她不溫柔、不賢惠、不善良，卻是史上最偉大的女性之一。
文/艾筱說歷史
公元548年6月28日，拜佔庭皇帝查士丁尼一世之妻狄奧多拉皇后在君士坦丁堡逝世。
狄奧多拉就像是上帝贈給拜佔庭的禮物，她是查士丁尼一生的摯愛，也是帝國的權力核心。她幫助查士丁尼加強了皇權，讓拜佔庭過渡到專制時代。民眾甚至覺得她才是拜佔庭的女王，而史家們則說她比任何男人都優秀。
下面，我們就來看看這位傳奇的皇后是個怎樣的人。
第一、她是從妓女中走出的皇后。
狄奧多拉的父親是馴獸師，母親是演員，家境貧寒讓她淪為妓女，這讓她看到了底層社會的陰暗面。
她天生麗質，又會討好男性，在圈裡如魚得水。她最受歡迎的情色表演是模仿「麗達與天鵝」的神話，先將谷穗灑在身上，再讓鵝啄食。那些正直」的文人對她極為不齒，但是她作為底層女性，並沒有選擇的權利。
後來她成了某官員的情婦，被迫滿足他的變態情慾，在受盡虐待後又被狠心拋棄，沒了生活來源。那時的她就像是被永久放逐到了人世間之外。
那麼她是如何逆襲，成為一代帝王之妻的呢?
她在漂泊之時，偶然間成了國家的情報探子，憑美色獲取了很多情報並出了名，這讓查士丁尼注意到了她。雖然人們不清楚她與查士丁尼具體如何擦出火花的，但可以想像，她的風情和手段必定對查士丁尼有著致命吸引力。
查士丁尼本可以像其他男人那樣把她當作情婦，但他執意要給狄奧多拉一個名分。當時的法律禁止身居高位者與妓女通婚，他為此不惜篡改了法律。查士丁尼這麼做必然是因為他對狄奧多拉的愛是真誠的;另外，他也不在乎皇后的出身,因為他自己就生在農民家庭。早年的不幸,無疑將她磨礪成了一個智慧、強大的女性,對她當政後的作為產生了很大影響。
第二、她是人民眼中的鐵腕女王。
查士丁尼要想恢復羅馬帝國昔日的輝煌，就需要強悍的統治。而狄奧多拉的強悍甚至是查士丁尼不能相比的，她曾憑非凡的魄力拯救過危機中的帝國。
當時，查士丁尼剛為徵戰北非做足了準備，一場始料未及的暴動險些改寫了歷史。暴動的人群圍困皇宮正急，查士丁尼已經嚇得準備退位逃跑了，狄奧多拉站了出來，怒斥丈夫的怯懦，稱自己決不會逃跑，因為她堅信「紫袍才是最美麗的裹屍布」。她的話讓查士丁尼羞愧萬分，卻冷靜了下來，最終平定了暴亂。
她也因為這件事真正成為了查士丁尼的共治者，自此這個國家沒有哪件事不是由他倆人共同決定的。
後來有一年，皇帝身染重病，臥床不起，她獨自有效地掌控著國家，並成功削去了功高震主的貝利撒留將軍的兵權，排除掉了對皇權可能的威脅。這些都讓人覺得，她才是帝國的女王。
她也以手段毒辣著稱，她的誹謗者說她是「披著人皮的魔鬼」。她對失寵於她的人都非常殘忍，曾把一個執政官綁在牲口槽上四個月直至死去。據說她的宮中有一些與世隔絕、不分晝夜的地牢，而被關進去的人大多會徹底消失。
不過這也好理解：一方面，這是治國的必要之惡；另一方面，她作為一個出身卑賤的女人,必須要掃清更多的障礙，這與中國女皇帝武則天好嚴刑峻法的原因是一樣的。
總之，正是她的鐵腕使得皇權大大加強，讓這個帝國在風風雨雨中又屹立了一千年。
第三、她是超前了1500年的婦女解放者。
狄奧多拉從沒忘記自己的出身，她見過太多不公正，尤其是底層女性遭受的不公，所以她作為統治者就比那些出自上層社會、不知人間疾苦的千金們更有女性意識和同理心。
因此，她主張男女平等，並影響了查士丁尼，後者甚至曾引經據典來佐證妻子 的想法。
當皇帝編纂《查士丁尼法典》之時狄奧多拉積極參與，將自己的女權思想以立法的形式留給了後世，被現在的學者認為是真正的「女權主義者」。
這裡或有疑問，對於一位6世紀的皇后，「女權」這個現代概念是否合適呢?
答案是肯定的，因為狄奧多拉思想的超前正是其偉大之處。
她提出男女平等要比《女權辯護》和第一次女權運動早了一千多年；她允許女性墮胎，而現代國家直至20世紀才逐漸將墮胎合法化；她還嚴厲懲罰與幼女發生關係的行為，這也是當今社會重點關注的問題之一。
此外，狄奧多拉尤其關心風塵女子的境遇。她禁止強迫賣淫，給從良的妓女衣物和生活指導，讓她們能夠獨立地活下去。
她建立了「悔罪院」，用來收容那些從良的婦女，並且在院內修建精美的建築物，給她們精神上的慰藉。
不過她也有些用力過猛，給攻擊她的人留下了口實。
她讓妓女從良可能有些一刀切，有人因為不適.應這種改造，選擇了「從高處一躍而下」。美好願望釀成悲劇，著實令人心痛。
狄奧多拉成就了查士丁尼，卻不是「成功男人背後的女人」；她不善良、不賢惠、不溫柔，但卻是偉大的女性。她死後，查士丁尼變得意氣全無，優柔寡斷，更說明了她的重要性。
狄奧多拉雖然出身卑賤，但卻能登上高位，取得了不少輝煌功績，這也驗證了好壞逆轉的客觀規律。
歷代評價
1.她很自然地願意幫助那些不幸中的婦女。
——普羅柯比
2.她比任何男人都優秀。
——約安內斯·勞倫提烏斯·琉度斯
3.狄奧多拉是一個快速變化著的時代的產物，她是時代變遷的代理人。
——歷史學家大衛·波特