網際網路上從來都是「客」源不斷，從博客、威客、換客、維客、拼客乃至曬客後，試客這一新網民群體近期開始在網絡上流行。
所謂「試客」，通常是指在購物前先從網際網路第三方的試用網平臺上免費索取相關商家的試用贈品，經過試用後才購買的網民。由於他們在購買前都有「試用」這一共同特徵，因此被稱為「試客」。
試客族
據了解，試客們通常由白領女性、學生甚至包含能夠上網的社區退休老人組成，他們熱衷於通過網際網路尋找商家提供的試用贈品，並狂熱地予以品頭論足後才進行買與不買的消費決策。而如今隨著試客族群的迅速壯大，無疑給傳統網絡營銷商業模式的創新發展帶來了新的契機。
據了解，作為一種新的「免費大餐」，國內外一些網站為網民提供了數量龐大的免費試用品，網民只需試用後以點評的方式回報即可。
今年4月，支付寶開通了免費試用頻道，短短時間已集結了400餘家品牌商戶加入到「試客」陣營，聯想S700手機、OPPO藍光影碟機、蘋果iPodMP3、蘭芝美白補水面膜、枸杞茶、茶樹精油等等生活各方面的產品都有可能在這裡免費領取試用。
以免費試用換客戶口碑是古往今來常見的營銷方式，不過網際網路正在把這一傳統方式發揚光大。業內人士介紹說，由於傳統試用只能局限於某一區域，如百貨大樓門口。正因如此，各品牌商對於試用可謂又愛又恨，愛的是其良好的口碑傳播效應，恨的是龐大的活動計劃及高昂的營銷成本。
而這些難題在網際網路時代已經不成問題。在試用網站註冊，領取樣品，試用後在論壇內交作業，這已經成為目前網絡試客的標準流程。
試客生意
「我們可以核實試用者身份，並且有時還能設定相應的試用條件，相比線下要從容得多。」一位試用網站負責人表示。
據悉，目前試客類服務已經在支付寶等網站上形成了自己的集散地。作為網絡交易的支付中樞，支付寶憑藉龐大用戶規模，迅速成為商家推廣試客服務的主要基地。
支付寶方面負責人表示，隨著試客服務的發展，現在的試用產品已經超出了簡單的化妝品贈品或者小禮品的範圍，聯想手機、愛國者、步步高等知名廠商都在醞釀與支付寶合作推出最新款產品的免費試用。「目前，我們網上價值最高的是一臺藍光播放機，約4000多元。」
據相關統計數據，目前我國的「試客」群體已達400萬—500萬人，其中20-40歲的白領女性佔大多數。相關調查顯示，74.5%的人認為「試客」代表一種新的理性消費觀，58.1%的人覺得「試客」模式避免了「盲從消費」，47.0%的人認為「試客」模式是未來消費的一種趨勢。
業內人士指出，當下網際網路電子商務發展的趨勢仍處於高速發展期，諸如網購72萬元的鑽戒、6天18億次秒殺等「驚人」的消息不斷從網際網路上奇蹟般誕生。「網際網路是一個創造神話的地方，秒殺被試客秒殺的可能性極大。」該業內人士表示，「試客更符合大眾的需求。」(趙明)