（黃豆芽，形如如意，故稱如意菜，江南鄉村年三十必備菜餚。圖片來自網絡）
江南的除夕年夜飯，必得有一道菜，菜名如意菜。祖輩相傳，吃了如意菜，新年萬事如意。
這如意菜，聽起來高大上，但合了中國飲食文化的傳統，其實就是一道最普通的家常菜，豆芽菜！
豆芽菜是故鄉人都喜歡的一道家常菜，利索爽口。豆芽菜有黃豆芽和綠豆芽之分，但能夠在除夕之夜被端上那頓一年中最盛大豪華的宴席的豆芽菜，只有黃豆芽才有資格，也只有黃豆芽才能真正被稱為如意菜。平素雖也有稱綠豆芽為如意菜，多少有些山寨的味道。
無他，只有黃豆芽與如意這種器物最形似。
如意是中國的一種傳統器物。最早的如意其實就是痒痒撓，用它來撓背上痒痒，俗稱「不求人」。後來痒痒撓逐漸演化，藝術化，有了更精緻的形狀設計，材質也逐漸高貴化，越來越與富貴相結緣，成了菩薩手中物，廟堂大人懷中寶，有了吉祥如意之意，也就登堂入室了。
這黃豆芽菜，取其形意，故稱為如意菜。
黃豆芽形，與登堂入室的如意形似（切記，這與不求人的痒痒撓已是兩回事），取其形，故稱之為如意菜。
豆芽無土而生，不涉汙穢，乾乾淨淨，晶瑩透亮，冰肌玉質，取其意，清清白白，事事和順。
農耕時代，靠天吃飯，風調雨順，勤勞方能有穩定的生活。所以，先祖們總是把自己對美好生活的期待，託寄於一切象徵美好的物事上，凡事要討口彩，討吉利，以避兇趨吉，這是如意菜等名字的根源所在。
誰能拒絕這種美好的嚮往呢？
所以一代代傳下來，即便在政治最慘酷的年代，這如意菜仍在私下相傳，一直到如今。
我依然記得小時候，那是還是人民公社時期，除夕吃年夜飯時，我們並不喜歡吃寡淡的如意菜，好不容易年夜飯葷物多，我們的注意力都集中在難得可以放開打牙祭的葷菜上時，祖母都是要給我們兄弟碗上夾一筷子如意菜，一邊夾菜，一邊念叨「吃了如意菜，新年新數全如意」之類的話。
政治丕變之後，農村生活條件改善，一度被政治強行驅散的舊傳統迅速恢復了生命力，包括如意菜。
後來如意菜也幾經改造，比如放些百葉絲（豆製品）、肉絲之類，以中和豆芽過於寡淡的味道。
如今物質條件豐富，我們從小時候對大魚大肉的瘋狂追捧，到多少有些厭膩了，但除夕夜的飯桌上，各道菜餚雖有改造，但依然恪守著傳統的寓意和寄託。而吃多了大魚大肉的嘴，終於自覺地追逐起黃豆芽之類味道寡淡一些的菜品，以中和酒肉。我想，黃豆芽做的如意菜，到這個年代，才算是實至名歸了。
父母信奉自己喜歡吃什麼自己選，不再像祖父母那樣，總是在飯桌上給孩子們夾菜了，但也會提醒大家，什麼菜都要吃一點，因為每一道菜，不僅味道不同，更有不同的寓意和寄託。
而我，這個無神論者，則會比父母嚴格，甚至會像當年祖母一樣，動手給自己的孩子夾那些充滿傳統寓意的菜，並會告訴她這菜的象徵。沒有人教我，全部來自自覺。
或許，生活和傳統，就是這樣一代代延續下去的。
（2016.2.27）
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