在《純粹理性批判》(以下簡稱《純批》)先驗宇宙論的第一個二律背反的正題注釋部分，康德提出了一個有趣的概念:無限性的真實的(先驗的)概念(Der wahre［transzendentale］Begriff der Unendlichkeit，以下簡稱真無限)。這一概念就像自由概念一樣可以被看作隸屬於世界理念的二級概念。但相對於自由概念，真無限在康德哲學中的篇幅並不多，而且在學界受到的關注也較少。
目前，國外學術界對康德無限概念的研究主要局限在認識論領域。其中，對無限概念做專題研究的主要有查爾斯·帕森斯(Charles Parsons)、拉斯洛·騰格伊(László Tengelyi)、西爾維婭·德·比安奇(Silvia De Bianchi)、阿瑟·梅爾尼克(Arthur Melnick)等人。他們都觸及同一個問題:先驗宇宙論中的無限概念包含的是潛無限還是實無限?帕森斯與騰格伊認為，康德在此處所論及的無限概念就是一種潛無限。梅爾尼克認為，「康德在這裡捍衛一個真實的無限整體的概念」(Melnick，p.331)，而其中所包含的恰恰是一種潛在的無限觀念。儘管比安奇注意到了康德哲學中同時存在著潛無限和實無限，但是對他如何處理這兩種無限並沒有充分論述。此外，阿利森揭示了康德在「無限性的真實的(先驗的)概念」和「一個給予量的無限性的不完善的概念」之間的區分，前者並不包含任何矛盾，後者卻只能「使人在無窮的立場上獲得一個輕鬆但虛假的勝利」。(Allison，p.369)吉爾·萬斯·布洛克(Jill Vance Buroker)也指出:「在一個真實的無限整體的理念中並沒有內在矛盾;矛盾存在於一個完備的無限序列的觀念中」。(Buroker，p.234)總體來看，在無限論題尤其是潛無限與實無限的關係問題上，帕森斯、騰格伊的觀點有失偏頗。雖然其他幾位學者已經留意到康德對真無限概念的肯定，也揭示了其中所包含的潛無限思想，但並沒有充分發掘這一概念所包含的「實無限的觀念化」因素。筆者認為，康德在真無限概念上表達了先驗觀念論與經驗實在論的統一性立場。該立場是對哲學史乃至數學史上潛無限與實無限之爭的回應，即以觀念化的實無限引導經驗中潛無限的進行中的、不可完成的接續活動。這種調和性的真無限不僅符合其認識論的思想基調，甚至在其歷史哲學等思想部門中也得到了潛移默化的運用。
目前國內學界尚缺乏對康德真無限概念的關注，而對其無限思想的分析也主要局限在實踐領域、審美領域等。(參見方向紅;王峰)在筆者看來，真無限是一個蘊藏巨大思想能量卻又被低估的概念。本文將專注於研究這一概念，首先從康德自身哲學的橫向語境和哲學史的縱向語境中闡明它的確切內涵，其次澄清真無限及其思維方式在他的普遍歷史觀、歷史的開端和終結等問題上的廣泛運用，由此揭示康德哲學體系中時間學說、宇宙論、歷史哲學等部門思想的融貫性。
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