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南宋在我國文學發展史上有著重要的特殊地位，它處在一個承前啟後的階段，詞在唐代興起後，在宋代不斷發展壯大，進入了全盛時期。南宋有著名詞人代表人物，如辛棄疾，陸遊、蘇軾、李清照等。還有很多詞人的作品，深受大眾歡迎。南宋詞人蔣捷流傳後世的詞有九十多首，他的詞思想內容充實，風格和寫作方法多樣化，堪南宋時期詞壇的高手之一。
蔣捷字勝欲，號竹山，是今江蘇宜興人。蔣捷出身於官宦世家，年少的蔣捷生活無憂無慮，除了讀書就是玩樂，是典型的貴族少爺。成年後隨著父母的離世，家境是每況愈下，吃完老本就得靠自己打拼，從高高在上的貴公子落到的地上蔣捷，刻苦讀書，再加上他天資聰穎，在公元1275年考取了進士，也成為當時詞壇上出類拔萃的才子。蔣捷在朝廷雖然官職不大，但也能安定生活。可是元兵南下，南宋滅亡，兵荒馬亂。蔣捷忠於南宋，對元朝賜予的官職果斷拒絕。無家可歸的蔣捷漂泊異鄉。
話說一天晚上，蔣捷奔波躲避元軍，到了晚上還沒有住宿的地方。就來到山上的一座寺廟。可是大廟門緊閉，山門不開。蔣捷來到側門處敲打門環，半天才出來個小和尚。小和尚伸出腦袋說：「彌陀佛，施主深夜來有何賜教？」蔣捷說想借宿一晚。小和尚說到裡邊請示師傅在回應。又過了半天，才打開門讓蔣捷進到寺內。這個寺廟院落很大，只是現在衰敗了。
老和尚正在打坐，看見蔣捷進來，先仔細打量他，老和尚會相面，一看蔣捷是文人相。別看蔣捷落魄，但也曾是朝廷官員，底子好氣質佳，兩人開始喝茶聊天。談到國家國破家亡，都長籲短嘆，一臉哀愁。蔣捷感慨自己原來家境殷實，到自己這輩，本想再振興家族，可是元人入侵，連國都沒有了，哪還有自己的小家，真是無顏面對列祖列宗啊。
蔣捷在住所躺下，可是思緒萬千，心裡是五味俱全。正在此時，屋外下起了小雨，雨點落在窗戶上的聲音，更讓蔣捷難以入眠。往事湧上心頭，想到年青時的風光，春雨的夜晚，在歌樓上和朋友喝酒取樂，那時聽到的雨如絲竹聲音令人陶醉。可是現在元兵侵入，每天疲於奔命，百姓苦不堪言，這種日子什麼時候才能出頭啊。蔣捷坐起身，拿著屋裡的銅鏡照著自己，就見自己已雙鬢斑白，更加的憔悴不堪。歲月無情，從一個朝氣蓬勃的少年，轉眼就變成白髮的老者。蔣捷內心無比的傷感，人生的悲歡離合不就是像一場春夢嗎。漂泊在外的蔣捷百感交加，眼含熱淚提筆寫下了一首經典的詞作。讓我們看看詞人在少年、壯年、和晚年三個階段聽雨的感受。
《虞美人·聽雨》 南宋 蔣捷
少年聽雨歌樓上，紅燭昏羅帳。
壯年聽雨客舟中，江闊雲低，斷雁叫西風。
而今聽雨僧廬下，鬢已星星也。
悲歡離合總無情，一任階前點滴到天明。
虞美人是著名詞牌名，這首為五十六字，上下片各兩仄韻，兩平韻。這首詞也是蔣捷代表作。從聽雨的角度，描寫詞人從少年、壯年、晚年不同人生的三個境遇。少年輕狂不知愁滋味；壯年經歷人生的磨難，體會到人生的不易，生活的艱辛；一晃就到了老年，滿頭白髮的詞人在孤寂寒冷的僧樓裡傾聽夜雨。表現詞人歷經滄桑，悲苦的心境。
這首詞是說，少年時在豔麗的歌樓裡聽雨，盞盞紅燭的微光映著輕盈羅帳，少年感到雨似絲竹的樂聲，悅耳動聽，一片溫馨的景象。壯年在異鄉飄搖的客舟上聽雨，茫茫江面，江水與天空的低雲連成一片，寒冷的西風中，傳來陣陣孤雁的哀鳴，令人感到悽涼和惆悵。
今天我獨自在寺廟的僧房裡聽雨，已經是兩鬢如霜，人到暮年了。經歷太多的悲歡離合早已經身心疲憊，任憑臺階前的冷雨一滴滴落到天明吧。
蔣捷的這首詞，不全是暗淡的語氣，有時也振起筆觸，開闊意境，體現出詞句清麗的色調。
詞人蔣捷聽雨的三個階段，富有哲理，仿佛是人生的三段感悟。從古至今，不管是春雨還是秋雨，年輕人聽雨，都是那麼悅耳動聽，非常愜意；中年人聽雨，會思緒萬千，一番滋味在心頭；老年人聽雨，百感交集，感慨人生苦短，一聲嘆息。