美國宇航局之前曾作出一項預測，海平面上升將會導致8000萬人處於威脅之中。然而科學家們的最新估計與NASA的差異之大令人震驚，他們的研究顯示到2050年受海平面上升影響的人數是之前計算的三倍。
根據周二發表在《自然通訊》雜誌上的研究，新的模型顯示，目前有3億人居住的沿海地區，到2050年將會受到氣候變化加劇帶來的洪災影響，每年至少會有一次洪水泛濫。
該研究中強調，在日益強大的旋風和海平面上升的推動下，破壞性風暴潮將對亞洲造成最嚴重的打擊。估計影響人數最大的變化發生在亞洲，亞洲人口佔世界人口的66.7%。超過三分之二的高危人群位於中國，孟加拉國，印度，越南，印度尼西亞和泰國。
到2050年，每年面臨洪災危險的人數預計在孟加拉國增長8倍，泰國增長12倍，中國增長3倍。高危地區中包含孟買等人口密集城市，孟買是1800多萬人口的家園，在未來30年裡，這裡可能會被完全淹沒。到2050年，中國受到威脅的人數預計在1億人，印度是3500萬人，孟加拉國是4200萬人。
印尼更是已經感受到了這種威脅，就在最近宣布了將首都雅加達遷出的計劃。雅加達正在下沉，越來越容易受到洪水的襲擊。新的數據顯示，印尼有2300萬人面臨風險，遠高於此前估計的500萬人。
氣候中心首席科學家兼執行長班傑明·史特勞斯表示，除非加強海洋防禦或減少碳排放，否則更多國家可能需要效仿印度尼西亞的舉措。令人難以置信的，不成比例的人類發展集中在海邊平坦，低洼的土地上，人類未來真的要經受磨難。
威脅並不僅僅發生在亞洲，數據顯示英國到2050年也將會有350萬人面臨洪水威脅。研究人員稱，美國並不是受影響最嚴重的地區，但先前的估計表明，美國沿海地區的數十座城市可能很快就會被淹沒，特別是在新澤西州和佛羅裡達州等州。
如圖：上面這張地圖顯示了受影響人口的相對增長，與之前使用NASA數據的估計相比。
事實上關於海平面的上升預測沒有改變。這項新的研究使用一種稱為神經網絡的人工智慧形式，對地面海拔數據進行了修正。到目前為止基於衛星的數據預測，已經大大低估了沿海地區在漲潮或大風暴期間遭受洪水泛濫的程度。修改後的模型可以更準確地考慮使用衛星讀數和人工智慧進行土地標高，於是研究人員發現更多的人口生活在我們先前所不了解的不穩定的脆弱地區。
到2050年全球人口將增加20億，到2100年全球人口將再增加10億，大部分集中在沿海的大城市，更多的人將被迫適應或遠離危險。研究發現，目前已經有超過1億人生活在漲潮水位以下。
該研究作者說，這些最新計算仍可能低估風險，因為它們是基於RCP2.6情景中海平面上升的標準預測得出的，該情景假定減排量與《巴黎協定》所承諾的一致。各國目前尚無法兌現這些承諾。在最壞的情況下，南極冰蓋的不穩定程度更大，到2100年可能有多達6.3億人受到威脅。
英國衛報此前指出，世界銀行的數據基於以前的模型，預計全球每年氣候變化的成本約為1萬億美元。新的研究對經濟影響的估計也比之前要大得多。
該報告稱，到2100年沿海沿海洪災的年損失預計將增加100至1,000倍。如果我們想要避免經濟傷害和不穩定，那麼對海岸防禦和更高的公海規劃的需要比我們想像的要大得多，儘管如此仍有一線希望：雖然受到威脅的人未來會更多，但立即採取行動進行應對的好處會更大。