物聯網的發展多集中於人口聚居的區域，而廣袤的無人地帶卻鮮有問津。在曦華科技發展有限公司（以下簡稱「曦華」）創始人李艦艇看來，現在的地面物聯網無法滿足廣域用戶的需求。據了解，從空間分布來看，我國的地面通信網絡目前僅覆蓋了40%，國土中2G信號覆蓋39%，3G覆蓋14%，4G不足10%，大部分國土無信息接入手段。從全球來看，地球80%由沙漠、海洋、高原和森林等環境構成，這些區域受地理環境影響，地面通信網絡至今難以覆蓋。
與之相對，國家在環境保護、地質災害監測等領域對物聯網有大量需求。政府往往需要在一些極端環境中布局物聯網設備才能完成環境保護和災害監測等工作。除此以外，海洋物流運輸、船舶監控和重型機械設備的監控等領域也需要物聯網的支持。此外，據了解，我國已將物聯網列為國家重點發展的戰略性新興產業，預計到2022年物聯網市場規模將達到7.2萬億元。
傳統上，對於這些領域，地面物聯網無法提供服務，只能依靠高軌衛星提供技術支持。但高軌衛星投入成本過大，且地面終端發射功率高，對供電要求很高，再加上地面設備過大，導致許多場景無法適用。
針對這些痛點，曦華科技提出了「低功耗、低成本」的概念，研發了低軌衛星物聯網，在太空中發射衛星，將地面基站「搬到」天上，地面採集的數據可以通過天上的低軌衛星傳輸給地面的用戶。以水質監測為例，傳統上，布局在水中的傳感器搜集到水質數據後會通過地面基站傳輸，但由於水面地面基站網絡信號覆蓋較差，地面通信網絡往往無法發揮作用。接入衛星物聯網後，終端便可以將數據傳送給衛星，由衛星發射給地面的數據傳輸站，由數據傳輸站傳送給數據中心，最後反饋到用戶。
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與傳統的衛星物聯網不同，曦華所研發的衛星物聯網技術成本更低，適用於更多的商業場景。據李艦艇透露，曦華科技基於LoRa技術研發的衛星物聯網數據採集載荷不到1kg，非常適合微納衛星搭載。地面用戶終端功耗可控制在數百毫瓦量級甚至更低，採用微納衛星（20kg左右）及運載火箭末子級搭載方式組網也可以極大降低發射成本並可快速部署。
目前曦華研發的物聯網載荷搭載CZ-4B火箭已成功發射，可以支持一天兩次的數據傳輸。李艦艇透露，兩年內曦華科技計劃發射10顆微納衛星，為用戶提供規模化的商業服務，他解釋道，對於地面同一地點的用戶來說，一顆衛星可以經過兩到四次，每次經過的時間大約五分鐘左右，如果擁有10顆衛星，用戶每天可以發射20到40次數據，平均不到一小時便可以發送一次，能夠滿足地面50萬到100萬用戶終端的數據傳輸需求。「像環境監測這樣的行業，需要配套成千上萬個監測點，每個監測點都需要這樣的終端，需求量是非常大的。」
李艦艇認為，如何降低衛星物聯網成本是一個系統性的問題。首先要降低衛星研發的成本，對衛星系統進行優化，能保證用戶的使用需求即可。第二是要降低發射成本，在這方面可以與其他單位合作，搭載別人的運載火箭發射衛星。曦華目前已經與上海航天技術研究院在衛星平臺的研製上達成合作，之後還將與一些技術優良的商業衛星公司合作。在發射方面，曦華已與我國地軌火箭主要研製單位達成戰略合作。
在未來的盈利模式上，按用戶使用頻次，曦華將採用不同的收費方式。對於經常傳輸數據的用戶，曦華按照傳輸流量進行收費，對於頻次較低的用戶，則按照終端的數量進行收費。除 此以外，相比於國外的衛星系統，曦華的費用僅為國外的十分之一。對此李艦艇解釋道，國外的衛星投入使用較早，成本更高，但衛星使用周期較長，致使費用一直偏高。而隨著技術的發展，研發的成本降低，現階段的衛星使用費更加低廉。
目前，曦華已發力環境監測、地質災害監測、貨櫃物流運輸、重機械設備監控以及道路、橋梁、傳達等方面的高精度監測等多個領域，其中部分客戶已經確認購買意向。此前，曦華曾與洞庭湖研究院達成合作，以實驗的形式對洞庭湖水質進行監測。李艦艇解釋道，目前曦華只搭載發射了一顆衛星試驗載荷，還無法利用衛星系統提供真正的商業服務。因此在衛星物聯網系統形成商業服務能力之前，曦華將在現有技術手段基礎上進行整合，為一些細分領域用戶提供力所能及的服務，在培育市場的同時儘可能增強自身造血能力。
從事衛星物聯網研究對團隊也提出了一定的要求。據了解，在創立曦華前，李艦艇曾在軍方某研究所從事衛星測控通信總體技術及衛星光通信技術研究10年以上，先後參與了921載人航天、探月工程、海南航天發射場建設等多個大型試驗任務和項目綜合立項論證工作。團隊目前20人左右，在前期資金投入上，近一半的資金用於研發投入。去年曦華曾獲得500萬元的種子輪融資，目前曦華正在開展第二輪融資。
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