，是一位學徒出生的實業家，他常以自己少年時未能多讀書為憾事。成為實業家後，一心要創辦一所優秀的學校，培育鄉梓青年。
高陽（1892-1943），字踐四，江蘇無錫城郊皋橋人。17歲時就讀上海吳淞公學，後就讀於聖約翰大學（上海）、蘇州東吳大學。1914年赴美國康乃爾大學攻讀法制經濟，獲碩士學位。1917年回國，在暨南大學、中國公學等校任教。
1920年2月，高陽父親秋荃老人去世，臨終囑咐家人要代他完成辦學夙願。當時28歲的長子高陽決心完成父親的遺願，捐資為家鄉無錫創辦一所現代教育意義上的完全中學，他的想法為家庭成員贊成。高陽隨即積極行動。高陽的這一壯舉驚動了正在無錫居家養病的近代著名教育家、經學大家、南洋大學（交通大學前身）校長唐文治，感於高陽秉承父志捐資興學的精神，唐文治同意出任校長，幫助創辦學校，並申明出任校長純為義務，不受分文薪金。在為學校取名時，高陽堅辭「秋荃中學」或「高氏中學」等校名，而取校名為高陽所提的「無錫中學」，表明興學純粹為地方培養人才的目的。校董會將唐文治同意出任校長的公曆1920年5月23日定為學校成立日。學校成立後，報請江蘇省教育廳備案，教育廳認為此校乃私人出資所辦，應於校名前加「私立」二字，遂稱為「私立無錫中學」。
1920年秋，私錫中暫借無錫西水關（無錫環城運河老體育場附近）民宅開學上課，舉行首屆開學典禮。同時籌備自建校舍。高陽先在南門羊腰灣購地18畝，而後又購進10餘畝，由於地價成倍增長，僅購地一項就花費了一萬三千餘銀元，大大超出原先規劃。此時，高氏在上海大有油廠的30萬元股票一跌再跌，資金面臨危機。為繼續建校，高陽賣掉了無錫三裡橋同昌棉籽行、通匯橋高順昌礱坊的全部資產。然而，經費還是不夠。最後，高陽毅然決定賣掉上海宜昌路自家住宅——面積1200平方米的花園洋房「高公館」以及無錫的自住房屋，前後共投入三萬兩白銀和兩萬三千銀元，創辦私立無錫中學，建造了當時無錫地區最好的中學校舍。
房產賣光後，高陽全家先後曾在無錫新生路（無錫「三下塘」）賃屋居住。後遷上海江寧路租房居住，面積僅20多平方米，全家八口人擠住在一起。當時，高陽的孩子患肺結核病無法隔離，導致家中多人染上肺病。
學校新校舍於1922年10月建成，計有教學樓房1幢（二層）十三開間、宿舍樓房1幢（二層）十三開間、膳堂廚房會客室等平房17間，還有當時無錫中小學唯一的一片足球場。成為一所新型的完全中學。1923年春，私立無錫中學的師生在羊腰灣的新校園中開始了新的學期。莘莘學子慕名前來就讀，學生遍及大江南北，浙江、廣西、貴州也有學生慕名來求學。
高陽踐行父志、造福鄉梓的義舉，社會震驚。《無錫高君踐四家傳》記載：私立無錫中學開校之日，高陽講述了他辦學的艱辛和決心，到會者無不感動流淚。學校因此被譽為「教孝之校」，高陽的義舉被尊譽為「毀家興學」。中國近現代愛國主義者和民主主義教育家黃炎培先生為學校題寫了校名，當時的總統徐世昌贈送了「勸學敬學」匾額。著名教育家、經學大師唐文治出自敬佩，應聘兼任校長，一任十年，分文不取，時人稱之為「義不受薪」。學校還聘請到了俞慶棠等名流任教，他們在學校經濟窘迫時，自發減薪10%，與學校和衷共濟渡難關。學校聲望譽滿江南。高陽說：「吾人捐資，志在興學，絕不能從中謀取個人利益，致背初衷。」他從不把學校看成私產，凡與「高氏」有關的紀念活動一概拒絕，其親族子弟多人在該校上學，一切費用照繳，從不特殊。在學校教學樓所立的開工奠基石上，刻署的名字是校長唐文治和校董事會董事長薛翼運，而作為出資創辦人的高氏，則未留任何痕跡。
（唐文治任校長時的私立無錫中學校門）
二、民國期間學校的發展
1、1923年9月學校董事會成立，有校董16人：蔡兼三、顧述之、陶丹翼、薛南溟、孫鶴卿、錢孫卿、蔣仲懷、侯保三、高映川、何叔明、孫瓞（dié）香、張貢九、鄧裁丞、顧心一、薛育津、高陽。其中大多數是無錫工商界著名人士。薛南溟和錢孫卿自1920年至1949年先後擔任無錫縣工商會長；蔡兼三是民國期間無錫唐（唐保謙)、蔡(蔡兼三)資本集團的核心人物。董事會為學校持續籌措辦學資金髮揮重要作用。此後，學校的辦學經費均來自無錫工商界的資助和所收取的學生學雜費。
唐文治在擔任私立無錫中學校長的十年期間，嚴格治校。他以「崇尚道德」、「中學好，西學好，體育好」為辦學宗旨，為學校訂立規範章程，聘請優秀教師，招收品學兼優的學生，設置現代化的課程。私錫中的學生為社會所看重，畢業生真才實學，受到社會的歡迎。畢業生還多有考入唐文治曾任校長的有名的交通大學深造。在十年時間中，唐文治把這所新學校辦成了被無錫百姓譽為「交大預科」的江南名校。
