引言
戰國中後期，秦國奉行遠交近攻的國策，對三晉發動凌冽攻勢，三晉屢戰屢敗。公元前262年爆發的長平之戰，趙孝成王一意孤行的換上了紙上談兵的趙括，致使40餘萬趙軍主力被白起分而圍殲，損失殆盡。公元前259年，秦趙再一次爆發了邯鄲之戰，雖然這次戰爭，趙國在魏國信陵君和出國春申君的幫助下取得了艱難的勝利。
但邯鄲之戰的殘酷與兵員、物資的嚴重損耗，對於剛剛經歷了長平之戰嚴峻局勢的趙國而言，無疑於火上澆油。西邊的秦趙兩國打得火熱，東邊的燕國也開始蠢蠢欲動起來。秦趙長平之戰與邯鄲之戰時，燕國屢屢兵犯趙境，並趁機攻取了趙國的北部重鎮昌城。但由於秦國虎視眈眈，趙國無力雙線作戰，所以面對燕國不甘「寂寞」之舉一直隱忍不發。
不甘寂寞，趁人之危
一來二去，使得少不更事的燕王喜認為趙國已是強弩之末，逐漸生出大舉攻趙乃至滅趙的念頭。燕王喜召來昌國君樂間（燕國名將樂毅之子）詢問滅趙之計，樂間的答覆猶如一盆冷水潑在燕王喜頭上，「趙，四戰之國也，其民習兵，伐之不可」。為進一步刺探趙國虛實，公元前251年，燕王喜命丞相慄腹以修好之名出使趙國，「相慄腹約歡趙，以五百金為趙王酒」。
慄腹回到燕國後，稟報燕王喜「趙壯者皆死長平，其孤未壯，可伐也」，極力勸說燕王喜籌劃攻趙之戰。昌國君樂間與大夫將渠抓住燕王喜腰間結系印紐的綬帶，以阻止其上車，並哭諫道「臣非以自為，為王也」。燕王喜大怒道「吾以五而伐一，安能敗乎」，自己以五倍的兵力伐趙，還怕打不贏嗎？隨即「以腳蹴之」，將樂間和將渠一腳踢開。
公元前251年，「邯鄲圍解五年，而燕用慄腹之謀，舉兵擊趙」。在長平之戰與邯鄲保衛戰爆發的數年之後，一貫擅於背後捅刀燕國遂命丞相慄腹為統帥，起全國之兵，號稱60餘萬，戰車數千乘，浩浩蕩蕩殺向趙國。60萬燕軍分作兩路，一路由丞相慄腹親統40萬，攻打趙國鄗地，另一路由副將卿秦統領20萬，攻打趙國代地。
如此龐大的陣仗在燕國歷史上只有樂毅五國伐齊能與之相比，燕王喜志在必得，他親率一支偏軍以為策應。這位年輕的國君自信滿滿，欲效仿乃祖燕昭王，一舉振興燕國。反觀趙國這邊，由於剛剛經歷了長平大戰與邯鄲保衛戰，丁壯盡失、無以為戰。趙孝成王不得不將十幾歲的娃娃和六十多歲的老漢全都應徵入伍，總算是拼湊了一支13萬人的弱旅。
差距懸殊，以少勝多
一方60萬大軍，一方13萬老弱；一方乘人之危，一方生死存亡；一方侵略他國，一方抗擊侵略。皮之不存，毛將焉附？在家國安危存亡之間，老將廉頗臨危受命，率領這13萬臨時拼湊起來的趙軍北上禦敵。由於燕軍分作兩部，故而廉頗將這13萬趙軍也分作兩部，他親率8萬士卒前往鄗地迎戰燕國丞相慄腹40萬大軍，另一路5萬前往代地與燕將卿秦對峙。
廉頗深知慄腹好大喜功、有勇無謀，且燕軍兵無戰心、士氣低落的特點，「以輕兵為鋒，伏大軍於後」。先示之以老弱疲憊之卒，隱其精銳，誘慄腹孤軍深入，「慄腹既敗輕兵，追之甚急」。廉頗知慄腹將來，再以事先埋伏好的精兵強將橫向殺出，打燕軍一個措手不及。燕軍「及遇伏軍即大亂。腹死鬥不退，為亂兵所殺」。廉頗得勝的同時，另一路5萬趙軍也傳來捷報。
