講起皇太極，大家總是第一時間聯想到海蘭珠。他們的愛情打破了人們對皇帝冷漠無情的固有印象。而今天的故事主人公並不是他倆，而是皇太極的長子豪格。
豪格從成長開始，就伴隨著父親皇太極，在戰場上出生入死了。父親建清後，豪格在朝堂上也逐漸掌握了一定話語權。後雖經歷多次降職，也並沒有失去皇太極的器重。與此同時，皇太極又絲毫沒有表示選定他為皇位繼承者。直到皇太極匆匆離世，皇位空懸，但凡有權勢的人士全部都蠢蠢欲動了起來。
朝堂基本分出了兩大陣營，一派是支持大臣多爾袞，一派是力挺豪格上位的。兩派皆是人數眾多，兵力不分伯仲。禮親王代善將兩方人馬都集合到了一起，並言之鑿鑿的提出了要擁戴豪格上位。鰲拜和索尼甚至攜帶了兵刃，以此給其他大臣造成震懾，或許還有威逼之意。
因為封建時代有著立長不立幼、傳嫡不傳庶的傳統，是以代善才站出來，將贊同票投給了豪格。認為按血統來說，他是毫無疑問的繼任人選。豪格見此認為勝券在握，還假意推辭了幾番，謙虛了一下，說：「福少德薄，非所堪當」，打算等大臣三催四請後再上位，好給自己留下個謙遜讓賢的好名聲。
然而因為這句話，豪格最終竹籃打水一場空。因為多爾袞也有自己的一番計較。他雖權勢滔天，但終歸不是合理的繼承人，此時爭奪大統位置沒有名分，怕引得天下非議。但讓豪格掌權的話，兩個人積怨多年，豪格怕是沒有容人之量，此時給他機會無疑是給自己鋪下死路。
幾經權衡，多爾袞終究是退了一步，他提出讓皇太極第九子福臨來當這個皇帝。福臨有名正言順的皇子身份，同時扶持他，還可以掐掉豪格的野心，一舉兩得。大臣們見豪格推諉，索性就順水推舟擁立福臨了。豪格黨濟爾哈朗為第一攝政，第二攝政大臣自然就是多爾袞了，互相制衡目的明顯。
豪格與帝位擦肩而過後，為防止多爾袞的暗害，多在外行軍打仗，連連捷報，立下了汗馬功勞。後來在一次偶然回京時，還是被多爾袞抓到了把柄，定罪下獄。不到半百年紀便在牢中撒手人寰了。不止是這樣，豪格其中一名側福晉，還在他死後改嫁給了多爾袞。