在第二次世界大戰中，太平洋戰場的過程和結果證明，艦載航空兵對海戰的結果起決定性作用，在珊瑚海、中途島、瓜島、雷伊泰灣等美日海軍的對決中，超視距的艦載航空兵的戰鬥對戰爭結果起了關鍵性影響，大炮巨艦主義成為過去，即使強大如「大和」號也逃脫不了被美軍艦載航空兵消滅的命運。有很多軍事迷會奇怪，二次世界大戰中出盡風頭的納粹德軍，為什麼沒有航母呢？
但是實際上，1935年德國就下水了一艘排水量達3.3萬噸的航空母艦「奇柏林伯爵」號。在齊柏林伯爵號下水的時候，作為元首的希特勒甚至激動的向航母敬了一個軍禮，這反映了這位軸心國元首的野心與內心激動。
隨後齊柏林伯爵號迅速的進行舾裝。配套的三個中隊的艦載戰鬥機和七個中隊的艦載攻擊機都已經生產完畢。齊柏林伯爵號航母的製造已經完成了85%，但是此時的戰爭形勢對德軍已經漸漸不利，德國不得不把有限的資源放在德國的陸軍裝甲部隊和戰鬥機部隊上。
但是此時，德國的軍事思想卻發生了變化。由於國力力量對比的懸殊，同盟國對德國的戰略優勢越來越大，為了儘可能的反擊同盟國的進攻，德國海軍把主要精力放在潛艇部隊和遠程轟炸機的生產和戰鬥上。齊柏林伯爵號在1940年就徹底停止了舾裝，其搭載的艦載機中隊，被派往東線戰場與俄軍廝殺，並最終被摧毀在東線戰場。
1945年4月25號，此時的納粹德國瀕臨崩潰。蘇聯紅軍以不可阻擋之勢向德軍發動進攻。為了避免德國的齊柏林伯爵號航母被蘇軍繳獲和利用。德軍海軍上將施尼溫德下令將齊柏林伯爵號航母炸沉在海底。，一支精幹的十人爆破小組執行了此項任務，並由施尼溫德上將最終按下了起爆按鈕，一代名艦齊柏林伯爵號就此沉落在海底。
但是蘇聯人並沒有放棄對齊柏林伯爵號航母的利用。蘇聯波羅的海艦隊第七十七搜救打撈團受命對齊柏林伯爵號航母進行打撈和尋找。蘇聯人最終找到了齊柏林伯爵號航母，並將其打撈浮上水面。齊柏林伯爵號航母自此成為蘇聯海軍的財產，並裝載大量蘇聯從德國繳獲的物資和設施運往蘇聯。
根據同盟國在徹底擊敗軸心國之前所籤訂的協議，日本，義大利和德國海軍的戰艦都必須被擊沉。西方盟國的情報人員，敏感地發現了齊柏林伯爵號航母的行蹤，並向蘇聯違反協議的行為提出抗議和不滿。
無奈之下蘇聯海軍被迫把齊柏林伯爵號航母作為靶艦，並派出海軍轟炸機對齊柏林伯爵號實施飽和轟炸。數十架蘇軍轟炸機進行了飽和轟炸，齊柏林伯爵號被五枚航空炸彈命中，但艦體依然保持完好，為了徹底摧毀柏林伯爵號航空母艦蘇軍又派出三艘潛艇向其發射四枚魚雷並隨後又派出水面戰艦發射兩枚魚雷，齊柏林伯爵號在隆隆的爆炸聲中沉入海底不知所終。
冷戰結束，國與國的關係漸漸融洽。關於齊柏林伯爵號航母的去向，引起了各方專業人士的關注。但是俄羅斯始終沒有發布關於齊柏林伯爵號航母沉沒的具體坐標。
最近一個令人驚訝的消息傳來。波蘭的一支勘探隊的潛水員在波蘭近海發現了一艘沉沒的龐大船隻的殘骸。據專家的辨認和分析，這艘船就是齊柏林伯爵號，到底是打撈該艦作為一個警醒後人的展覽物品還是任其沉入海底，封存這段永恆的記憶還沒有一個最終的結論。
相信相關各方會做出一個妥善的安排。作為納粹德國奪取制海權對外侵略擴張的武器。齊柏林伯爵號沒有建造完成加入二戰，也許是一件令人慶幸的事也是一件令軍事迷遺憾事。