學生選擇美術高考是另闢蹊徑，繞過了文化的重重壁壘，為自己爭取更多的可能，但美術高考並非捷徑，走向成功的路上，依舊布滿了荊棘和苔蘚。
美術高考由聯考和校考組成，校考又分造型和設計。一般而言，美術聯考是考生必須參加的，通過美術聯考方可取得錄取資格，或者參加校考。因而，美術集訓前期也以聯考為著重點，教學和學習都偏向聯考風格，只有在聯考結束之後，才會將校考課程真正納入教學，並且將造型和設計劃定了明顯的界限，課程安排也是互斥的，上造型就會錯過設計，選設計就會失去造型。
事實上這樣的矛盾是人為造成的，造型和設計的關係應當是對立統一的。「造型」和「設計」作為美術專業的不同方向，存在差異是必然的，否則說法不會不一致，但兩者都建立在紮實的美術基礎之上，並非有一沒二。
對設計有誤解的美術生不少，選設計的考生也多是專業水平一般或者聯考成績平平的，將設計作為造型的退路，臨時抱佛腳的居多。顯然這並不明智，且不說設計專業前景如何，就設計類院校而言，一般院校既沒有一流的設計教學水平，也沒有廣闊的資源平臺，這些只有一線設計院校才有，而要想踏入中央美院和清華美院這樣的院校，沒有點專業實力就連肖想的資格都沒有。
專業基礎水平紮實的學生入門設計比較容易，但考學卻並不簡單，因為設計考學題型千千萬，不同院校和專業的要求也不一樣，會考黑白裝飾畫、色彩裝飾畫、圖形創意，也會考設計素描、設計色彩、創意速寫，還會考設計基礎、平面設計，立體構成……沒有經過系統專業的針對性學習和長期專業的個性素材收集，是很難取得成績，受到院校青睞的。
學設計並不意味著要將素描、色彩和速寫放棄，而是將它們融入到設計中，將顯性的考察變成隱性，而且不少院校的設計類專業，不僅要考設計科目，還要考素描、速寫等其他科目，因而考生即便選定了設計，也要兼顧素描、色彩和速寫的訓練，不能有馬虎。
既然學設計，跟素描、色彩和速寫並不衝突，那麼美術生也不必要等到聯考後才學，不如趁早開始。這段時間，美術生既有了專業基礎，又有比較充沛的時間，勻一勻用來學設計還是很不錯的。