順治皇帝是皇太極的第九個兒子，在皇太極駕崩後，滿族統治者內部為皇權繼承產生了尖銳的矛盾，在矛盾無法調和的情況下，年僅六歲的順治就機緣巧合的當上皇帝，成了大清朝入關的第一個皇帝。他共育有八皇子，而長子、四子、六子夭折。到順治去世前，只剩下五位皇子，其中福全年齡最長，玄燁次之。
順治皇帝在多爾袞死後，自己親政初期就已經認識了這位明朝萬曆末年就來到中國傳播西方神學和數學的德國傳教士，並且對他很是尊重，當時，孝莊皇太后認湯若望為義父，順治就稱他為「瑪法」，也就是爺爺。而且湯若望的順治朝的官位升遷也很快，到順治十五年的時候，已經被封為「正一品的光祿大夫」。
康熙在2歲的時候就得過一次天花，但幸運得是，康熙竟奇蹟般的痊癒了。現在有些人管康熙叫大麻子皇帝也是因為他得過天花，臉上長水痘，痊癒後就會在臉上留下痘疤。而就是因為這一臉得麻子讓順治帝在最後彌留之際下定決心把皇位傳給他。
眾所周知，順治是死於天花。當時天花在京城地區廣發流行，而且無法醫治，只能靠自己身體的抵抗性挺過去。順治因為董鄂妃早死的原因，傷心過度，身體一直虛弱，得了天花後沒辦法挨過去。他在臨終前對於傳位給哪個皇子猶豫不決，他個人更喜歡福全，但孝莊太后更喜歡玄燁。
洋教士湯若望的一番話讓他最終下定了決心。湯若望指出，當時天花疫情依舊嚴重，而皇子們都還年幼，身體抵抗力差。，而康熙已經得過天花並已治癒，體內有抗體了。順治因為自己就是得的天花，對這個病有深刻體會，為了避免皇位頻繁更替造成的動蕩，再加上他的母親孝莊皇太后中意這個自幼聰慧的皇孫，力主玄燁接位，所以順治最後立下遺詔，將皇位傳給了康熙。
事實證明康熙確實是所有皇子中壽命最長，最後康熙也用實際行動證明了當時順治帝得最後決策是英明的。他創造而來「康乾盛世」的開端。為中華歷史增添了絢爛的一筆。成就了一名「前古一帝」。