在bull，bullock，cow，calf，ox和cattle這六個「牛詞」中，只有cattle是英語中的外來詞。本文討論cattle作為「資產」的含義；日本「和牛」的英語讀音和含義；牛排的分類以及漢語口語「牛逼」的來龍去脈。「牛年牛詞牛表達」共分3篇，本文是第3篇。
單詞cattle不是古英語固有詞，而是中世紀英語通過諾曼法語吸收的外來詞。依據《新牛津英語詞典》，cattle是「牛」的總稱，為集合名詞，沒有複數，源自諾曼法語catel（牲畜群）。早期的cattle還有另外一個意思，在諾曼法國人統治下的英國封建社會，cattle常用來指代個人財產、資產或財富。對人類來說，牛是最有價值的動物。有了牛，人們可以喝牛奶，吃牛肉；牛毛、牛皮、牛角、牛骨都有用；牛的全身都是寶。
西餐的steak或beefsteak常譯為「牛排」或「牛扒」。「牛排」是統稱，常見的牛排有四種：第一種是tenderloin也叫fillet，譯作「菲力牛排」，指的是嫩牛柳或牛裡脊。第二種是rib-eye，譯作「肉眼牛排」，即牛肋上的肉，肥瘦都有。第三種是sirloin，譯作「西冷牛排」或「沙朗牛排」，肉質硬，有嚼頭。第四種是T-bone，譯作「T骨牛排」，是帶骨頭的牛排。說到牛排，人們就會想到世界頂級牛肉wagyu。英語的wagyu是日語「和牛」的音譯。日語的「和」讀wa，「牛」讀作gyu，合起來讀作[『wagju:]。「和牛」的「和」就是「和服」的「和」，此處的「和」指日本（大和民族）。Wagyu在日語中有兩個意思，第一是指日本改良種牛，第二是指日本國產牛肉。中國人所說的「雪花牛排」指上等牛排，各國都有雪花牛排，雪花牛排也分等級，最好的雪花牛排是日本和牛牛排（日本神戶牛排）。
此外，還應該提一下牛糞的經濟價值：牛糞不單是有機肥，還可用來培育蘑菇、養蚯蚓，曬乾的牛糞還可用作取暖、做飯的燃料。1974年，我在鄂託克旗蘇米圖公社插隊落戶。彼時那裡缺少煤炭，當地蒙漢族熬茶、做飯、取暖用的是幹牛糞、幹羊糞和柴禾。記得那年秋天，父親和母親託人找順車給我從東勝捎來兩塊碳，每塊150多斤。在交通很不方便的年代，不知道父母親是怎麼做到的。對我來說，那兩塊碳很珍貴，一直沒捨得用。1976年離開紅旗牧場回東勝工作時，那兩塊碳就留給當地朋友了。回想過去的美好時光，特別懷念我的父親，特別感謝我的母親。
言歸正傳，繼續討論牛的貢獻。牛對人類的貢獻還有牛痘，牛痘做疫苗可以預防天花；牛黃（病牛的牛膽結石）作藥材可以治療多種疾病。牛吃苦耐勞，幹的是重活兒，吃的是草料。對人類來說，牛有「百利而無一害」。所以，人們過去用cattle指代「財產、資產」和「財富」是很自然的，一切盡在情理之中。依據《新牛津英語詞典》，現代英語capital（資本、資金）跟cattle（牛）確實存在著很深的淵源。
討論cattle，也順便說一下livestock。單詞livestock常譯作「牲畜」，讀作 [ˈlaivstɔk] ，主要指牛和羊。雖然英語中不存在包含cattle的成語，但是含有cattle的詞組卻很多。《澳大利亞詞源詞典》收錄的相關詞組有34條，其中包括cattle duffer，cattle draft，cattle station和cattle walk。詞組cattle duffer是「偷牛賊」；cattle draft指的是「分牛群技術」，即把若干頭牛從牛群中分開的技術活兒；cattle station指的是「牧場」，此處的牧場包括房屋和設備等基礎設施；cattle walk指的是牛經常去吃草的地方。在澳大利亞，cattle walk與cattle run和cattle track同義。
跟英語相比，漢語中的「牛表達」更多。漢語流行語「牛」是讚揚某人的水平高超，相當於「了不起」或「厲害」；而英語中的「牛」一般不單獨使用，不能用bull或cow或ox指某人的水平或表現不同凡響。當然，英語中的bull可以單獨使用，但是單獨使用的bull是「廢話」或「胡說」的意思，是bullshit的縮略形式。澳大利亞英語中有形容詞bullsh（也可拼寫為bulsh），意思也是「胡說八道」（胡咧咧），例如bullsh artist（胡編亂造的藝術家）。把漢語中的「你太牛了」譯成英語以後，譯文不可能包含bull，也不可能包含cow。當然，漢語粗俗語「靠」是「另外一匹不同顏色的馬」。漢英兩種語言的文化差異遠不止這些。
