毋庸置疑的是在科技迅速發展的今天，我們熟悉的各大運動品牌一直沒有停止對於鞋款科技的研究。對於一雙有著舒適腳感的鞋款來說，科技不僅意味著在市場中該產品具有說服力的依據，並且也體現著良好的運動表現以及優質的穿著體驗。而就像我們熟知的那樣，一雙鞋最重要的部分莫過於中底。如果將鞋子形象的形容為一輛跑車，那麼除了外殼以及輪胎不能缺少外，沒有配備一個好的懸掛系統，顯然是讓這輛跑車不足以出眾的。一雙缺少了高性能中底的鞋款就像是失去靈魂的跑車，因此選擇一雙舒適的鞋子也成為了越來越多人的首要選擇。近日，PUMA Calibrate Runner便憑藉誇張的「8」字中底設計吸引到了不少鞋迷的關注。
就像筆者上文提到的那樣，中底依舊是各大運動品牌研究的重中之重。繼PUMA強勢回歸籃球市場後，此番品牌又與來自美國麻省理工學院（MIT）的設計實驗室，攜手推出了搭載全新緩震科技XETIC的Calibrate Runner鞋款。顯而易見，整雙鞋最吸引人的部分便是有著鏤空解構的中底。雖然在形態上與adidas的4D科技有著異曲同工之妙，但這個由泡棉材料組成的「黑科技」中底卻蘊含著不同的秘密。在解開迷題之前，不妨先來回歸一番讓我們印象深刻的那些中底科技。
相信對於大多數Sneakerhead來說，Nike研發的Zoom Air一定是讓我們曾經感到最具顛覆性的中底科技。誕生於1995年的它，可以說是開啟了運動鞋的全新紀元，歷經一代代的演變後，被應用於公路、跑道、籃球和足球等各領域鞋履中。同時，呈現出不同形態的經典設計亦是讓各大球鞋玩家過目不忘。即便是到了今天，Zoom Air依舊是Nike科技陣營中中流砥柱的存在，就前段時間發售的Nike ISPA Zoom Road Warrior，亦是將諸多鞋頭的目光再次聚焦於Zoom Air身上。
眾所周知，BOOST中底科技是adidas聯合德國化學公司巴斯夫研發的TPU顆粒。這個有著「爆米花」別稱的能量膠囊，自2013年首次亮相以來不僅贏得了粉絲的青睞，而且也隨時間的推移，從最初應用的跑鞋發展到了更多領域，成為了adidas品牌文化中的重要代名詞。在運動過程中，BOOST材質被擠壓、膨脹從而體現出的澎湃反彈腳感，也是消費者能夠選擇它的重要原因。諸如我們熟悉的UltraBOOST、YEEZY BOOST、Superstar BOOST等一眾鞋款，也因為BOOST的加持使得銷量非常可觀。
如果你是一位資深的跑者，那ASICS的GEL緩震膠中底你一定不會陌生。ASICS研發團隊在一次航天實驗中，偶然發現這種緩震膠的性能十分出色，便將其加以改進應用到跑鞋上。這種在航空安全帶以及為精密儀器提供緩震保護，得到了出乎意料的好評。GEL-Kayano、GEL-Kinsei、GEL-LYTE等讓ASICS死忠粉耳熟能詳的系列，將GEL緩震科技的魅力得以在各個場合釋放。時至今日，GEL科技已然成為了ASICS能夠在跑鞋領域屹立不倒的原因。
當然，近些年來在國產品牌當中也有著許多備受矚目的中底「黑科技」。這其中匹克的態極以及李寧的䨻中底科技，受到了全世界眾多消費者的青睞。首先，自2018年年底亮相的匹克態極科技，早已成為了奠定中國運動鞋類產品歷史中裡程碑式的作品。從最初的「黑馬作品」，到如今的「中國品牌黑科技代表」，態極在「自適應軟彈」道路上亦讓全世界的Sneakerhead看到了中國製造的強大實力。
而提到李寧的䨻，給筆者印象最深的兩款產品便是韋德之道7以及絕影跑鞋。並沒有明顯的軟彈反饋感，但這種由Pebax形成的超臨界材料，在起跳落地後將力量轉化為助推力的獨特腳感讓人記憶猶新。同時，絕影跑鞋中底䨻＋弜＋全掌碳板的頂級組合，也是在此前跑鞋產品中從未出現的緩震回彈配置。
