生活在水泥叢林裡，我們腳下已少有欲登以舒嘯的東皋；穿行在鋼筋結構中，我們眼前已少見可臨而賦詩的清流。然而，我們身邊仍不乏詩歌。中國是一個有數千年詩歌傳統的國度，詩詞歌賦浩如煙海，詩人詞客燦若群星。但令人遺憾的是，在這個綠水青山的容顏遭到毀損、連星空和海水也被汙染的時代，詩歌似乎正悄然離我們而去。對今天的許多青少年朋友來說，一旦告別了語文課本，與詩歌似乎也就漸行漸遠。
兩千多年前，編纂並刪定《詩經》的孔子就對青年學子說過：「何莫學夫詩？詩，可以興，可以觀，可以群，可以怨。邇之事父，遠之事君。多識於鳥獸草木之名。」（《論語·陽貨》）既如此，今天的青少年朋友為何不多讀詩呢？讀詩，可令你思接千載，登山則情滿於山；讀詩，可令你視通萬裡，觀海則意溢於海；讀詩，可讓你學會合群，與朋友同事共建和諧；讀詩，可讓你學會譏諷，借喜怒笑罵針砭時弊。讀詩，能薰染你的敬樂憂哀之心，老吾老以及人之老；讀詩，能陶鑄你的家國情懷，讓你的青春理想隨中國夢一起放飛。讀詩，還能讓你廣見博聞，曉識「關關雎鳩」中的「雎鳩」是種什麼鳥，「居河之麋」中的「麋」是種什麼獸，「合昏尚知時」中的「合昏」到底是什麼樹，「岸草蛩亂號」中的「蛩」到底是什麼蟲；甚至知道「身後獨遺封禪草」中的「禪草」既不是秋草春草，也不是碧草芳草。古今中外有成就的人物都證明，讀詩，可使人志高遠，情飛揚，心靈秀，思敏捷；讀詩，可助人陶冶心性，養浩然之氣。
當今中國年輕的一代，將肩負構建人類命運共同體的歷史使命。所以青少年不僅要讀祖輩留給我們的詩詞歌賦，還應該讀一些外國詩歌。要構建人類命運共同體，我們就應該增進對世界上其他國家和民族的了解，讀外國詩也是增進這種了解的一條途徑，而且外國詩歌亦可興，可觀，可群，可怨。《英詩金庫》的編纂者帕爾格雷夫談及英語詩歌時就說：「詩具有不可思議的魔力，能使生命的每個時期都得到相應的天惠；給少年以經驗，給成年以沉著，給老年以青春。詩給予我們『比金子還要珍貴的寶藏』，用世界上最高尚、最健康的方法指引我們，為我們揭示大自然的奧秘。」
出於這種詩教育人、文化興邦的初衷，牢記著出版工作者的文化使命，人民文學出版社為青少年朋友選編了這本《外國經典詩歌》。限於篇幅，這本詩選不可能囊括人們心目中所有的經典，但入選詩歌無一不是上乘之作。雖說為遴選取捨，編者曾百般猶豫，千般躊躇，成卷後仍有遺珠之憾，但筆者可以負責地對青少年朋友說：編者的遴選並非憑其任性，取捨也並非出於個人偏好，而是廣為採集，精心甄錄的。在這本詩選中，有些詩就像晶瑩的甘露，曾滋潤過你爺爺奶奶的青春；有些詩就像鮮豔的小花，一直開在你爸爸媽媽的心田。在過去的歲月裡，面對艱難困苦，他們心底曾憧憬「那歡樂的時刻終將來臨」（普希金《假如生活欺騙了你》）；面對冷雨悽風，他們胸中曾呼喚「讓暴風雨來得更猛烈些吧」（高爾基《海燕之歌》）；承受著失敗的痛苦，他們曾鼓勵自己「我的失敗……比一千次成功還珍貴」（紀伯倫《失敗》）；享受著成功的喜悅，他們曾告誡自己「我們命定的目標和道路不是享樂……要不斷地進取，不獨地追求」（朗費羅《人生頌》）。當面臨人生選擇時，他們或許曾記起「金色的樹林中有兩條岔路」（弗羅斯特《未走之路》）；當偶爾自卑氣餒時，他們或許曾默誦「小草呀，你的足步雖小，但是你擁有你足下的土地」（泰戈爾《飛鳥集》）。