生活在印度的牛是幸福的牛。信奉印度教的人認為牛是神聖的，所以不吃牛肉。英語中的「聖牛」源自印度文化，「聖牛」有sacred cow和holy cow兩種表達方式，單詞sacred和holy是同義詞，意思都是「神聖的」。成語sacred cow指的是「不可批評指責的人、信仰或組織機構」；而holy cow有兩個意思：在印度英語中holy cow等同於sacred cow，但是嚴格意義上的「聖牛」還是sacred cow；在美國俚語中，holy cow常用來表示驚嘆，意思相當於「啊呀」、「天哪」、「哇塞」、「不會吧」，俚語holy cow是對難以置信的事情表示驚嘆。例如「Holy cow！你們這裡還允許放炮啊」。再如「Holy cow！你們怎麼不戴口罩啊」。俚語holy cow還有holy shit和holy mackerel等變體。
在澳大利亞，有一頭名叫Knickers（女士內褲）的轉基因牛，「女士內褲」身高近兩米，體重1.4噸（女士內褲的寓意是「小」）；另外還有一頭19個月大的澳洲和牛（母牛）以28萬澳元的創紀錄高價賣給了美國人；在各國媒體報導中，這兩頭牛都被戲稱為holy cow（聖牛）。
在漢語中，除了「牛」、「真牛」、「大牛」、「牛人」和「太牛了」，常見的「牛表達」還包括「鑽牛角尖」、「執牛耳」、「牽住牛鼻子」、「牛勁」、「牛力」、「牛飲」、「牛脾氣」和「牛氣哄哄」（牛逼轟轟）。方言俚語中還有「黃牛黨」和「黃牛」（票販子），「拉黑牛」（託兒），「牛一」（生日），「大耳牛」（不受教的人），「牛精」（野蠻）。各地方言中肯定還有更多的「牛表達」。
知道「吹豬」和「吹羊皮」的人可能不多，但是「吹牛」或「吹牛皮」對大家來說肯定不陌生。「吹牛」源自「吹牛皮」，後被訛化為西北方言俚語「吹牛逼/屄」。感嘆某人厲害或讚嘆某人水平高超的「牛逼」是近些年出現的流行語。這個「牛逼」跟母牛的生殖器官沒有關係，跟過去的「吹豬」、「吹羊皮」、「吹牛逼」也沒有關聯。「牛逼」是網絡流行語，源自電腦遊戲對玩家的語音鼓勵「You win」（本應是You won）。製作粗糙的電腦遊戲中的You win發音不清晰，而聽者理解起來也有誤差，就這樣英語的「You win」（你贏了）就變成漢語的「牛逼」了。流行語「牛逼」有很多變體，例如：牛掰，牛B，NB，牛X，……
以上對「吹牛逼」和「牛逼」出處的推斷只是筆者的個人看法，或許讀者還有其他更靠譜的解釋。也許我們永遠無法弄清楚「吹牛逼」和「牛逼」的真正出處。不過，某些詞語「出處不詳」的現象在其他語言中也存在，例如英語「OK」的出處就有多種不同的解釋。一條新詞語的出現，就像是一堆柴火中冒出的一顆火星，人們很難判斷那顆火星出自哪根乾柴。
漢語中的「牛成語」比英語中的「牛成語」多很多，例如：對牛彈琴，多如牛毛，風馬牛不相及，歸馬放牛，汗牛充棟，九牛二虎之力，老牛破車，老牛舐犢，賣劍買牛，目無全牛，泥牛入海，牛不喝水強按頭，牛刀小試，牛鼎烹雞，牛鬼蛇神，牛郎織女，牛馬不如，牛年馬月，牛頭不對馬嘴，庖丁解牛，蹊田奪牛，氣沖斗牛，牽牛下井，如牛負重，殺雞焉用牛刀，童牛角馬，土牛木馬，問牛知馬，吳牛喘月，休牛歸馬，羞以牛後。
大多數漢語成語由四個字組成，漢語成語相對工整，而英語成語長短不一。漢語成語典故多，而英語成語典故少。漢語成語多用於書面語或莊重場合，給人的感覺是大氣、厚重；而英語成語多用於口語或非正式場合，給人的感覺是活潑，有動感，很接地氣。漢語成語嚴肅，英語成語幽默。漢語成語典雅，英語成語通俗。雅有雅的功能，俗有俗的作用。英語成語可以拉近與受眾的距離，而漢語成語就不一定是這樣了。漢語成語倒是可以彰顯使用者的文化底蘊。
英語是「日不落語言」，傳播範圍很廣。英語對漢語的影響大於漢語對英語的影響。有些英語成語被漢語吸收以後，便成了使用頻率較高的時髦表達，例如借用語「牛市」和「瓷器店的公牛」（就像公牛進了瓷器店一樣）。在漢英兩種語言中，完全對應的成語並不多，所以在漢英互譯時，不要總想著用成語譯成語。漢英成語的不對等現象，也算是這兩種語言的文化差異吧。
中國的「牛年」用英語怎麼說？「牛年」既不是bull year，也不是cow year，當然也不能說成ox year，準確的說法是（the）year of the ox。牛年快到了，祝大家牛年大吉！All the best for the year of the ox！