林散之（1898-1989），名霖，又名以霖，字散之，號三痴、左耳、江上老人等。祖籍安徽和縣烏江鎮，生於江蘇江浦縣，居南京。工書法、詩文，擅山水。生前曾任安徽省第一屆人民大會代表、江浦縣（時屬安徽）農田委員會副主任、江浦縣副縣長，江蘇省國畫院任專職畫師、江蘇省國畫院一級美術師、省書法家協會名譽主席。著有《江上詩存》《林散之書法選集》《林散之詩書畫選集》等。
林散之創造了「瘦勁飄逸」的「林體」草書。其特點是：瘦勁圓澀，璀璨華滋，偏正相依，飄逸天成。林散之的草書，反映了近三百年來中國草書藝術的最高成就。林散之的草書，捍衛了中國書法在國際上的中心地位。
其書法名重當代，尤以草書成就最著。他擅用長鋒羊毫作書，行筆平實勁健，曲中寓直。並以畫法入書法，拖泥帶水的墨象，極盡焦淡枯潤之變，蒼勁淋漓。結體跌宕多姿，欹正相互為用，氣機行雲流水，於似不經意的黑白流布間臻於化境。
他亦兼工山水畫，尤擅畫人物、竹石等，筆致情韻與書法相頡頏。其畫作《黃山圖》、《峨嵋紀遊》、《終南紀遊》等，用筆勁練，皴染深厚，布白獨具法眼，密實處蘊藉而不迫塞，虛靈處通脫而盎生機。還善詩。其詩宗唐穴，清新平淡，或詠山川遺蹟，或與友人酬唱，或談書論藝，亦莊亦諧主愛國正氣。他倡導走先入後出、師古而變的藝術之路，主詩、書、畫並運，共暢機趣。其書、畫、詩於海內外產生極大影響。書法家趙樸初贊「散翁當代稱三絕」，日本青山杉雨譽為「草聖遺法在此翁」。
早年曾經看過一個報導，說曾經有一個日本書道的會長來中國交流，在看到林散之的字後，駐足良久，遠觀近看，竟然激動萬分，向他的書法作品三鞠躬，並且說這是他當年在中國看到的最好的書法。筆墨變化妙不可言，往往不見點畫與結字形態之具象，但其虛靈超脫的墨象似無意中受看法度的調控，有無盡的內蘊，令人捉摸不透，玩味不盡。
書法大家高二適見到林散之的字，拍案驚呼：「這才叫字！」中國書協名譽主席啟功看到林散之的草書，脫帽三鞠躬。書法大師郭沫若說：「林散之的書法，代表中國！」中國宗教領袖趙補初說：「林老書法，舉世無雙！」日本著名大書法家、現代碑學派巨擘青山杉雨稱讚林散之草書：「草聖遺法在此翁。」中國書協主席沈鵬說：「林散之沒有摻入其他因素，進入了書法的最高殿堂。」
很多人認為，林散之的存在，維護和提高了中國書法的國際地位。國畫大家亞明說：「林散之是屬於世界的。由於林散之的存在，從而使中國保住了傳統書法在國際上的中心地位。」中國美術評論家馬鴻增評論：「草書發展史上堪稱裡程碑式的大書法家當推東漢張芝、東晉王羲之、唐代懷素、明代王鐸、當代林散之。」
進入二十一世紀初葉，世人公認的是：「草聖林散之！」