在這本詩選中，你雖然看不到峨眉山月、大漠孤煙，聽不見秦樓玉簫、塞外羌笛，但你卻能沿著弗羅斯特那條《未走之路》，去黑塞那個《美好的世界》旅行；或駕蘭波的那葉《醉舟》，揚起萊蒙託夫的那張《帆》去遠航。你可以去坎帕納那座《秋天的花園》看莫爾《夏天的最後一朵玫瑰》，可以伴著誇齊莫多的《海濤》聽塔索的《波浪在喃喃細語》。你還可以迎著莫裡斯的那抹《夏日晨曦》，哼著梅斯菲爾德的那首《漂泊者之歌》，趟過丁尼生的那灣《小溪》，去看雨果的那顆《晨星》、雪萊的那隻《雲雀》、歌德的那朵《野薔薇》、布魯諾的那棵《老橡樹》、諾瓦利斯的那株《赤楊》，還有維爾哈倫的那架《風車》。你甚至可以走出布萊克那片《蕩著回聲的草地》，去倫敦橋頭看他畫的那隻《虎》；或者告別裡爾克的《黃昏》，去塞納河畔看他寫的那頭《豹》。
對有些青少年朋友而言，讀這部外國詩選也許只是一次遠航的開始。啟航之前，編者和筆者有一個共同的心願：願大家在漫漫人生路上，能終生與詩為友，心中永遠有詩。
與詩為友，你也許會驟然發現，詩人之所以成為詩人，不過是比你更愛看熠熠發光的天體、滾滾聚集的烏雲、含露綻開的鮮花、隨風起伏的麥浪；詩人之所以成為詩人，不過是比你更愛遊雲霧繚繞的青山、煙波浩渺的大湖、遠離塵囂的荒村、映著星光的孤島；詩人之所以成為詩人，不過是比你更會聽杜鵑的啼鳴、晚風的低語、森林的呼嘯、浪花對海岸的抱怨；詩人之所以成為詩人，不過是比你更會聞玫瑰的芳澤、百合的馨香、紫羅蘭的芬菲、風信子的馥鬱；詩人之所以成為詩人，不過是比你更欽敬高貴的思想、純潔的動機、神聖的衝動、慷慨的自我奉獻、無私的自我犧牲；詩人之所以成為詩人，不過是比你更崇尚愛之忠誠、愛之純潔、愛之強烈、愛之神聖。（愛倫·坡《詩歌原理》）於是你終於知道，什麼是帕爾格雷夫說的那種「比金子還要珍貴的寶藏」（《英詩金庫·序》）。於是，你心中便會有詩。
心中有詩，你會覺得頭上的天空更藍，腳下的道路更寬；心中有詩，你會覺得路邊的小草更綠，窗外的盆花更豔。心中有詩，你會覺得校園教室更溫馨；心中有詩，你會覺得地鐵車站更友善；心中有詩，你會覺得每天的日子更歡。只要心中有詩，哪怕你在聖託裡尼島仰望過愛琴海上的星空，在阿爾卑斯山踩踏過勃朗峰頂的積雪，在林波波河畔領略過非洲原野的風情，甚至在馬裡蘭州感受過切薩皮克灣的海風，你也仍然會覺得，月還是故鄉明，空氣還是祖國的更香甜。
數年前，筆者忝列了「青海國際詩人帳篷圓桌會議」。那是在一個盛夏，在青藏高原金銀灘大草原深處，在色彩斑斕的大帳篷裡，一位參會的南美女詩人提出了一個引起各國詩人熱烈討論的問題：詩歌能讓這世界變得更好，可為什麼今天讀詩的人卻越來越少呢？筆者當時發言道：如果我們換一種說法，說詩歌本身並不能讓世界變得更好，但詩能讓我們感覺這世界更美好；讓人們意識到這點，讀詩的人也許就會越來越多。
但有時候我又想，假若人人心中都有詩，那麼，也許詩真能讓這個世界變得更好。
（《外國經典詩歌》（青春版），人民文學出版社編輯部編，人民文學出版社2018年9月第一版）