而當我們將視角轉向本次的主角PUMA Calibrate Runner的時候，碩大的鏤空結構中底再次刷新了筆者對於PUMA的固有印象。相比於PUMA早在五年前推出的IGNITE緩震材料，本次的XETIC泡棉來自於「auxetic materials」拉脹材料，該材料具有良好的拉脹效應。即在拉伸時，與大多數傳統材料相反，其垂直拉伸方向的部分會發生膨脹而非收縮，以確保出色且舒適的緩震體驗。從這點我們亦可看出，這無不與PUMA的創新理念「Forever Faster」不謀而合。
「PUMA產品研發部門與麻省理工學院(MIT)設計實驗室的合作源於他們卓越的工程技術實力。他們具備計算機模擬技術，使我們能夠就不同材料在運動過程中的表現，迅速找到適合緩震的最佳結構。」
當然如果要介紹本次PUMA的全新緩震科技XETIC，就不得不提到來自麻省理工學院的設計實驗室(MIT)。對於為何找來該實驗室進行本次XETIC緩震科技的開發，PUMA高級產品創新主管Romain Girard如此表示「PUMA產品研發部門與麻省理工學院(MIT)設計實驗室的合作源於他們卓越的工程技術實力。他們具備計算機模擬技術，使我們能夠就不同材料在運動過程中的表現，迅速找到適合緩震的最佳結構。」因而對於本次XETIC緩震科技，MIT可謂是功不可沒。其實這也並不是這個赫赫有名的實驗室與PUMA的第一次合作。雙方自2017年6月開始就展開了另一項針對生物領域的研究，並在2018年的米蘭設計周向我們展示了他們的設計成果。
PUMA與MIT在三年前開始的生物設計是一種利用藻類或細菌等生物材料製造產品的實踐，使得用蜘蛛絲製成的橄欖球球衣或是蘑菇菌絲製成的鞋盒成為了可能。雙方想通過運動產品使科學與生物技術的進步讓其更接近我們的日常生活。彼時的米蘭設計周上，PUMA與MIT向我們展示了4項成果。分別是可通過實時生物反饋以此改善運動員表現的深度學習鞋墊；具有微生物活性的Carbon Eaters T恤，可通過改變自身外觀來告知使用者所處的環境中的空氣品質；同樣具有生物活性，可通過增加自身的空氣通道來保持透氣的可呼吸鞋款；以及可生物編程的材料，改變了原有的形狀與結構，使其成為了可生物降解的自適應包裝。於此我們亦可以看出PUMA與MIT對於未來的探索，本次的XETIC緩震科技同樣是一次大膽的嘗試。
同時筆者認為，PUMA Calibrate Runner的出現也在PUMA品牌的發展歷史上產生了濃墨重彩的一筆。無論是1989年以緩震性、靈活性以及穩定性而聞名的Trinomic科技，還是1996年亮相的「無泡棉中底」CELL科技，PUMA都讓機械緩震這一概念成為了品牌的生命力。
正如本次XETIC（auxetic）一詞的含義一樣，PUMA在與MIT的實驗中通過拉脹效應將機械緩震最大化的呈現，PUMA亦將這種獨特的腳感稱為「深度緩震」。在XETIC科技的官方發布會上，PUMA找來了有著「世紀欄王」之稱的Colin Jackson擔任主持人，他表示PUMA Calibrate Runner已經成為了他日常生活中經常穿搭的鞋款。能受到這位兩次斬獲110米欄世界冠軍的青睞，足以證明了XETIC科技的成功。
除此以外，XETIC材料呈現出如同橫放的數字8形狀，也為PUMA Calibrate Runner帶來了獨特的美感。因此我們也能夠看出，在未來PUMA是否會將該科技應用到更多品類的產品當中亦值得我們期待。就此問題，PUMA創意總監Heiko Desens也表示會在下一步將XETIC進行不同的嘗試，推出不同功能側重的版本。總而言之，PUMA的運動科技風暴還將繼續。
Editor / S-MAO
Text / S-MAO