「趙使廉頗將，擊，大破燕軍於鄗，殺慄腹，俘卿秦」，消息傳到燕國，舉國震動。昌國君樂間長嘆，遂棄燕奔趙，燕王喜悔不聽樂間之言。廉頗將兩路趙軍兵合一處，乘勝追擊，「頗逐之五百餘裡，圍其國。燕人割五城請和，乃聽之。解燕圍」。燕王喜這一波糗大了，乘人之危欲滅趙國，結果被趙國反殺，都城還被趙軍圍了，最終割讓了五座城池請和。
打秦國唯唯諾諾，打燕國重拳出擊
鄗代之戰，老將廉頗居功至偉，趙孝成王「以尉文封廉頗為信平君，為假丞相」。在趙奢大破秦軍於閼與而被封為馬服君的18年後，一代老將廉頗也終於通過對燕的鄗代之戰獲封為信平君。在後世人眼裡，廉頗是真英雄，與其有關的歷史典故也很多，諸如「負荊請罪」、「一飯三矢」。
老將軍廉頗在與魏國、燕國等弱國作戰時，可謂是戰功赫赫，但是面對勁敵秦國，就不是這樣了。例如公元前270年，秦昭襄王命中更胡陽率軍十萬圍攻趙國山城閼與，趙惠文王召集群臣商討救援閼與之策。已經成名多年的廉頗說「閼與道遠險狹，難救」。而此時尚屬初出茅廬的趙奢卻回答道：「閼與道遠險狹，譬之猶兩鼠於穴中，將勇者勝」。
在前者看來，「道遠險狹」是不能出兵的理由，而在後者看來，「道遠險狹」卻是勝利的條件，並說出了狹路相逢勇者勝的豪言壯語，兩者高下立判。事實證明趙奢也做到了，他出奇計一舉破秦軍不可戰勝的神話，此戰也是東方六國以一國之力對秦軍取得的第一次大勝，極大的鼓舞了東方六國抗秦的信心。後起之秀趙奢也因此先於廉頗受封為馬服君。
公元前262年，秦趙長平大戰爆發，「時趙奢已死，而藺相如病篤，趙使廉頗將而攻秦」。從這段記載我們隱隱可以看出，趙國是在「趙奢已死，而藺相如病篤」，無人可用情況下，矮子裡面拔將軍，不得已才讓廉頗出戰的。而戰鬥一開始，廉頗就連戰連敗。「趙軍士卒犯秦斥兵，秦斥兵斬趙將茄，六月陷趙軍，取二障四尉。七月，秦軍又攻其壘，取二尉，敗其陣，奪其西壘壁」。
廉頗在長平之戰第一階段屢屢失利，不得已「堅壁以待秦，秦數挑戰，趙兵不出」。並非是英明之舉，實是不得已而為之。由於廉頗初戰失利，進而消極防禦，給了秦軍重新部署調整的時間，其本人對長平之戰的慘敗是負有一定責任的。用一句話形容廉頗是非常貼切的：打秦國唯唯諾諾，打燕國重拳出擊。雖然如此，但廉頗在鄗代之戰中的表現也是值得肯定的。
結語
在公元前251年爆發的燕趙鄗代之戰，老將軍廉頗僅僅以十餘萬老弱士卒，擊潰了燕國六十萬大軍，並且乘勝追擊攻入燕國，圍困燕都，堪稱我國歷史上以少勝多的經典戰役。在這場鄗代之戰中，作戰經驗豐富廉頗非常清楚這支由老弱病殘倉促間組成的部隊，與燕國大軍正面相抗鬥勇，無異於以卵擊石。正是戰前周密的部署、知己知彼的分析，戰鬥中機動靈活、虛虛實實的戰術運用，才創造了趙軍以少勝多的奇蹟。
參考文獻
劉向，《戰國策》，上海古籍出版社，1985年
司馬遷，《史記》，中華書局，1979年
楊寬，《戰國史》，上海人民出版社，2003年