新冠大流行和美國殘酷的經濟崩潰正在共同摧毀低收入學生讀大學的希望。
一些美國高中畢業生放棄了首選學校，轉而選擇便宜的大學。其他人則休假一年，以便他們可以幫助自己的家人擺脫困境。以便他們可以工作並為那些養家餬口的人突然失業的家庭提供救助。那些與低收入學生一起工作的人擔心，本學期被送回家的貧困家庭的新生可能永遠不會回來，而高中生將無法獲得他們的經濟援助申請所需的動手幫助。
這些決定的影響不僅會波及整個校園，還會波及美國。學生可能會在餘生中被困在低薪工作中，而缺少四年制大學學位所帶來的經濟增長。尋求額外經濟援助的請求將激增，有財政困難的大學可能無法滿足需求。高校可能會發現，低收入和高收入學生之間已經存在的鴻溝正在擴大，許多大學正在努力使生活混亂的申請人更容易。
國會試圖通過在經濟救助計劃中規定，必須向大學分配140億美元的直接援助，這要根據大學的佩爾·格蘭特獎學金獲得者的入學情況而定。此外，一半的錢必須用於緊急資助學生，教育部長貝西·德沃斯周四表示，將立即撥出62億美元。法律還要求該部門在9月30日之前中止對聯邦持有的學生貸款的所有付款，且不計利息或罰款。
但是，高等教育團體表示，這筆錢還不夠，並要求在未來的緊急援助計劃中增加數十億美元。
在此期間，法律還向政府提供了針對個人和家庭的支票，並為18歲以下的受撫養者提供了額外的錢，但是大多數大學年齡的受撫養者都超過18歲，而且學生本人也不會得支票。
困難可能打擊數百萬學生，大約有680萬低收入大學生在2018-19年度獲得了佩爾助學金。與貸款不同，佩爾助學金不必償還，而是針對有最大財務需要的人。2020-21年的最高金額為6345美元。
早期的全國高中畢業生調查顯示，那些受四年制大學約束的人會以更便宜的價格改變他們的首選學校。一些接受調查的人說，他們正在考慮完全放棄秋天的大學學習。大約63％的學生表示他們仍會繼續就讀大學，但擔心自己是否可以上自己選擇的學校，而17％的學生表示他們的計劃已經改變。
計劃變更的學生在調查中說，他們將需要一年的補習時間，在一家四年制大學中兼職，上社區大學，全日制工作或參加證書課程。有些人仍然不知道他們的計劃是什麼。其他調查也發現了類似的結論。
對於大多數首次入學的全日制低收入學生而言，完成大學已經是一場投幣式遊戲。六年後，只有49％的高中生能獲得學士學位。
由於大流行而被從大學回回家的低收入大學生面臨更多的障礙。
他們的生活從剛開始突然轉變為真正能夠管理自己的自由並專注於大學一年級，他們剛剛變得很擅長，現在他們已經被送回家，回到了他們承擔額外職責的環境中，例如幫助年輕的兄弟姐妹完成家庭作業，照顧家裡的老祖父母，跑腿，因為他們是家庭中最健康的人，或者他們不得不找工作。
一些大學正在努力簡化新生入學的方式。全國有300所院校將他們的大學決定日期推遲到傳統的5月1日截止期限之前，而有些甚至已經取消了下一班的標準化考試成績要求。
加利福尼亞大學系統，瓦薩爾分校，俄勒岡州的所有公立大學以及其他機構都宣布，他們不會要求申請2021年秋季入學的新生申請者提交SAT或ACT分數才能被錄取。
對於今年秋天即將上大學的低收入學生來說，他們的當務之急是拿出學費。但是，隨著學生父母失業和家庭經濟狀況的變化，向他們提供援助更加緊迫。
最大的問題是：可能有以前不屬於低收入的學生，而現在卻是。
在招生方面，像少數民族服務機構這樣的學校以及歷史悠久的黑人學院和大學在很大程度上為這些低收入學生服務，這些學校已經很脆弱，有可能關閉。