陳元方的父親剛去世的時候他很傷心，每天都哭得兩隻眼睛都腫腫的，飯也吃不下所以即使穿著衣服整個人看起來也瘦了很多，手腳都能看見明顯的骨頭了像條柴一樣。在葬禮的時候他受不了睡著了，他的母親看見吃又吃不下睡又睡不安穩已經變得這麼瘦的兒子很是心疼，現在終於可以睡一下了，雖然知道這樣做是不符合禮節要求的，但是不忍心兒子受涼於是就偷偷給兒子蓋了一張被子。
但是剛好郭泰去弔唁看到陳元方居然在守孝的時候蓋著一張溫暖的錦被，在當時規矩那麼嚴格的時候這當然是很不好的事情，於是他就覺得很不行對陳元方說：你是在整個天下都有名的人，不管是朝廷裡的官員還是在朝野以外的百姓都很崇拜你，對於你的品德抱有很大的期待，你做的每一件事對於他們都是有很大的影響的，所以你平時做事就應該要考慮到自己的身份，不要做了不應該做的事情帶壞其他人。
現在你的父親去世了，在這麼肅穆的場合你居然蓋著錦被，你以為你自己現在是在自己的臥室懶洋洋地睡午覺嗎？孔子就說過那些穿錦衣的人吃稻米的人，這樣做對於你自己的良心安心嗎？我覺得你蓋被子是很不對的。說完以後他就很生氣地走了，這件事情當然是傳出去了被很多人知道了，雖然陳元方可能會很委屈明明自己沒有蓋被子，是被心疼兒子的母親善意的疼愛給坑了，但是其他人事不知道的。
所以大家都覺得陳元方是一個品德不行的人，於是都害怕跟他接觸怕被別人說自己什麼。從那天以後一百多天的時間裡都沒有人去拜訪在居喪的陳元方，等到後面這件事漸漸被忘記了以後才有人敢去拜訪他。而陳元方的父親是真的很被自己家裡的兒子擁戴的，大兒子在七歲的時候就懟過他的一個遲到朋友，讓那個朋友對於自己遲到還罵他不等他的事感到很慚愧，對於陳元方感到很抱歉。
而二兒子也很完美地回答了一個人故意為難自己，說自己的父親沒有什麼功績但是在天下卻又很大的虛名的事情，讓當時的人都誇他機智。而大兒子陳元方的兒子陳群跟小兒子陳季元的兒子陳忠都稱頌自己的父親做過的功德，但是他們兩個都說得很有道理誰也不服對方，爭了大半天都沒有一個大家都服氣的結果，於是他們就去找他們的爺爺陳太丘去給他們一個結果。
作為爺爺當然是不能對這些事情認真真的去做自己的評論的，於是他就說：元方作為哥哥很不容易，很難勝過自己的弟弟，季方作為弟弟也很不好當，很難贏過自己的哥哥。這樣的答案算是什麼答案，根本就沒有在回答問題。但是就是這樣答案能讓大家都服氣並且消停下來，而不要為這些沒有什麼意義還會引發很多矛盾的文藝一直討論下去。