眾所周知，《水滸傳》（以下簡稱「水滸」）是以男性為主的通俗演義作品。當然，其中也不乏特色鮮明的女性。這些女性雖然著墨不多，卻讓人印象深刻。盤點這些女性，就會發現她們大都喪失做人底線，甚至壞到極致，與社會道德更是格格不入。
--淫蕩貪婪的閻婆惜。閻婆惜嫁給宋江後，卻和張文遠過起了郎情妾意的纏綿生活。最為關鍵的是，當她抓到宋江的把柄之後，竟然提出了要挾的條件，這徹底激怒了宋江。閻婆惜最終斷送了卿卿性命。閻婆惜只是一個代表，與之境遇類似的還有潘金蓮、潘巧雲和賈氏。他們大都因耐不住寂寞，紅杏出牆，最終被死在丈夫或親人的手下。
--長舌挑唆的王婆。王婆是一個茶坊女老闆，平時賣賣茶水，兼職做點媒婆、接生婆等生意。在水滸中，王婆好利忘義、長舌挑唆，為西門慶設計勾引潘金蓮，並為二人提供通姦的場所。在武大郎捉姦被西門慶踢傷後，又設計陷害武大郎，最終釀成了武大慘死的悲劇。武松、武大郎、西門慶、潘金蓮等人物故事展開，王婆的挑唆「功不可沒」。
--忘恩負義的劉知寨夫人。劉知寨夫人本是清風鎮文知寨之妻。先前，宋江曾救過她，宋江投靠花榮後，她卻誣告宋江是山賊，最終宋江被抓。後來，花榮等梁山英雄在解救宋江時，將其與劉知寨殺死。
以上幾例子，說明水滸中對女性形象的塑造偏向於負面。當然，這種負面讓人始料未及，無法接受，乃至很多人說，作者施耐庵現實生活中可能受過女性的迫害，不然他在書中也不會如此貶低女性。的確，施耐庵幾乎洩恨似的筆觸，把人性的弱點全都強加在女性身上。但這種推測看似有道理，其實是沒有根據的。
水滸中描寫的七百餘人裡，女性大約十之有一，有六十多位之多。這些女性除了以上列舉的之外，並不乏林衝娘子、金翠蓮等傳統女性，也不乏顧大嫂、孫二娘、扈三娘等女英雄，更不乏李師師等通曉大義，色藝雙絕的奇女子。
整體來看，施耐庵並無可以敵視女性的惡意。以上女性出現在故事情節裡，都是在為故事服務。因為她們的「壞」，才有了宋江殺妾、武松弒嫂等經典故事橋段，也有了英雄最終被逼上梁山。
這是非常容易理解的。
相對於女性，水滸更的筆觸則在男性。男人們以好漢自稱行走江湖，其身上流淌出來的俠肝義膽、嫉惡如仇等氣概，有時候與女性則是那麼的涇渭分明。在時時彰顯男性的邏輯裡，女性世界無疑是黯淡無光的，甚至還有些灰暗。
不容忽視的是，水滸中出現的女性無論是正面的，還是反面的，命運大都比較悲慘。她們如金翠蓮喪失人身自由，受人擺布；如扈三娘受精神束縛由宋江做主，讓她嫁給容貌醜陋又好色無德的王英。女性悲慘命運其實附屬在男權文化背景下的。男權一旦出現，女性的命運便籠罩著悲劇色彩。
這點需要從水滸背景來看。在成書的明代，男尊女卑的封建思想已然滲入骨髓，男權文化觀念依然嚴重，「女人禍水論」依舊很有市場。在這種背景下，作者在塑造英雄人物時，無疑會慣性地來言說女性的種種不是。
水滸傳「壞」到極致的女人，其原罪不是女人們自身，而是男尊女卑的思想中的男權文化觀念。