1930年，唐文治辭去校長職務，由時任校董事長的無錫工商會長錢孫卿代理校長。後相繼聘請無錫教育界名流朱若汀、黃稚英、章質甫、周真伯擔任校長。這些名家，繼高陽的辦學精神，承唐文治的治校理念，學校教學成果斐然。至1936年，已有初、高中在校學生496人。期間，校內又添建了兩座宿舍樓、一座理化實驗樓。學校名震大江南北。
（1922年建造的私立無錫中學教學大樓）
2、1937年，日寇全面發動侵華戰爭，11月無錫淪陷，以錢孫卿為首的私錫中校董事會保持民族氣節，不受偽化，學校暫時解散；後，部分校董在上海租界小規模復校，堅持辦學，直至1941年12月太平洋戰爭爆發，上海租界淪陷，才被迫停課。
3、抗戰勝利後，校董會即籌資修復校園。1946年2月，為修復校舍、恢復辦學，校董事長錢孫卿在上海無錫同鄉會主持召開校董會，募集到私錫中復校資助款1840萬元法幣；各地校友亦共謀復校，無錫南門地區工商人士童軼群捐出150根金條。
學校於1946年9月復校上課。經努力，學校逐步恢復，並有所發展。到1949年9月新中國成立前夕，學校已有初、高中15個班級，857名學生，校園佔地二十多畝，有教學樓2幢、宿舍樓2幢、圖書館樓1幢、辦公總務生活用平房40餘間，還有一個帶二百多米跑道的足球場，是當時無錫市區佔地面積最大、校舍最完備的完中。
三、新中國成立後學校的發展
1949年4月23日，無錫解放。6月，學校建立共青團組織。1950年5月，學校成立黨支部，由仲安仁首任支部書記。1952年12月25日，無錫市人民政府接辦私立無錫中學，改校名為無錫市第三中學。在中國共產黨無錫市委和無錫市人民政府的支持下，在無錫市各界人士的關心下，學校辦學規模不斷擴大，教育質量不斷提高。無錫三中在羊腰灣校區先後舉行了紀念建校60周年、70周年、80周年三次慶典，並建立「高踐四先生紀念碑」。
2000年7月，根據無錫市政府的指示，無錫市中山高中與無錫市第三中學合併，於羊腰灣校址辦學（原初中年級分流往其他初中學校），校名定為「無錫市第三高級中學」（簡稱「三高中」）。
2009年春，無錫市政府決定三高中整體搬遷至無錫新區辦學，新校址在無錫市新吳區行創四路288號。學校的搬遷工作從2009年暑假開始，進行了一年，於2010年8月全部完成。
為紀念和傳承私立無錫中學的創校精神，1994年無錫市人民政府公布位於青龍山的「高陽墓」為無錫市文物保護單位，2012年學校拍攝校史教育片《高陽毀家興學校》，並在無錫電視臺播出。鑑於首任校長唐文治留下的優秀教育傳統，學校於2009年成功申報唐文治的古詩文吟誦調「唐調」為無錫市非物質文化遺產，並由市政府公布為「唐調」保護責任單位。為紀念唐文治校長誕辰150周年，學校於2015年在新校園敬立「唐文治校長銅像」，以便師生後輩永久瞻仰。
(江蘇省第三高級中學）
四、重要人物
1.高陽（1892—1943），字踐四，我國近代著名民眾教育家。無錫人，1914年於東吳大學畢業,1916年，獲康乃爾大學文科碩士學位。1917年回國，任暨南大學教務長、商科主任及中國公學大學部教務長。1920年，秉承父親高秋荃遺願，創辦私立無錫中學，為興學而毀家捐資。1928年，任江蘇省立民眾教育院兼勞農學院院長。1942年，擔任廣西大學校長。於1943年7月5日去世，終年51歲。
2.唐文治（1865—1954），字穎侯，號蔚芝，晚號茹經，江蘇太倉人。民國元年(1912 年) 定居無錫。著名教育家、工學先驅、國學大師。光緒十八年（1892年）中進士，官至清農工商部左侍郎兼署理尚書。後退出政壇，潛心從事教育事業。曾任「上海高等實業學堂」（上海交通大學前身）及「郵傳部高等商船學堂」（大連海事大學、上海海事大學前身）監督（校長），創辦私立無錫中學（無錫市第三高級中學前身）及無錫國專（蘇州大學前身）。1954年4月在上海病逝，終年90歲。著作有《茹經堂文集》、《十三經提綱》、《國文經緯貫通大義》、《茹經先生自訂年譜》等。
3.錢孫卿(1887—1975)，社會活動家，名基厚，字孫卿,以字行，別號孫庵老人，無錫市人。1911年肄業於南京兩江法政學堂。1921年先後當選為無錫縣自治促進會副會長、江蘇省議會議員。1923年起擔任私立無錫中學校董，1929年起繼薛翼運之後擔任私立無錫中學校董會董事長，直至解放後學校由人民政府接辦。 1949年後任無錫市政協副主席、江蘇省政協副主席、省工商聯主任等職。1954年當選為第一屆全國人大代表。1955年當選為民建中央委員。於1975年去世。著有《錫山學務文牘》、《孫庵年譜》等傳世。
【參考文獻】
《百年無錫教育篇（民國卷）》（鳳凰出版社 2019年出版）