東漢末年，在十常侍之亂之後，又引發了歷史上有名的董卓之亂，一時間天下大亂，群雄並起，諸侯爭霸，在最底層的老百姓們更是飽受戰亂之苦。如果說十常侍之亂是由於外戚集團和宦官集團之間的矛盾引發，導致皇帝大權旁落的。那麼，董卓之亂就是各路諸侯蔑視皇權，藐視法度的結果。
那麼，各路諸侯究竟是何時開始蔑視皇帝，藐視法度的呢？
了解過這段漢末歷史的人都會知道，在漢靈帝執政期間，發生了一起大規模的由農民組成的起義軍，史稱黃巾之亂。這場農民起義是中國歷史上規模最大的以宗教形式組織的民變之一，而這場戰役的爆發，也預示著大漢王朝400年基業即將毀於一旦。
漢靈帝執政期間，漢靈帝荒淫無度，不理朝政，他倚信張讓、蹇碩等十常侍，任由其肆意妄為，霍亂朝政，作威作福。以致天下人心思亂，朝綱敗壞，君民離心。而另一方面對西羌戰爭持續數十年，兵役繁重，花費巨大，加之土地兼併現象嚴重，又逢大旱，百姓們更是苦不堪言，心生怨氣。
正在百姓們為生活的困苦憂慮時，太平道宗教組織出現了。張角等人藉此創立太平道，憑藉自身的醫術結合奇書《太平要術》上的內容，救助受苦的貧民百姓，並以宗教信仰的方式傳揚太平道，籠絡人心。很快，太平道在貧苦農民中樹立了威望，贏得了信任，一時間太平道的信眾多達數十萬。
而後，張角等人見時機成熟，於是開始大力宣傳「蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉」，打算帶著幾十萬的信眾打著替天行道的旗幟推翻朝廷。正在太平道密謀起義時，張角門下有個叫唐周的信眾卻叛變了，向官府告密，所以張角等人不得不將計劃提前，向朝廷宣戰。因為起義軍為了區別敵我，都在頭上帶黃巾，因此也被稱為黃巾軍。
起初的黃巾軍並沒有引起漢靈帝的重視，可是沒想到黃巾軍們破毀官府，見到官吏就殺，才僅僅一個月的時間，全國七州二十八郡都發生戰事，漢靈帝才發現這太平道的影響力這麼大，連忙讓各個地方部署，準備迎戰，打擊黃巾軍。
可是局勢並沒有好轉，太平道人士眾多，來勢洶洶，朝廷一時間根本鎮壓不住。漢靈帝急了，這時太常劉焉向漢靈帝建議，可以將部分刺史改為州牧，由宗室或者信任的重臣擔任，這樣各個州牧擁有地方的軍政大權，方便其加強地方的兵力，以此來打擊黃巾軍。這個建議其實就是將中央軍權下放至地方，各個地方可以自主招兵，擴大兵力，剿滅黃巾軍。
而後，黃巾軍雖然被打敗了，但是漢室威信自此遭遇嚴重打擊，而中央軍權也就此虛空，地方軍擁兵自重，氣焰囂張，相互爭鬥割據，此時的皇權在地方軍隊的眼裡已經沒有一點威懾力。漢靈帝雖然還坐在皇位上，但是形同擺設。各路諸侯豪強開始蔑視皇帝，藐視法度。此時的天下表面上看起來是漢室的天下，但是其實自打黃巾起義之後，東漢王朝已經瀕臨滅亡了。
而導致這種局面的原因都要歸結於統治者的不作為和朝政的混亂，水能載舟亦能覆舟，作為統治者不能勤政愛民，勵精圖治，遲早是會被人民推翻暴政的。而此時的漢靈帝還不知不覺，繼續他往日的作風，漢室大廈將傾，群雄紛爭的三國時代即將拉開序幕。
參考文獻：《三國志》